直至到了扶风堂，宋知秋才终于坚持不住跌在地上，楚容立刻遣了铃铛一干出去，闭紧嘴关好门，回头时宋知秋正颓然怔愣，尚且无力起身。
楚容也稍站了一会，才略略回过神来，心下不忍，近旁去蹲下身，轻轻唤了声知秋。
宋知秋红着眼眶，缓缓将双手插进头发，一向挺值的脊背一点点蜷曲下去。
“为什么竟然是这样......为什么竟然会这样......”
楚容看了他一会，抬手握住宋知秋手腕，将他的手拉下来，静静为他擦掉眼泪。
“如今的结果，或许已经不是君上一日之意了。知秋，你祖父家在君上继位前已经衰落，皇后是君上的妻子，许多年生疏冷淡，君上之心，她难道会没有感觉？从前都说皇后娘娘怯懦胆小，可或许她只是无人可说，无所依靠，她知道会有这一日的到来，而如今皇后如是，或许是不想再提心吊胆地等下去了。皇后娘娘一生为君上，倘若最后是君上亲手在废后诏书上替她编写罪名，那与拿刀生绞了她的自尊何异？皇后为人之妻子，挽回夫君一生不能成功，殷殷至末，又怎么会让自己狼狈可笑到不能收拾？而既为皇后，连性命之计尚且不能阻止，也莫如不在其位，不见其行。”
“可是......”宋知秋茫然地看着楚容，“母后怎么办？母后此后半生，将与庶人无异啊......母后一生尽心，为我，为父皇，到头怎能落得这样一个结果......”
宋知秋眼眶通红，像是有些清醒过来，却十分无措。
“皇姐......”
楚容抬手抱住宋知秋，轻轻抚了抚他脊背。
宋知秋就像小时一样紧紧抱着楚容。
“阿姊......当年父皇到底......”
“知秋，”楚容出声打断，“这件事以后不要提起，也不要问，今日你去过君上寝殿的事情也不要同任何人说。你可知道，今日如果你冲进去了，你要一同受罚事小，可连你一同被罚被贬，你母后就什么指望都没有了。”
“我.......”
“知秋，你如今已经长大了，一些事情，阿姊或许应该先同你谈谈......你一向性情率真，可我其实只是担心你看不清选择，可如今形势不一样了。有件事......君上本来该点你随军历练，以固太子身份，但后来却一拖再拖。因为当年君上为太子时见证过军权的力量，而如今手握军权的许多武官又是君上最疑心忌惮的对象，便成了如此情势。但你免不了要有那一天，我最担心的，是当你手握实权，环环攸关性命，却看不清君上的心思。”
宋知秋轻轻打了个寒颤，有些发抖，收紧了抱着楚容的手臂，红着眼眶咬牙道：
“知秋记下了。”
楚容莹白的手指顺着宋知秋发顶抚到发梢，尽力安慰着宋知秋初见君权无情锋利的瑟瑟，与对母亲遭际无可分担的无助。
“君上的旨意，很快会传遍前朝后宫，那时我陪你去见君上，请求探视。君上大概并不会准许，但却一定不会生疑。”
“好。”宋知秋点头，又沙哑道：“.......阿姊。”
“嗯。”
“知秋，再怕这最后一次。”
......
......
宋襄对皇后虽然有些狠了，却终归顾及周国稳定，还没有下旨废后。
江慕芷死后，宋襄突然开始接受那些新送进宫的女孩子，至今，他的后宫已经正儿八经地充盈了起来。
然而朝上至今也不乏摩拳擦掌想将家里女儿送进宫的官员。
宋知秋这次按捺住了。
可是半个月后，楚容却听到了一个令人有些悚然的消息。
皇后的嗓子废了。
宋知秋这日没有上朝，楚容逃不开，只能待下了朝，立刻去了宋知秋宫里。
宋知秋被宫里人拦在殿内，一双眼睛里都是血丝，人却分外沉默。
楚容踏进宫门时匆匆前来的宫人是早先从皇后身边分过来的，同楚容说了好一会情况，才眼巴巴望着楚容进了门，望着楚容能劝劝宋知秋。
楚容进去时愣了一愣。
她从小看着宋知秋，十五岁成了宋知秋的皇姐，关照教导一路陪到如今，他一直都是阳光干净的模样，即便有所苦，有所惧，可从来没有说过什么怨怼之言。
而这么多年，她第一次从宋知秋失神的眼睛里，看到了一些，可以称之为恨的东西。
宋知秋以为是宫人，看都没看就烦躁地抓起一个茶盏摔了过去。
那阴沉沉的样子，竟同宋襄颇有些相似。
可刚转过视线看到楚容，宋知秋就是一怔，即刻站了起来，有些无措。
“阿姊，我.......”
楚容摆摆手，过去拉他坐下，宋知秋才有些疲惫地道：
“他们不让我出门，我是有些气，皇姐，对不起。”
楚容看着宋知秋微微泛红的眼尾，默了默。
“父皇今日在朝上可有说什么？”
楚容看着宋知秋勉强抬起来的眼睛，犹豫片刻，道：
“君上......让你随柳将军出去历练。”
宋知秋一怔。
“......现在？”
“半个月以后。”
宋知秋愣了许久。
......
出征前，宋知秋压着一切外露的情绪，去宋襄处求得了一个探视的准许。
可是一向温和的皇后却冷硬地将宋知秋拒之门外，一面都不肯见。
楚容替宋知秋打点了行装，一应合宜后出城送了他，在寒意四起的城门口站了许久才转身回去。
却不料能遇上些熟人。
不远处，郭子予同徐清桓竟然也并肩在街上。
楚容顿了顿，因思索着一些事情，并没怎么将目光停留在人的身上，就继续走着。而郭子予不防看见，拿胳膊肘子捅了捅出神的徐清桓，徐清桓回身时，两人视线正好撞上。
郭子予笑着对楚容招了招手，忽然顿住，改成行下一个周正的礼，就自己溜了。
徐清桓站在原地看着楚容，目中看不分明是什么神色。
他已经做好了楚容一如既往不咸不淡走开的准备，只是总还是忍不住等，总怕她万一过来，会被他冷清了。
可楚容也站在原地看了他一会，竟真的走了过来。
徐清桓又一次失了神。
那双清光凌凌的眼睛就静静望着他，似有若无地一叹。
“走吧。”
于是就并肩而行。
伴着寒意走了片刻，徐清桓脚步忽然稍稍一驻。
楚容也就停住，回头看着他。
“...师父。”
他道。
楚容默了一会。
还是浅浅“嗯”了一声。
徐清桓轻轻笑了。
此后的一段路两个人都没有再说话，可各自都并不尴尬，那样自然，又好像都希望脚下的每一步都更缓一些，更长一些。
有些事他们都心照不宣，没有再开口，那些情也没有人再去问。
这样不易重新回归的脆弱平衡，再也不敢轻易打破。
终于临到不得不分别时，徐清桓还是叫住了楚容。
楚容回头，却生怕他说些什么她无法回答的话。
可他却只是看着她道：
“大概也过不了多久，你我总会重回战场.......师父，倘若你先回来，可还会在城楼上等着我吗？”
他的眼睛里平静一片，他替她保持着他们之间的距离，没有向她再质问任何曾经想要知道的事情，仿佛只是想知道，这一次有没有人会等着他凯旋。
楚容目光微微一晃。
却最终淡淡笑了笑。
“好。”
.......
.......
.......两岁的轮转于我一个局外人，竟是转眼之间的事情，但这两年里却发生了太多的事情，譬如宋襄开始不顾群臣反对，修建玄医药馆，开始执迷于丹丸长生；譬如宋知秋连担了几次重担，暗暗缠斗着自己往日惧怕的父亲与朝局，渐渐腿去了青涩怯弱；譬如有些人掉下云端东山难起，有些人飞上枝头，春风得意；譬如后宫有了新的掌事者，譬如徐清桓同宋襄嫌隙渐显，却在宋襄未及下手时屡获战功一再加爵；又譬如楚容自边塞返京，身体境况，如江河日下。
这些事情风云暗涌，却到底都是有些隐隐的。
而这一日，却直直劈下来一声明晰的惊雷。
身体明明已经好转的皇后忽然病重。
那一日下着雨，宋知秋一身战甲未卸，提着银盔站在雨里，仍然被皇后阻在一墙之外。
楚容来时，宋知秋已经推开了几把宫人送来的伞。
她站在宋知秋身后，示意几个小宫人不必再送，小宫女于是行过礼，就红着眼睛匆匆跑了回去。
楚容无声，默默将自己手上的十二骨白玉伞撑在了宋知秋头顶。
宋知秋没有再推，已经清瘦了许多，几乎看不见从前细腻的脸上，仍旧是一双布满血丝的眼睛，雨水淋漓地从身上落下来，就又有新的滴滴答答滑出发间，滚过面容，没进衣领。
“阿姊。”
宋知秋的声音沙哑无比，没有回头。
“嗯。”
“母后还是不肯见我。”
楚容没有言语。
皇后决绝地反抗命运，她想要宋襄的一份怜悯，为宋知秋的未来留下她最后的守护。她不肯连累儿子，她要宋知秋在那些宋襄忌讳介意、警惕敏锐的污糟事情之外，好好地继续生活，她要宋知秋放心，让这份放心滋生出负疚，让这一点负疚，成为宋知秋平安的保障。
她一声唯一硬气了一次，她要咬着牙坚持到底。
楚容看着此刻狼狈却不肯落泪的宋知秋，忽然想起那一年他在她怀里对她说：“阿姊，知秋，再怕这最后一次。”
她晓得她其实还是没护住从前的那个宋知秋。
心里好像有什么忽然空了。
楚容抬手抚掉宋知秋额角的雨水和凌乱沾过来的发丝。
“知秋......长大了。”
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