大概又过了一个月。
此日，天朗气清。
宫墙里的红梅被风尘仆仆的宋知秋折了两支下来，一支交给了身后的宫人，吩咐拿去给皇后插瓶，另一支自己拿在手里，笑意盈盈飞跑着就离开了梅园。
彼时楚容正在扶风堂拼一只木枢模型。
“阿姊！”
楚容手上的小刻刀险些划偏 ，无奈地放下，叫人将门打开。
宋知秋就带着清清冽冽的梅香扑了进来，脸颊尚且还红扑扑的，笑盈盈道：
“阿姊你瞧，园子里的梅花开得很美罢？我路过时特意折了带过来的。”
楚容喊人拿了个白瓷瓶来放在案边，让宋知秋插好，看着他无奈道：
“知秋，叫皇姐。”
宋知秋才想起来宋襄前几日说他要学学礼数的训导，也并没有什么不情愿，乖乖应下了，看着楚容手里的木枢笑道：
“皇姐又在操心打仗的事？”
“是啊。”楚容接过小宫女端过来的两盘糕点果子，放在宋知秋手边，“你呢，闲时有没有荒废了练功，你如今十六岁了，虽然不算大，但君上已经让你听政，我瞧什么时候就该将你扔去随军历练了。”
“前几日清桓兄还带我去了练兵营，我也照皇姐说的，选了一匹自己的马儿。”
楚容点头，给他倒了杯茶，“知秋，我知道你不喜欢那么多虚礼，我也不喜欢，可是如今你父皇立你为周国的储君的意思已经摆出去了，咱们不能像从前那么闹了。”
“知秋知道。皇姐放心罢，我记住了。”宋知秋笑了笑，“父皇前几日派遣我跟着柳大人去断一桩公案，回来时就听说错过了皇姐为清桓兄办的加冠礼，其实说起来，皇姐你大概和他也差不多大罢。”
“没办法，清桓受封太快，原本让他以普通士兵随军，因为徐家压着一直没有晋封，乍然封了，上朝一个月又晋，可是却没有自己为主的功绩，荣宠已经够盛，君上也不好再多做什么。他又没有亲族，若论徐家还活着的长辈，也多在流放途中，君上不会容许了。阴差阳错，就只剩下我同他还有个师徒名声。”楚容一手托腮，拿另一只手拨弄了拨弄红梅上几片雪花，“原本拜师就是一件荒唐事情，我们周国若同黎国一样看女子的名声，别说拜师，就只我上战场这件事就足以被舆论禁锢一辈子。”
“皇姐自己也觉得荒唐，那当年为何竟然应了呢。”宋知秋拿了块糕点吃，好奇却并不疑惑。
“鬼迷心窍罢。”楚容看着指尖莹白的雪，忽然笑了笑，“不过大概还好。可惜周国看重男子加冠，没有亲族长辈，没有父母叔伯，我终究是个女子，没有资格给清桓取字的。”
楚容曾经问过徐清桓的生辰，可他说不记得，因那时没有条件，不过生辰，于是加冠礼就照黄历挑了个吉日，由楚容主持了。
也亏了当年这场阴差阳错，字或不字，加冠礼在周国是一件大事。若没有一场鬼迷心窍，徐清桓的加冠礼，不也就那么揭过了吗。
宋知秋瞧着她笑，“清桓兄一路不易，不过命运没有将他压死，看起来终究也是留了一丝眷顾。”
楚容抬手在他额上不轻不重敲了一下。
宋知秋就捂着额头笑。
楚容看看他，就多了一丝欣慰，忍不住也笑了笑。
宋知秋虽然是宋襄长子，却没有染上他爹的疑心与杀伐，虽然生在不太平之时，长于富贵之家，却没有带出来那些纨绔与刁蛮之气，儿时也最多不过是想当然了一些。楚容带了他这几年，宋知秋将从前的真变成了如今的稳，可是笑起来永远像是个小太阳，明朗弯弯的眼睛里一片清澈。
“对了，皇姐。”宋知秋悄悄把一盘琼叶糕给楚容推了过去，“我听说父皇给你安排了许多的任务。这两年不是都没有什么大事了，怎么突然又打起仗来了？”
“局势起伏变化，常事。君上是想将南界的一堆事情收拾干净。没关系，都不是什么棘手的。”楚容浅浅笑笑，一笔带过。
宋知秋点头，又忍不住问：“对了，有一件事我在外面就一直想问来着......从前开拔前皇姐都要亲力亲为许多事，怎么这次却拿一个静养在宫里躲了一个月？”
楚容瞧着他，光明正大地转移了话题：“你还是说说你同柳大人断案的事吧？”
“啊？.....嗯，好。”宋知秋抿了口茶，兴致换得也快，“其实虽然牵扯人命，却并不棘手。就是郭大人侄儿家闹事杀人的公案。”
“郭大人？”楚容一怔，“哪个郭大人？”
“谏院的郭衡郭大人啊。”宋知秋想了想艰难回忆道：“我记得多少年前他家长子就跟着楚伯父历练了....只是我没有见过那位公子，叫......”
“郭正？”楚容心里一紧。
“是。”宋知秋立刻点头，看楚容神色，又赶紧解释：“阿姊你别担心，已经了断了，那小公子瞧上了一个姑娘，见她被人欺侮因失手杀人，案子纠缠只因那死者家是个不好惹的。那姑娘家也已经出庭作证，而且只是侄子犯事，郭大人一家并没有受到牵连。”
楚容捏着茶盏蹙眉片刻，轻轻一叹。
宋知秋与楚容素来亲近，也因在乎多知其神色反应，见楚容如此自己先一顿，突然瞳孔一缩：“......所以父皇让我跟随，并不是全然为了历练，而是......”
楚容的目光投过去。
宋知秋立刻噤声。
楚容也垂眸吹了吹茶上的沫子，没有说话。
宋知秋神色明暗交替，最终化作一抹无奈。
“......这么多年，我知道身在皇家，我应当是太愚钝了。我晓得父亲喜欢淑妃娘娘，也知道淑妃娘娘蕙质兰心，可是父亲冷落母亲，我也总是不明白父亲想要做什么，只要父亲将重任委我，我就总是莫名开心。其实......父亲并不是想要我学什么礼法，他是想要我懂得喜怒不形于色罢。”宋知秋抬头，“像皇姐一直想教我的。”
楚容迎上他的目光，只觉得那目光像是朝阳沾了雾气，折射的是纯粹却强行灿烂的水珠，于是抿了抿唇道：
“知秋。”
“嗯。”小时候楚容说过喜欢他笑，于是宋知秋虽然沮丧，还是强展出一个灿烂的笑。
楚容摇头笑了笑，抬起手指压把他嘴角压下来。
“有些话，彼时你小，我晓得我说了你也不会懂，为了讨人喜欢强行做了，行不达意，适得其反。我一直告诉你不要莽撞行事，并不是为了教你掩饰自己，因晓得你心里有义气，仅仅是想你周全三思，得以保全自己，也能真正保护你想要保护的人。所谓喜怒不形于色，若你真的心窍玲珑，懂得三思，自然就做到了。”
“可是父亲想看到的并不是现在的我，我也不晓得，我是不是还能成为那个样子。”宋知秋低下头，也不笑了，“母亲总是要我上进，但其实.....她也不明白父亲总在叹息什么。”
“父皇，不是父亲。”楚容无奈强调道。又道：“......你这么说，就是说其实你也晓得并不是一句喜怒不形于色的问题。你父皇想看到的是他心里的国君的模样，但是并不意味着你不是那个模样你就做不好国君，你懂吗。”
“我其实并不在乎我是不是......”宋知秋有些急迫道，忽然顿住，懊悔地想抽自己一巴掌，被楚容拉住，黯然道：“对不起皇姐，我又言语冒失了。”
“知秋，”楚容把他的手腕拉下来。
宋知秋抬眸看她。
“你的心性笑容，实在太飞扬明亮。”楚容也瞧着他，笑笑，“以至于我舍不得像君上一样严苛地树一份希冀在你面前。局势所迫，我曾救过许多人，也曾杀过许多人，可是我独独没有毁过一个人，我其实也不晓得怎么办。”
楚容从来没有同他说过这样直白、坦诚、大逆不道的话，宋知秋愣住了。
“君上初把你交给我时，我只是想给你做个老师。可是知秋，你让我很惊讶。我教了你如何明哲保身，如何稳重行事，可是你并不是我应当教成的模样。”
宋知秋不自觉地握紧了拳，生怕楚容说出一句他让她失望了，一时竟紧张得一动不能。
“你保住了自己的模样，走了一条更明朗的路，却依旧学会了我要教给你的东西。”
宋知秋看着楚容的笑容，一时愣住。
“在楚家，我是最小的，并没有弟妹。可是你就像我的亲弟弟一样，”楚容笑意更深，“像我阿姊，兄长，比我明亮，比我良善，比我纯粹，是终楚容一生不能成为的样子。没有遗憾，也不是为了慨叹，我想，庆幸是这样，那么正好，有我去勾心斗角，去虚与委蛇，你们总还可以照自己的样子活下去。”
“不，你不是....我....”宋知秋有些哽咽，红着眼角语无伦次地拉着楚容袖子。
“可是知秋，想要谁永远长不大是孩子话，”楚容笑着弹了一指在他手背上，“我若真的想帮人兜底一辈子，反而害人。但是君上想看到你天赋异禀，又圆滑世故，杀伐果断，又八面玲珑，那是一时难成的呀。有些东西，是君上的天资，却不是你的天性，所以不管你有多努力，就算真的能够练就，也需要很长的时间，这是常理，何必否认自己，沮丧着过呢。”
“那我，是不是，真的很愚钝。”宋知秋低头小声道。
“当然不是。”楚容坦然道，眸中却逐渐沉淀出一份隐隐闪光的认真。“知秋，忠君爱国，心怀天下，你从来为此奋进，可我问你，你究竟以百炼成钢，践祚登基为终，还是以治国安邦，造福苍生为终？”
“自然是后者。”宋知秋毫不犹豫道。
“那么知秋的努力，就并不是为了任国君之职，而是为了行国君之事。”楚容静静瞧着他，“大丈夫不拘小节，你或许终究要学会掩饰伪装，但是不论你要做成讨谁喜欢的模样，你自己心里要明白，你到底是将什么看得更重。倘若你心的一方真有所重，你就忍得了另一方的轻。我只是怕轻者在眼前，你看不到那个重，惴惴一生最后后悔。如你真的认为自己心在远方，那么你自然会坚定，只要能去就是最好，路上自然有分叉等你，既然你走不了山高路远，选水阔天清又怎么样？”
话音落时，宋知秋目光恍恍。
楚容双目却一向凌冽有神，熠熠清辉。
平地掀起惊涛万丈，波澜起伏，余韵不散。
门外却忽然传来宫人的问礼声。
“殿下，文靖小殿下来了。”
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