紫衫突然想到什么，又转过头，对着白净高大的天山派大弟子说道，语气中带着几分娇蛮：
"素宁师兄，他，你看到了吗？"紫衫纤手一指，目光灼灼地盯着不远处的陈海，"那个小孩，是，我的！你可不能让别人抢了先！"
素宁闻言，不禁觉得有些好气又好笑，正色道："紫衫师妹，不得无礼。这位是陈族的少主，岂是你能随意指认的？"
"什么？陈族少主？"周围弟子们闻言都有些惊讶。虽然这几日门中早有传闻，但亲耳听到大师兄确认，还是让众人感到意外。
这时，一名红衣少女慢悠悠地踱步过来，语带讥诮："我说紫衫，大师兄交代你去办的事，你可办妥了？别光顾着在这儿抢人。"
"红音，你！"紫衫气鼓鼓地瞪了红衣少女一眼，随即转向素宁，"大师兄，我只是突然想起还有些要事未禀报。"
"呦，我说紫衫，这陈族少主的事，那可是大长老亲自交代的机密要事，可不是什么人都能随便插手的。"红音歪着头打量了一眼陈海，又转向紫衫，"这要是让陈族少主受了什么委屈，其中的罪责，你担当得起吗？"
"哼！大师兄，你给我评评理。"紫衫气得跺了跺脚，向素宁投去求助的目光。
素宁看着这两个向来不对付的师妹，无奈地摇了摇头："红音，既然紫衫还有要事，不如你去协助安顿陈族少主。紫衫，你去帮那位受伤的老者疗伤。"
"行，去就去，但人得给我留着。"紫衫不情不愿地应下，随即祭出飞剑，一个轻巧的翻身踏剑而上，口中念动口诀，化作一道流光飞向天山派主峰。
这时，秦明在五位陈族长老的护持下，气息已经平稳了许多。"好多了，五位长老，无需再耗费元力了。秦某调息片刻便可行动。"
五位长老闻言，各自收了功法，长舒一口气。为首的长老关切道："秦长老还需小心调理，今日若不是少主提前为您疗伤，再加上我等五人合力护持，恐怕后果不堪设想。"
"多谢诸位长老提醒，秦某铭记在心。"秦明神色凝重，"只因秦某身份已然暴露，恐怕秦浩会对家主不利。不如我们下午就动身返回陈族。"
他思虑再三，想到这两日接连发生的袭击，秦浩既然已经派人监视陈族的一举一动，甚至在少主身上下了毒手，再加上自己藏身陈族之事败露，陈族如今的处境确实岌岌可危。
"老师，留在天山派养伤不是更好吗？弟子舍不得您离开。"陈海抬起稚嫩的小脸，眼中满是不舍。
"无妨，为师回去助你父亲一臂之力，这样你在天山派也能安心修行。"秦明慈爱地抚摸着陈海的头顶，"天山派素来与陈族交好，家主更是与渡引真人有结义之谊，没有比这里更安全的地方了。"
陈海虽然心中不舍，却也明白秦明的良苦用心。这些时日的经历让他懂得，天下无不散之筵席，暂时的分别，或许是为了更好的重逢。
这时，五位陈族长老将素宁围在中间，你一言我一语地叮嘱着：
"小子，我可不管你是谁的门下，总之少主的事，必须安排妥当！"
"管你是大弟子还是小弟子，在我们陈族人眼里都不值一提。若是少主在天山派受了一丝委屈，我们绝不轻饶！"
"少主冬日用的物什都在行囊里，他的居所定要安排最好的......"
"够了！"秦明终于听不下去，出声喝止，"莫要为难天山派的弟子。我们信得过他们，这也是家主的意思。"
他转向素宁，面带歉意："素宁师侄，你我也算旧识，你的为人老夫信得过。时辰不早，我们这就动身返回陈族。还望你好生照料少主，陈族必当重谢！"
素宁恭敬回礼："秦长老言重了，这是分内之事。诸位长老不在天山派多住几日？"
"事不宜迟，家主那边恐怕已有危险，我们得尽快赶回。"秦明说着，已招呼残存的陈族子弟和五位长老整顿行装，挑选了数十匹骏马，准备离开天山中脉。
临行前，秦明深深望了陈海一眼，突然做了一个特殊的动作——他先是指了指陈海的胸口，然后又捶了捶自己的心口，目光中满是深意。
陈海立刻会意，同样以手指心，捶胸回礼，眼中满是敬重之情。
"这是什么礼节？"一旁有弟子好奇地问道。
"不知道啊，大师兄可知道？"众人纷纷看向素宁。
素宁自然是识得这战族特有的信礼。这个动作寓意"你在我心中"，是只有经历过生死的兄弟之间才会行的礼节。陈海以稚龄之身，却能与秦明有此情谊，着实令人动容。但他只是淡淡回道："这是战族的一种信礼，具体含义不便多言。"
"讨厌，大师兄总是这么神神秘秘的。"紫衫不知何时已经返回，嘟着嘴抱怨道。
红音无奈地耸耸肩。他们这些天山派弟子，有的出身豪门望族，有的来自寒门小户，但在这天山之上，众生平等。因为在这里，一切都靠实力说话，时间久了，出身反而不再重要。
"陈...海？"素宁唤道，语气还有些生疏。毕竟一直以"陈族少主"相称，突然改口确实不太习惯。
"拜见大师兄。"陈海恭敬地拱手作揖。
"你！"红音没好气地打断，"你现在还未正式拜入哪位长老门下。按照门规，所有弟子都需通过考核才能入门。千百年来，这个规矩还从未被打破过。你虽是陈族少主......"红音顿了顿，还是说了出来，"那又如何？"
"放肆！回去抄写《道元镜》三千遍！"素宁对这个口无遮拦的师妹已是见怪不怪，但该有的惩戒必不可少。
不过红音的话也在理，素宁转向陈海正色道："天山派立派千年，但凡入门者都必须经过严格考核，确实无人可以例外。"
"弟子明白，定当全力以赴，通过考核。"陈海虽然不清楚具体考核内容，但他深知既入此门，便需守此规。人在屋檐下，不得不低头。
放眼望去，天山派数十座山峰巍峨耸立，直插云霄。白云缭绕山间，灵禽异兽随处可见，天地灵气充沛得几乎化为实质。相传当年开山祖师无涯真人在此布下护山大阵，即便十万铁骑来犯，也难越雷池一步。
天凌宫内，六根蟠龙石柱擎天而立，殿侧矗立着无涯祖师亲笔所书的"天山派"字碑。陈海拱手半跪于大殿中央，上方端坐着以大长老渡引真人为首的六位长老。令人注意的是，正中最尊贵的位置空着，那是为常年云游在外的掌门清虚子所留。
诸位长老虽已白发苍苍，却个个精神矍铄，身着一袭蓝袍。唯独渡引真人袍服上绣着蓝紫相间的云纹，彰显着他作为下任掌门继承人的尊贵身份。
"弟子陈海，拜见师父......"陈海话音未落，就被渡引真人打断。
"且慢。"渡引真人面色肃然，"何人许你师徒相称？在座诸位长老，可有人答应收你为徒？"
这是天山派历来的规矩，即便是陈海这样的身份，也需遵守。
陈海会意，当即改口："陈海拜见大长老及各位长老。"
他抬起头，目光扫过在场每一位长老。只见众人神色各异，有的面带好奇，有的若有所思，更有几位眼中带着审视的意味。这场考核，显然从他踏入天凌宫的那一刻，就已经开始了。
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