清梦村陈老实，一辈子没说过谎，最后被吊在村口老槐树上，官府说是"自缢"。
他儿子陈三不信，揣着半块糠饼走进清梦村，要讨个公道。公道没讨着，讨着一把缠红绳的匕首，和一个当了十年狗、终于不敢再当的捕快王二。
王二说：往南三十里，泣血寨，有人等。
陈三到了，发现等的不是人，是坟，三百七十二个活人，住在坟堆里，每月初一被"收"去当药、当矿、当牲口。他七岁的妹妹王小潇，早被验过货，打了针，种了金丝藤，成了"种母"——比金子贵，比草芥贱。
陈三杀了人，烧了祠堂，成了"泣血将军"。可将军也要逃，逃进州府，逃进药庐，逃进更深的黑。他发现王崇山上面还有赵大人，赵大人上面还有药王阁，药王阁上面……上面的人看不见，只看见金丝藤在娃娃的骨头缝里长，在妹妹的血脉里爬，在这大周朝的每一寸土里扎根。