从云梦泽出发的第三天，越野车碾过最后一段盘山土路，在章莪山的山口停住。
青玄推开车门的瞬间，山风卷着一股焦糊的热浪扑过来，远处整座山的山体都是赤红色的，裸露的岩石上爬满了黑褐色的火烧痕迹，连路边的草叶都带着一层被高温烤焦的卷边。链花刚把袖中的铁链放出来探路，铁链的链梢刚碰到山门口的石头，瞬间就泛起一层暗红的热意，像被放在火上烤过一样。
“不对劲。”链花把铁链收回来，指尖蹭过链身，指腹上沾了一层极细的黑灰，“这里的异火温度不对，火鼠的灵火是温驯的，不会把整座山烧成这个样子。”
血芘纵身跳到旁边的岩石上，短刺往岩壁上轻轻一刮，刮下来一层半焦的旧布料残片——藏青色的粗帆布，上面还印着半枚褪了色的探险队徽章，是初代队员的工装料子。布料边缘的焦痕不是普通火烧出来的，上面爬着一层极细的黑雾纹路，和当年蚀广圣灵脉的戾气痕迹一模一样。
广圣从背包里翻出初代留下的异兽地图，红笔圈出来的火鼠藏匿点，在山腹最深处的异火洞里。地图边缘用铅笔写了一行小字：“火痕引魂，别踩第三道焦痕。”他指尖顺着地图上的山道标线划过去，忽然发现标线的缝隙里，藏着几十道极细的脚印，脚印的尺寸和他外公的鞋纹完全吻合，像是有人拿着笔，沿着他们要走的路，提前描了一遍。
四个人顺着山道往山里走，脚下的石阶上密密麻麻铺着黑色的焦痕。第一道焦痕踩过去的时候，耳边忽然传来一阵极轻的柴火燃烧的噼啪声，像是有人在不远处的山洞里生火取暖。第二道焦痕踩过去，风里飘来一股煮山菇的香气，青玄猛地转头，看见山道边的空地上，凭空出现了一堆燃着的篝火，篝火边摆着四个掉了漆的搪瓷缸，缸里的热水还在冒着热气。
“是幻境。”青玄指尖的灵光往篝火上一覆，金红色的光碰到火焰的瞬间，篝火瞬间变成了一滩漆黑的冷灰，“火鼠的能力是靠异火显化人心里最想念的画面，这里的幻境不是黑雾造的，是火鼠自己在给我们传信号。”
话音刚落，走在最前面的血芘忽然停住脚，她的脚边，刚好是第三道焦痕。
焦痕踩下去的瞬间，整座山的温度瞬间降到了冰点。周围的赤红色岩壁开始往下淌黑红色的液体，像凝固的血慢慢融化，山道两边的树全部变成了焦黑的骨架，树枝上挂着几十具穿着旧工装的虚影，他们的脖子被树枝缠住，身体在风里轻轻晃，每一张脸都对着广圣的方向。
链花的铁链瞬间飞出去，金红色的灵光缠住最前面那根树枝，猛地一拽，挂在上面的虚影碎成漫天黑灰，可黑灰落地的瞬间，又重新聚成了几个浑身淌着黑火的人影，直冲着他们扑过来。血芘短刺上的不死树灵液亮起赤色的光，一刺扎进最前面人影的胸口，人影发出一声凄厉的尖啸，身体里窜出来的黑火顺着短刺往她手上爬，瞬间在她手背上蚀出一道燎泡。
“别碰黑火！”广圣握着断剑往前一挡，二十七块墟界碎片飞出来，金光把扑过来的人影全部罩住，黑火碰到金光的瞬间，像冰雪遇骄阳一样快速消融，可山腹深处，传来了一声越来越清晰的咆哮。那声音不是火鼠的叫声，是被黑雾感染的、完全失控的嘶吼。
青玄的金瞳往山腹深处望过去，视线穿过层层叠叠的岩石，看见异火洞的洞口，被一层厚厚的黑雾封死了。火鼠被黑雾困在洞的最里面，它身上的灵火正在被黑雾一点点染成黑色，它为了不把失控的黑火烧到山外，硬生生用自己的身体堵住了洞门，已经在这里撑了整整六十年。
“我们得从侧面的通风口绕进去。”广圣指着岩壁上一道半米宽的缝隙，那缝隙边缘刻着一道极小的鹿蜀纹样，是之前鹿蜀用蹄子提前留给他的标记，“黑雾守在正洞口，我们从这里进去，直接到洞的后腹，先把火鼠身上的黑雾逼出来。”
四个人钻进狭窄的岩缝里，岩道里的温度越来越高，岩壁烫得能把掌心烫出红印，链花把所有铁链铺在地上，铁链上的灵光形成一道隔热层，垫在脚下才勉强能往前走。走了大概两百米，岩道的尽头忽然开阔起来，他们站在一块悬空的岩石上，脚下是一片无边无际的异火海，赤红色的火焰在底下翻涌，火海里浮着几十具半焦的人影，正是当年闯进洞里，被黑火困住的盗猎者和误入的探险者。
火洞的最中心，一只浑身冒着赤红色灵火的火鼠，被几条黑雾凝成的锁链捆在石柱上。它的半边身子已经变成了漆黑色，黑火顺着它的皮毛往全身蔓延，看见广圣他们进来，火鼠的眼睛亮了亮，拼命摇头，示意他们不要往前——洞门的阴影里，藏着一个黑雾凝成的虚影，是当年初代探险队里，唯一一个被黑雾蛊惑，背叛了全队的队员。
“你们终于来了。”阴影里的人走出来，他身上的藏青工装还留着当年的徽章，脸上的笑容扭曲，“我守在这里六十年，就等着新一代守路人把界心碎片送上门。火鼠的魂印一到手，我就能把七十二兽镇邪阵改成吞灵阵，把所有异兽的魂力全部吸进黑雾里，到时候整个山海人间，都是黑雾的天下。”
他抬手一挥，火海里的黑火瞬间窜起来，凝成几十道火蛇往四个人的方向扑过来。链花的铁链瞬间织成密不透风的大网，把所有火蛇全部拦在外面，可黑火的温度高得离谱，铁链上的灵光正在飞速黯淡，不过片刻功夫，最外层的十几条铁链就被黑火烧出了密密麻麻的孔洞。
血芘踩着铁链往前冲，短刺直冲着背叛者的面门刺过去，对方侧身躲开，掌心的黑火往她心口拍过来。广圣瞬间挡在血芘身前，断剑裹着墟界碎片的灵光狠狠劈下去，黑火和金光撞在一起，爆发出刺眼的强光，广圣的左臂上，旧伤的黑痕再次翻涌上来，疼得他额头上渗出一层冷汗。
“别硬撑。”青玄指尖的治愈灵光覆在他的伤口上，金红色的光和戾气在皮肤下翻涌，她忽然转头看向被捆在石柱上的火鼠，想起异兽名录里写的记载——火鼠的灵火，能烧尽世间一切邪祟，只要有人能把自己的灵力渡给它，帮它压住身上的黑雾，它就能爆发出净化一切的异火。
青玄没有半分犹豫，指尖的金瞳光芒亮到极致，山海血脉的金光从她身体里涌出来，顺着地面往火鼠的方向铺过去。她把全身的灵力都渡了出去，脸色瞬间白得像纸，可火鼠身上的赤红色灵火，一点点重新亮了起来。背叛者看见这一幕，脸上露出癫狂的神色，他拼尽全力把全身的黑火往青玄的方向砸过去，要先一步把她的灵力打断。
链花瞬间挡在青玄身前，她咬破舌尖，一口本命精血喷在铁链上，所有铁链瞬间泛起血红色的灵光，像铜墙铁壁一样把黑火死死挡住。广圣抓住这个转瞬即逝的空隙，握着昆仑玉印纵身跃起，万道金光从玉印里爆发出来，狠狠往背叛者的头顶压下去。他发出一声凄厉的尖啸，身体在金光里寸寸消融，最后剩下的一点残魂，被火鼠刚恢复的灵火彻底烧成了飞烟。
捆着火鼠的黑雾锁链瞬间崩碎。火鼠纵身跃起来，浑身的赤红色灵火席卷了整个山洞，所有黑火在灵火的净化下，全部变成了温驯的暖意，顺着岩缝漫出去，把整座章莪山的焦痕全部化成了滋养草木的养分。它飞到广圣面前，用毛茸茸的脑袋蹭了蹭他的手腕，把一枚刻着火鼠纹样的魂印，轻轻印在了他的手背上。
洞壁的岩石缓缓移开，露出一个藏在后面的暗格。暗格里放着半本被火烤得边缘发卷的笔记，笔记里夹着一张泛黄的合影，是当年二十七位队员和火鼠的合照。照片的背面，用蓝黑墨水写着一行字：“下一站，崇吾山，第三只异兽，举父在那里等着你们。它藏着第三块界心碎片，小心它手里的山藤，它只会把碎片交给能接住它三拳的人。”
广圣把笔记收进背包里，转头看向洞外。章莪山的黑雾彻底散了，漫山遍野的嫩芽从焦黑的泥土里钻出来，风里飘着草木新生的清香味。
火鼠跳到他的肩膀上，小小的爪子指了指崇吾山的方向。
远处的山路上，不知什么时候出现了一串巨大的、像猿猴的脚印，脚印的边缘，留着新鲜的山藤汁液的痕迹。那串脚印，正朝着他们的方向，一步步走近。
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