开春之后，第一批通过正式考核的新守路人，迎来了他们入职后的第一次独立大考——独自带队走完保护区最偏远的“西山秘境线”。
这条路线藏在杻阳山深处，全程三十多公里，要翻过三座小山，穿过一片野生棪果林，最后抵达当年老探险队留下的一处旧营地遗址。之前只有阿蛮和几个老向导敢走，这次广圣特意把路线交给了五个刚毕业半年的年轻守路人，想看看他们能不能交出一份合格的答卷。
出发前一天晚上，狌狌偷偷溜进他们的宿舍，往每个人的背包里塞了两颗最甜的棪果，还有自己攒了好久的奶糖。白泽给他们塞了一张亲手画的手绘路线图，把山里最近的气象变化、哪里有容易打滑的陡坡、哪里能找到干净的山泉水，全部标得清清楚楚。毕方怕他们夜里在山里冷，特意给每个人的便携暖手宝里，注入了一丝温度温和的小火苗，能连续热十二个小时都不会凉。
第二天清晨天刚亮，五个年轻人就背着背包出发了。最开始的路段走得很顺利，他们带着二十多个游客，沿着步道慢悠悠走，给大家讲路边灵草的名字，讲鹿蜀族群在棪果林里的小故事，游客们听得津津有味，连平时最容易累的小朋友，都蹦蹦跳跳走在队伍最前面。
可走到半下午的时候，山里突然变了天。原本晴朗的天空瞬间阴云密布，没一会儿就飘起了细密的春雨，山路瞬间变得湿滑难走。队伍里有个阿姨不小心踩滑，脚踝扭了一下，疼得站不起来。五个年轻人没有慌，按照之前训练过的流程，两个人留下来给阿姨包扎固定脚踝，两个人去前面找能避雨的山洞，剩下一个人用对讲机联系保护区总部，汇报当前的位置和情况。
他们刚把游客们全部安顿进附近的干燥山洞，阿蛮就带着支援队伍赶了过来，身后还跟着驮着医药箱和热姜茶的鹿蜀。阿蛮看着五个浑身沾着泥点、却把所有游客都照顾得妥妥帖帖的年轻人，难得露出了满意的笑。
当天晚上，所有人在老探险队的旧营地遗址边扎营。雨停之后，月亮从云后面钻出来，五个新守路人围在篝火边，给游客们讲当年老探险队在这里发生的故事。广圣带着白泽他们赶过来的时候，刚好听见年轻人指着营地墙上当年留下的粉笔字，一字一句念给游客听：“守好这片山，让后来的人，能看见最干净的山海。”
广圣站在营地门口，看着篝火边亮起来的一张张年轻的脸，知道他们已经交出了一份满分的答卷。
第二天所有人平安回到民宿的时候，狌狌举着五朵刚摘的桃花，挨个别在五个新守路人的胸口。白泽用毛笔在他们的工作证背面，亲手写下了“山海守路”四个小字。阿蛮把自己当年用的旧登山绳，送给了队伍里最年轻的那个小伙子。
那天晚上的庆功宴上，五个年轻人举着杯子，对着满院子的老守路人、对着所有异兽，大声说以后要像前辈们一样，一辈子守着这片山。广圣笑着给他们每个人递了一杯桂花酒，怀里的《山海勘录》自动翻出新的一页，上面写着：
传承的意义，从来不是接过别人手里的接力棒，是你自己亲手走完全程，才懂这份守护的重量。
风从营地外面吹进来，带着春雨过后的青草香。新的一代守路人，已经稳稳接过了前辈手里的火把，往后的漫漫长路，他们会带着这份热血，一直走下去。
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