裴渡把那半块玉穿上麻线，绕过脖子系紧，塞进衣领里。然后走进灶房，芮小满正蹲在小炉子前头扇火，蒲扇破了个口子，烟从口子里往外冒。她十三岁，三年前父亲从人牙子手里买回来的，花了一两银子。人牙子说这丫头命硬，克死过两家人，便宜卖。父亲说命硬好，命硬的耐活。
她抬头，“裴渡哥。这药是不是糊了。”
裴渡蹲下去闻了闻。“糊了。倒了吧。”
“倒了东家要骂。”
“骂我。”
柏崇山就是这时候进的后院，身后跟着栓子，手里拿着一根绳子。“小满。”
小满站起来，把围裙上的炉灰拍掉，叫了一声：“柏爷。”
“收拾东西，跟我走。石灰窑上缺个烧火的，你去。”
裴渡挡在小满前头，“窑上烧火的是男人。”
“男人贵。她便宜。”
“她是铺子里的人。”裴渡说。
柏崇山一巴掌拍在柜台上，“铺子养的人，吃谁的饭。你爹死了，这铺子的账我还没跟你算完。你昨儿烧我的册子，今天我就得从别处补回来。不多。这三年她的饭钱，算三两。”
“三两银子，我出。”裴渡说。
柏崇山回过头，“你出。你怀里那点钱，是我给你的。你拿我的钱买我的人。”
竺伯庸从后堂赶过来，拉住裴渡的胳膊往后拽，陪着笑，“柏爷。丫头还小，窑上都是男人，去了不合适。”
“不合适。我给她找了个住处，比你这后院干净。”
“柏爷。”竺伯庸说。
柏崇山的声音沉下来，“老竺。这三年我让着你，你别当我让不动。”
竺伯庸的手松了，小满被栓子拽着胳膊往外走，裴渡往前追了一步，被栓子反手推回来。她回过头，眼睛红着。“裴渡哥，我那个糖饼还在枕头底下，你吃了吧。”
裴渡看着后门关上，天黑以后他出了门，柏崇山住在城东一处两进的院子，门口挂着两个灯笼。裴渡绕到后墙，墙不高，他扒着墙头翻进去，落在柴堆上。
正屋的窗纸上透着光。他贴着墙根挪过去，蹲在窗下。
一个细嗓子在屋里说话，声音压得极低，隔着窗纸一个字一个字往外出：“过几天我们进城收人，你把人交出来，剩下的事不归你管。”
“人已经死了。尸首在铺子里。”
“尸首要，活的也要。”
“哪来的活的。”
“他儿子。”
“小的才二十二。”柏崇山说。
“二十二好。没换过骨，烧得透。换骨的人烧不干净，熬出来的油发黑。这副整的骨库肯出，整副比散节值钱。”
细嗓子把烟杆往桌上一搁。柏爷，你收我们三年的货，账都在我们手上。过几天我们要在这条街上开分号，你得出面。人你交，铺子你接，往后青芜城的药，一半走你的手。
“那行。”
裴渡在窗下蹲到腿麻，屋里停了说话声，他往后退到墙根，翻墙出去，一口气跑出三条街才靠着墙站住。
第二天一早他出了城西门。以前有人跟他提过窑上的工头，叫屠九斤，肩上一条疤从脖子拉到腰。石灰窑在城外三里，一座土坡底下，白天冒白烟，晚上能看见一片红，坡脚那圈砖被火烤得发黑。窑口搭着棚子，底下一张桌子，桌后头坐着一个赤着上身的人，二十七八岁，正啃一只烧鸡。
裴渡走过去，那人抬眼。“找谁。”
“找你。”裴渡说。
那人撕下一条鸡腿，“找我干什么。我不认识你。”
“你是屠九斤。”
屠九斤抬眼，“我是。你是谁。”
“回春堂的，裴渡。”裴渡说。
“回春堂。竺老头那个铺子。你找我，是抓药还是买石灰。”
“送信。再过些日子有人要在青芜城开分号。卖药的，背后是乌衣楼。”裴渡说。
“谁说的。”
“柏崇山家里。我蹲在他窗户外头，听了半个时辰。”
屠九斤忽然笑了，“你胆子不小。”
“我胆子小。胆子大的都死了。”裴渡说。
屠九斤盯着他看了两眼，你知道乌衣楼是什么吗。
“知道一半。另一半在你嘴里，所以我来了。”
“你要什么。”
“一个人。柏崇山从我铺子里带走一个丫头，送到你这儿来了。十三岁，叫小满。”
“窑上一天进五个人，我记不住名字。”
“昨天送来的，绳子捆着手。”
屠九斤回头朝窑里喊了一声。窑里有人应。“昨天送来的那个小的呢。在后头筛灰。带出来。”
裴渡站在那儿等。小满被带出来，满头白灰，看见裴渡，眼泪下来了。“裴渡哥。”
裴渡蹲下去，把小满的手从脸上拿开。“别哭。灰进眼睛。”
屠九斤在旁边开口：“人你可以带走。但是你得跟我一块儿去见柏崇山。”
“我跟你一块儿去。”
中午，屠九斤带了六个人进城，裴渡跟在队伍最后头。柏崇山家的院门开着，他正坐在院子里喝茶，屠九斤没敲门，一脚把院门踹在墙上。柏崇山站起来，茶碗没端稳。“九爷。”
屠九斤走过去，在他对面坐下，“柏爷。听说你要在城里开分号。”
“谁说的。”
“谁说的不重要。重要的是，你开分号，用的是谁的路子。”
“九爷，这话我听不懂。”
“听不懂。”屠九斤抬手，身后两个人进了屋。屋里翻箱倒柜，接着一声脆响。
“九爷！”
“坐着。我还没让你起来。”
两个人从屋里抬出一口箱子，放在院子当中打开。箱子里是药材，一包一包码得整齐，上头压着一块木牌，牌子上刻着一个字。
屠九斤把木牌拿起来看了看，递到柏崇山眼前。“这是什么。”
柏崇山接过去，把刻字那面朝下扣在手心里。“九爷，这是别人放在我这儿的。”
“谁。”
“我不知道。”
“不知道你就敢收。”屠九斤站起来，一脚踹在箱子上，箱子翻了，药材撒了一地“柏崇山，你在我手底下吃了三年饭，我让你管窑上的药，你把我的药掺土，把钱贴给外人。”
“九爷，我没有。”
屠九斤从怀里掏出一本册子，扔在他脸上，“没有。这是窑上的账。三年，你从石灰里掺了多少土，你自己看。”
柏崇山没接。“九爷，你听我说。”
屠九斤没回头。“我不听你说。”他朝院门口抬了抬下巴，“你说，他该不该打。”
裴渡站在院门口。“该。”
屠九斤抬脚，一脚踹在柏崇山的膝盖侧面。柏崇山摔倒在地，抱着腿在地上滚，栓子站在墙角，一动不敢动。屠九斤蹲下去，抓着柏崇山的头发把他脸抬起来。“乌衣楼的人进城那天，你自己去跟他们说，青芜城不留他们。”
“九爷，我……”
“说。”
柏崇山嘴里有血，“我说。我说。”
屠九斤松开手，站起来。“滚出青芜城。这几天里头，我不想再看见你。”他往外走，走到裴渡跟前，停下。
“裴渡。你小子今天借我的手，明天要是敢借别人的手，我先把你的腿打断。”
“我不借别人的手。我自己的手还没长成。”
屠九斤看着他，冷不丁大笑。他拍裴渡的肩膀，那一下差点把裴渡拍趴下，“行。到了那天乌衣楼的人来，你别死。”
“我尽量。”裴渡说。
屠九斤带着人走了。院子里柏崇山躺在地上，一条腿歪着，膝盖那块鼓起来一个包，裴渡走过去蹲下。柏崇山看着他，往地上啐了一口。
“柏爷。”裴渡站起来，“往后见。”
他走出院子，小满在门口等着，两个人往家走，走到回春堂后门，裴渡停下，巷口的灯底下立着个人，一身黑，看不清脸。那人看了他一眼，转身走了。裴渡把小满推进门里，自己站在门口，看着那个背影拐进另一条巷子。“那是谁。”小满在后头问。
裴渡把门闩上，“不知道。到时候就知道。”
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