五城兵马司东城司在一条巷子里，巷口歪着一棵枣树。
那树长得不成样子，主干斜着往街这边探，探出去半人高才分枝，枝子又细，叶子稀稀拉拉的。树底下常年堆着隔壁院里扫出来的落叶和碎砖，堆得半尺高，也没人清。
衙门是两进的小院，头进一间堂，两间厢房，后头一个小院堆着些破筐旧席。堂门口挂着一块木匾，漆掉了大半，字还认得出来，东城兵马司吏目廨。
陆昭到的时候是卯时正。
他站在巷口那棵歪脖枣树底下，抬头把那块匾看了一会儿。
“石头。”
“在。”
“你看这匾，漆掉成这样，也没人重刷一遍。”
“小的瞧着，怕是有些年头了。”
“不是有些年头，是没人管。”陆昭说，“一块匾挂在门口，天天有人从底下过，过的人抬头看不见它，看见了也不觉得它掉了漆。掉了一块，两个月，掉了一半，两年。等哪天它整个掉下来砸着人，人家才说一句，哎呀这匾怎么早不换。”
石头仰着脖子看那块匾，看了半天，没接上话。
“走吧，进去。”
堂里已经有人了。
一个四十来岁的书吏坐在侧案后头，正拿毛笔往册子上抄什么，见他进来，赶紧搁笔站起来，拱手。
“大人。”
“别别别，您别这么叫。”陆昭赶紧摆手，“我今儿头一天，我连这衙门门朝哪儿开都是刚知道的。您贵姓？”
“回大人，小的姓吴，吴良，在这儿当了十六年书吏。”
“十六年。”陆昭在堂中那张案后站了站，没立刻坐，“那这衙门里的事，您比我知道得多。”
“大人说哪里话。”吴良躬着腰，腰弯得极熟练，弯下去的角度像是量过的，“小的是书吏，只管抄抄写写，衙门里的事，自然是大人的。”
堂里还站着三个差役，一个岁的数不小了，两个年轻的，都垂着手，眼珠子往他身上转，转一下又赶紧收回去。
陆昭绕到案后，坐下了。
那把椅子是旧的，榆木的，扶手上一道凹痕，磨得发亮，亮得能照出一点窗纸上的光。他坐下去的时候手往扶手上一搭，指腹正落进那道凹里，严丝合缝，像是那只手本来就该搁在那儿。
他愣了一下。
陆忠那根木杖的杖头，中间也凹下去一块，那是他握了四十年握出来的。他小时候还拿手指头去抠那个凹，抠着玩，被陆忠拍过手背。
这把椅子得坐多少人，坐多少年，才能磨出这么一道。
他把手从扶手上收回来，搁在案上。
“吴书吏。”
“小人在。”
“今儿有什么事？”
“回大人，今儿一早收了两张状子。头一张是东市卖菜的王三和卖菜的赵四争摊位，两个人昨儿就吵了一架，今儿一早又吵，差役去劝，劝不开，就都带回来了，在门外候着。第二张是崇仁坊的李家告隔壁周家，说周家那条狗连叫了三夜，叫得他家小孙子夜夜醒，睡不踏实，求衙门管一管。”
陆昭听完，点了点头。
“先叫狗的那家。”
吴良的手停了一下。
“大人，头一张状子是先递的，按规矩该先办头一张。”
“按规矩是争摊位的先办？”陆昭说，“那咱们不按规矩。你想想，争摊位那两个，昨儿吵了一架，今儿又吵，吵到衙门来，他们这会儿正在门外站着，站着站着气就消了一半，等咱们办完狗的事，他们没准自己都商量好了。可那家的小孙子，昨儿夜里没睡好，今儿夜里还得没睡好，狗不叫了才能睡。狗的事急，摊位的事不急。”
吴良张了张嘴，把"按规矩"三个字咽回去了，转身去门外传人。
进来的两个人，一个是五十来岁的老头，姓李，穿件补过的短褐，一个是三十出头的汉子，姓周，手上还沾着草屑。两个人一进堂就都要跪，被陆昭抬手拦了。
“别跪，站着说。跪着我还得等你们起来，费工夫。”
李老头先开的口，一开口就是一大段，说得又快又碎。
“大人容禀，小人家住崇仁坊第二家，家里就一间半屋子，小人的儿子儿媳都去城外做工了，剩个小孙子，今年四岁，夜里跟小人睡。隔壁周家养了条黄狗，那狗原先不叫，就从上月初三起，一到二更就嚎，嚎到四更，一声接一声，跟哭似的。小人头两夜还当是外头野狗，第三夜小人扒着墙头看了一眼，就是周家那条，蹲在他家柴堆边上，仰着脖子，冲着月亮嚎。小人的孙子头一夜翻了个身，第二夜就坐起来哭，第三夜哭到吐。小人夜里抱着他在屋里走，走到天亮，白天还得去搬货，小人这把骨头，熬不住了。”
他说着说着声音低下去了，拿袖子按了按眼角。
“小人不是要治谁，小人就是想睡一觉。大人，小人五天没合眼了。”
陆昭听完，没立刻说话。
他转头看那姓周的汉子。
“你说。”
周汉子搓了搓手上的草屑，脸涨得有点红。
“大人，小人那狗真不是故意的。小人那狗叫阿黄，养了六年了，先前一声不吭，老实得跟块木头似的。就上月初三，小人从集上牵回来一只母狗，想着配个崽，拴在后院了。自打那母狗进门，阿黄就夜夜嚎，小人打过它，拿绳拴过它，把它关进柴房，关进去它挠门，挠得门板都花了。小人也愁啊，小人夜里也睡不着，小人媳妇骂了小人三回，说你要么把母狗送走，要么你跟狗一块儿睡院里去。小人想着配完崽就好了，可这都一个月了，也没见配成，它天天嚎。”
堂里那两个年轻差役没忍住，肩膀抖了一下。
陆昭一拍案。
不是拍得重，是拍得脆，啪一声，把两个人的话都收住了。
“我想明白了。”
吴良在侧案后头抬起头。
“大人，这案子怎么断？”
“吴书吏，你记一笔。”陆昭说，“周家那条黄狗，上月初三起的夜嚎，起在他家牵回一只母狗那天。狗拴在后院，黄狗够不着，急的。它不是冲月亮嚎，它是冲那母狗嚎。李家小孙子夜夜醒，不是狗坏，是狗委屈。”
周汉子嘴巴张着，半天没合上。
“大、大人，您连这个都断得出来？”
“这有什么断不出来的。”陆昭说，“你刚才自己说的，打过，拴过，关过柴房，关进去挠门。你要是把它跟那母狗搁一块儿，它挠什么门？它连看都不看门一眼。”
他往椅背上一靠，伸了根手指头。
“这么办。周家今儿回去，把那两条狗拴一个院里，别分前后院，别拿木板隔。拴一块儿，它就不嚎了。它要还嚎，你明儿再来找我，我跟你一块儿去你家院里蹲着听，听到天亮，咱们看它到底冲谁嚎。”
周汉子愣了半天，一拍大腿。
“对啊！小人怎么就没想到！小人天天想着怎么让它别叫，就没想过让它见着！”
“你光想着堵，没想着放。”陆昭说，“人也是这样，越拦越急。”
他又转头看李老头。
“李老丈，今儿夜里您先带着孙子去您闺女家，或者去哪个亲戚家借一宿。周家今儿把狗搁一块儿，头一夜保不齐还得闹半宿，狗也得习惯习惯。明儿夜里要是安静了，您再搬回来。您要是不放心，明儿一早您来这儿跟我说一声，我让差役去您院墙外头听一夜。”
李老头嘴唇动了动，眼睛红了。
“大人，小人不告了，小人这就回去。小人不是要治谁，小人就是想睡一觉，大人您给小人把这一觉说明白了，小人心里就踏实了。”
“您别急着谢，明儿夜里真安静了再谢。”
两个人出去了。走到堂门口，周汉子还回头喊了一句，说大人您明儿要真来院里蹲着，小人给您搬条凳子。
堂里静下来。
吴良捧着笔，侧案上那张纸一个字没落。
“大人，这案子怎么记？”
“照实记。”
“照实记，小的得写勘语，写断由，写依的哪条律。小的十六年都是这么记的。”
“那你就写，崇仁坊周姓畜犬夜嚎，邻里李姓诉，吏目断令合拴一院，犬止，两造无异词。”陆昭说，“别引律了，引哪条都不像，你就照着今儿堂上说的写。写完给那两位画个押，不会画押的按个手印，别为难人家。”
吴良低头看着那张空纸，笔尖悬在砚台上方，悬了三息，才落下去。
门外那两个争摊位的，果然自己商量得差不多了。
王三和赵四进堂的时候，一个攥着另一个的袖子，谁也不看谁，可谁也没再吵。陆昭问了一句，你们商量的什么，王三说，我们说好了，单日我摆东头，双日他摆东头，谁先把地扫干净谁先支摊子。
陆昭听完，一拍扶手。
“这不就完了。吴书吏，记一笔，两造自和，无需再断。”
王三犹豫了一下：“大人，那不罚了？”
“罚什么？你们吵了两架，吵完自己想明白了，这比我在堂上判你们各打五板强。回去吧，明儿单日是谁的？”
“小人的。”
“那你明儿早点到，把地扫干净。”
两个人走了。
日头爬过院里那棵歪脖枣树，堂里的光挪了一截，挪到侧案边上。吴良把两张记好的纸吹干，摞齐，收进册子里，收的时候手慢，慢得像在数什么。
陆昭坐在那把旧椅子上，指腹又落到扶手那道凹痕里。
“吴书吏。”
“小人在。”
“这椅子坐过几任？”
吴良想了想：“小的来的时候就有。听前头老书吏说，坐过七任，一任三年五载，也有坐不满一年就走的。小的来十六年，换了六位大人，椅子没换过。”
“六位。”陆昭把手指从凹里收回来，“那这道印，是他们六个一块儿磨出来的。”
“大人说的是。”
“那我算第七个。”
他站起身，把袍子下摆抖了抖。
“今儿没别的事了吧？”
“回大人，没了。”
“那我走了。明儿卯时到。”
吴良赶紧站起来送，送到堂门口，躬着腰，腰弯得还是那个量好的角度。
陆昭出了巷子，日头正往西斜。那棵歪脖枣树的影子铺在巷口的青砖上，稀稀拉拉一小片。卖胡饼的炉子那头白气贴着地爬过来，带着一股面香。
石头跟在后头，一路小跑，憋了半天憋出一句。
“爷，您今儿断的第一桩案子，是两条狗。”
“嗯。”
“人家当官的头一天，都断什么呀？”
“不知道。我猜不是断狗。”陆昭把手笼进袖子里，一步三摇地往前走，“不过断狗挺好的，狗不会跟我说按规矩，也不会往我案上搁钱。”
石头没听懂后半句，可他没问。
走到城南那个挂蓝布帘子的馄饨摊，陆昭停了。
“老头，大饼呢？”
卖饼的老头从炉子后头抬起脸，一见是他，笑得皱纹全挤到一处。
“今儿卖完了！三文的卖完了，两文的也剩俩，给您留着呢。”
“留着干什么，我买。”
老头拿油纸包了两个递过来，接了钱，又多塞了一个小的进去。
“这个不算钱。”
“那我明儿还来。”
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