第十日傍晚，最后一笔落下去的时候，天已经黑了。
陆昭把笔搁在砚台上，没立刻动。
他坐在彝伦堂最后一排靠墙角那张案子后头，面前左边摞着抄好的纸，半尺高，压得整整齐齐，右边空了，一张不剩。砚台磨穿了一个角，那块凹下去的地方亮得发白，是这十天一笔一笔磨出来的。
中指上那个泡第三天就破了，破了以后结了一层硬皮，硬皮又磨掉，再结一层，现在摸上去像贴了块小铜钱。笔杆上沾着一点暗褐色的血渍，擦不掉了。
他举起自己的手，翻来覆去看了看。
灯芯已经剪过三回。堂里空荡荡的，一排排空案子被灯光照出长影子，一道一道铺在青砖地上。西窗关着，窗缝里漏进来一点风，把灯焰吹得歪了一下，又直起来。
石头蹲在旁边，抱着膝盖，脑袋一点一点地快睡着了。
“石头。”
那孩子一激灵睁开眼：“爷，抄完了？”
“抄完了。”
石头一下子站起来，蹲了半宿腿麻，站起来的姿势歪歪扭扭，他扶着案子缓了两息，然后伸手去摸那摞纸，摸了一下又缩回来，像是怕碰坏了。
“爷，十遍啊。小的这些天给您研墨，研得小的这手腕子都酸了，小的夜里躺下，手里还觉得在转那墨锭。小的梦见自己变成一块墨，让人按在砚台里转，转得头晕。”
“你梦见自己变成墨，那你梦见我变成什么了？”
石头想了想：“梦见您变成一支笔。一支特别大的笔，在纸上走，走得哗哗响，小的在旁边给您添水，添一盆，您喝一盆。”
“我喝墨汁？”
“小的梦里您什么都喝。”
陆昭笑出声来，笑完牵动后脑那个还没好利索的包，嘶了一声，抬手按了按。
“行了，别在这儿贫了。你把纸摞好，拿绳子捆上，一会儿博士来收。”
话音刚落，堂门口就有脚步声。
来的正是那位博士。他姓周，五十来岁，穿一件青色官袍，手里还是那把红木戒尺。他没带别人，一个人走进来，走到陆昭案前站住。
“抄完了？”
“抄完了。周博士您验。”
周博士没说话，伸手把那摞纸拉过来，抽出最上头一张，看了一遍，又抽出中间一张，看了一遍，再抽出最底下一张，看了一遍。
他看得极慢。
堂里静得只剩灯芯烧着的细响，还有窗缝里那点风。
“十遍。”周博士终于开口，声音里听不出什么，“一字不差，连涂改都没有。”
“我不敢涂改，涂改了您还得加罚。”
“你抄这十遍的时候，在想什么？”
陆昭愣了一下。
“博士，您问这个干什么？”
“我就是要问。”周博士把纸放回摞上，手按在纸面上，“我教书三十年，罚学生抄书罚过不下二百回。抄书的人我见得多了，有人抄着抄着哭，有人抄着抄着骂，有人抄到第三遍就开始糊弄，字写得跟鬼画符一样，拿上来我一眼就看得出来。你这十遍，头一张和末一张，笔锋是一样的，连每一页写到第几行换一次墨都对得上。你不是糊弄，你也没哭，你也没骂。我就想知道，你这十天坐在这儿，脑子里装的是什么。”
陆昭靠在椅背上，看了看那摞纸。
“博士，我跟您说实话，您别生气。”
“你说。”
“我头两天想的是城南聚财坊那副骰子。我上个月在那儿输了七十两，我一直琢磨那庄家是不是手上使了巧，琢磨了两天没琢磨明白。第三天我手指头起了泡，我就改想那个泡了，我想它什么时候破，破了是不是就不疼了。第四天它真破了，破了更疼，我就不想它了。”
周博士的胡子动了一下。
“接着呢？”
“第五天我想醉仙楼那壶酒。不是想喝，是想那壶酒是什么时候温上的，我那天要了温的，端上来是凉的，我一直没弄明白是伙计忘了还是那炉子火不行。第六天我想城南那个卖胡饼的老头，想他蹲在那儿吹炉子，吹得脸通红，我想他一天能挣二十来文，我想他这二十来文是怎么攒起来的。第七天我什么都没想，我抄着抄着，发现下一句自己就出来了，我就顺着往外倒。”
他顿了顿。
“后头三天，我脑子里全是律文。不是我要记，是它自己挤进来的。我写着这一条，就想起上一条跟它挨着，写着上一条，又想起再上一条。博士，您别笑话我，我抄到第八天的时候，我闭着眼能从头背到尾。我自己都吓了一跳。”
周博士站在那儿，手还按在那摞纸上，半天没动。
“你能背。”
“能背一点。我不敢说全背下来，名例律这一卷，大抵是能顺下来的。”
“你不是说你不想学吗。”
“我是没想学。”陆昭说，“博士，这事儿不赖我。我要是坐在那儿捧着书念，念十天我也背不下来，我一看书就困。可您让我抄，我手一动，它就往脑子里钻，我拦不住。这就跟吃饭似的，我没想长个儿，可我天天吃，它就长了，我能怪谁去。”
周博士盯着他看了很久。
那双眼睛里的东西慢慢变了，不是刚进堂时那种涨红着要拍戒尺的怒，也不是后来那种拿他没辙的疲，是一种说不上来的、像是忽然不知道该把这个学生往哪儿搁的神气。
“陆昭。”
“在。”
“我教书三十年，头一回碰见你这样的。”
“是我不成器，给博士添累了。”
“你少来这一套。”周博士把戒尺往案上一搁，搁得轻轻的，跟头一回拍下去那一声完全不是一回事，“我不是夸你，我也不是骂你。我就是想告诉你一句话。这国子监里一百二十个人，肯把一本书老老实实抄十遍的，不多。抄完了还能背下来的，更少。可这两样都不算什么，最要紧的是第三样。”
“哪一样？”
“你抄的时候，想的是卖胡饼的老头。”周博士说，“你没想功名，没想出身，没想将来出去谋个什么差事，你想的是一个你不认得的人一天挣二十来文，想他这二十来文是怎么攒起来的。陆昭，你自己不觉得，可这一条比背下整卷律文都难。”
陆昭张了张嘴。
他这回没接上话。
他坐在那儿，看着案上那摞纸，看着砚台磨穿的那个角，忽然觉得耳朵有点热。他赶紧低下头，拿袖子去擦笔杆上那点血渍，擦了两下没擦掉，就索性不擦了。
“博士，您这话我说不上来。我这人嘴笨，您一夸我我就不知道该往哪儿看。”
“我不是夸你。”
“那您就当我没听见。”
周博士哼了一声，把那摞纸抱起来，抱在怀里，转身要走。走到堂门口，他停住，回头。
“祭酒叫你。明儿辰时，去明德堂。你别迟到，也别穿这身月白锦袍，换件素的。”
“祭酒叫我干什么？”
“我怎么知道。”周博士说，“祭酒叫我传话，我就传话。我教了三十年书，祭酒心里想什么，我十回也就能猜中两回。这一回我一回都没猜着。”
他抱着纸走了。
脚步声在廊下响了一阵，越来越远。
堂里又剩陆昭一个。
他坐在那儿，把笔杆上那点血渍又看了一眼，然后把砚台里剩的墨倒回墨盒，把笔洗干净，搁在笔架上，一样一样收拾停当。
石头在旁边看着，小声说：“爷，祭酒叫您，是不是又要罚？”
“不知道。”
“那小的明儿给您备件素的。哪件？”
“就那件青的，去年做的，我一次没穿过。”
“那件小的收着呢，压在箱底，得拿出来晾晾，一股樟脑味儿。”
“晾一晾吧，别熏着祭酒。”
陆昭站起身，把椅子往案下一推。
他走出彝伦堂的时候，院子里那棵老槐树被风吹得哗啦响，廊下两盏灯昏黄地照着一小片青砖。他抬手整了整衣襟，跟着等在外头那个斋长，往明德堂的方向看了一眼，抬脚走了过去。
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