“饿了，肚子疼。”
弟弟缩在破棉絮里，声音非常小，他双手紧紧抱住自己的肚子，眉头皱成了一个疙瘩，额头上面布满了冷汗。那床棉被很薄，被棚子上面的洞洞吹出来的冷气给吹透了。风吹过棉絮的时候，灰尘就不断地掉下来落在弟弟苍白的脸颊上。
沈青红坐在小板凳上吃黑面饼，手里只有最后一块黑面饼了，饼子很硬，硌在牙齿上，颜色也很黑，里面掺杂了很多树皮粉、糠皮等杂质，吃下去的时候，喉咙像被砂纸磨过一样难受。
她没有出声，只是用粗糙的手指慢慢地将饼子掰开，每个动作都非常小心，生怕会有碎片掉到地上浪费掉。
大半个分给妹妹，小半个塞给弟弟。
“吃慢点，别噎着。”沈青红低声说。她的声音很轻柔，好像害怕惊扰到这个随时都有可能坍塌的棚屋。
妹妹只有五岁，一双大眼睛十分清澈天真，接过饼子的时候也不知道什么是客套话，直接咬了一口，饼干渣顺着嘴角流出来，落在她的衣服上。沈青红伸出手指替她擦拭，手指碰到妹妹的脸颊的时候心里一阵刺痛。
“姐姐，好吃吗？”妹妹含糊地问，嘴里还嚼着那块硬邦邦的黑面饼。
“好吃。”沈青红点了一下头，也拿起剩下的一小块放进嘴里慢慢咀嚼。苦而涩，有一点泥土的味道，但是她还是强咽了下去。喉咙动了动，胃里也有点不适，不过她连皱一下眉头的表情都懒得做。
弟弟几口就把那块小饼吞了下去。他打了个嗝，脸色稍微好了一点，但是很快又皱起眉头缩成了一个小团。“姐姐，我还是疼。”
沈青红把手中的饼放到一边之后，伸手摸了摸弟弟的额头。很热。
“睡会儿觉就好了。”她说，“明天早晨我去给你烧些热水敷一下。”
其实她知道，热水也是奢望。井水早就冻成了冰坨子，挑回来还得化半天。但这话不能对两个孩子说。
她帮弟弟掖好被角，又把妹妹抱了过来。妹妹依偎在她怀里，呼吸渐渐平缓下来，小手紧紧抓着她的破烂衣服。沈青红望着棚顶的破洞，外面灰茫茫的天空、阴沉沉的云朵使人感到压抑。
什么时候是个头？
她想起三年前的时候，家里的院子很大，父亲坐在太师椅上喝茶，母亲在绣楼里绣花。那个时候沈家的三个小姐都是被人们称为“大家闺秀”的。现在的状况如何？
家产被那位姓王的远方亲戚偷偷卷走，另外两个姐姐也被逼得下落不明，她像丧家之犬一样带着两个年幼的弟妹躲在这棚户里，连一顿饱饭也吃不上。
夜深人静的时候，棚户区就非常安静了。偶尔传来几声狗叫，显得十分寂静，沈青红轻轻推了推妹妹之后站起来走到一边去了。杂乱无章地堆放着很多东西，破烂的衣服、木板等。
蹲下身去，在一堆破布之中翻找了一会。手指碰到的东西是硬的、冰凉的、平滑的。
那是织梭。
她把东西拿出来之后就紧紧地握在手里，这是江南的老织娘教给她的唯一的物品，临终的时候老织娘说，这个手艺既可以救人命也可以要人命。
沈青红低头看着手中的织梭。木质的梭身已经被磨得发亮，边缘处有一道细微的裂痕，那是当年为了赶工不小心磕碰留下的，她没有修补它，反而用一块干净的软布仔细擦拭起来。
动作很轻柔，就像是在抚摸情人的脸颊一样。
“只要手艺还在，就不愁没饭吃。”她在心里对自己说。
市面上常见的布匹大多是用普通的棉纱纺织而成的，比较厚实但是很粗糙，容易起球，清洗几次就会变形，所学改良的方法，在经纬交错之处施以巧妙之力，并且选用的是特别制造出来的细绒棉。
织出的布料非常细腻光滑，坚韧耐折，在衣服上穿起来既保暖又不会显得臃肿。在上海滩的有钱人家中，认为这种布是不能用金钱衡量价值的。
可惜现在不是做这个的时候。
王家的人还没走远，一双贪婪的眼睛时时刻刻都在看着这里。如果说出去有这么一件宝贝的话，吃饭都成了问题，性命也难保了。
要隐藏好。越深入越好。
沈青红四下打量了一下，目光最后落在了墙角的一个破陶罐上。陶罐口很小，里面原来装的腌菜现在已经空了，散发出微微酸臭的味道。她很快走到罐子前打开盖子，动作迅速而果断地把织梭放进去，然后在上面盖上几层厚厚的旧报纸。报纸是收集到的废刊，字迹已经很模糊了，可以用来掩盖里面的东西。
做完这些之后她才放心了。
回到铺位的时候，弟弟已经睡着了，呼吸很急促。妹妹搂着自己睡得非常香甜。沈青红躺下之后闭上眼睛听外面的风声。
风力很大，棚顶上的茅草被风吹得哗作响，好像快要倒塌了一样。
她不可以熟睡。在乱世之中，只有保持清醒才有可能抓住一丝苟延残喘的机会。
她想起姐姐沈青兰。大姐性子刚烈，若是落到王家手里，怕是受了不少苦。还有小妹沈青薇，柔弱得很，估计早就吓得哭不出来。她们现在在哪里？是被关在什么地方？还是……已经遭遇不测？
一有这种想法，心里就会感到很憋闷。
沈青红咬着牙，努力不去想，现在的想法是无济于事的。她一个人很弱小，怎么能够救人呢？用什么来报仇呢？
只有不断变强。只有学会这门手艺，在这个弱肉强食的世界里才有可能立足，也才谈得上其他的。
她抚摸着放在胸口处的织梭。透过薄薄的衣服可以感觉到它的形状。那时候心里会有一种说不出的踏实感。
这就是她最后的手腕。也是她的武器。
第二天早上，天刚蒙蒙亮的时候。棚户区已经出现了人声。邻居们陆续起床做饭，空气中弥漫着浓浓的煤烟味。
沈青红一大早就起来给弟弟喂了温水，又给妹妹换上了一件干净一点的内衣。虽然衣服破烂不堪，但是她尽量将褶皱熨平一些，使两个孩子显得有些体面。
“姐姐，今天能吃饱吗？”妹妹问。
沈青红笑着，笑得十分浅淡，但是她的眼中并没有笑意。“能。姐姐去想办法。”
出了棚户区之后到了巷口。棚户区与市区接壤的地方很热闹，人来人往、车水马龙。早点摊老板在叫卖，拉车夫在唱口号，几个穿长衫的商人匆匆走过，皮鞋踏进积水之中溅起泥点子。
沈青红低下头来，在人群中快步前行。不能停留也不能多看。
路边有一家布料店。几家大布庄门口都挂着“苏杭丝绸”、“洋纱进口”的牌子。那些布料非常鲜艳，吸引了很多路人的停留。在这些布庄附近还有一些小摊贩，他们兜售自己织的粗布，价格便宜但质量差。
沈青红停了下来，看了一眼粗布。
手感很粗糙，颜色也比较暗淡。按照她所说的方法来织的话，就是普通的棉线也可以做出比现在高出十倍价值的布料。
但是她没有一点轻举妄动的意思。
现在出去摆摊就等于自投罗网。王家目前还没有派人来，但是在上海各地都有自己的耳目。她是个孤儿，没有任何后台，贸然行事的话就只会成为别人的目标。
她要找一个合适的时机，在这个时机上别人会忽略掉她的身份，但是又需要她的技术。
比如急着要特殊布料的大户人家，或者是愿意冒险进新货色的中间商。
这个念头刚冒出来就又被她压下去了。想太多只会让自己的心情变得很乱。
离开布庄之后就到了菜市场。烂菜叶、鱼内脏等是可以当作垃圾卖掉的。虽然闻起来很难闻，但是可以换到几枚铜板来买米和面粉。
沈青红熟练地挑选烂菜叶，和摊主商量价格。
“大姐，这叶子都黄了，还能吃吗？”摊主不耐烦地问。
“能吃。煮烂了之后再加上一些盐就成了菜汤。”沈青红平静地说着，掏出两个铜板买下一把烂菜叶。
摊主撇了下嘴，把钱扔到柜台里，挥手让她走。
沈青红拿着菜叶之后就转身离开了。阳光从云层中照射下来，落在她的身上，但是并不能消除她内心深处的寒冷。
回到家后，棚子里还是非常潮湿、阴暗的。弟弟已经醒来了，在床上发呆。妹妹坐在一旁玩着破布娃娃。
“回来了。”沈青红说。
她烧好一锅水后，把菜叶也放进锅里，并且在上面加了一点盐。过一会儿就会散发出淡淡的菜腥味。
“开饭了。”
把菜汤盛到三个碗中，每人一碗。汤是清汤寡水，几乎没有看到几片菜叶，但是那股热气还是可以暖胃的。
弟弟喝了一口之后，眉头也就不皱了。“姐姐，真好喝。”
沈青红看着他，心里非常复杂。这不是好喝的味道，而是被迫喝的味道。
“多吃一些。”她说。
三个人默默地喝着汤。棚里安静的可以听见吞咽的声音。
吃完汤后，沈青红收拾好碗筷之后又把棚屋的门窗检查了一遍。门闩已经生锈了，轻轻一推就能打开。拿一根大木头放在门后边，在门外面用石头压住门槛。
做完之后，她坐回铺位上，拿起一块软布把织梭再擦拭一遍。
这一次她没有将它藏起来，而是拿在手里摩挲。
指尖接触到了木头，木头是温暖的，告诉自己要活下去，就还有希望。
窗外的风已经没有声音了。太阳快要下山的时候，阳光穿过窗户照到地上，地板上出现了一个金灿灿的光影。
沈青红见到光斑之后，眼睛逐渐变得明亮起来。
今天晚上将会是很长的一个夜晚。但是只要织梭不坏，她的针线也不会断，她就永远不会倒下的。
把织梭放在衣服里面，然后拿破棉被盖在身上。临睡前最后一眼看到的就是昏暗的棚屋了。
黑暗吞噬了所有的东西，也将她的秘密吞没。
在这片废墟上，一粒种子悄然发芽。
本书首发来自四月天小说网，第一时间看正版内容！
