围观的人散了，坡上只剩他们两个。
苏麦香扶着陈敬山往棚子里走，越走越觉得不对劲。他胳膊绷得紧紧的，分量几乎没往她身上压，全靠那根木棍硬撑。等绕到棚子后头没人看见的地方，他膝盖一软，险些栽倒。
苏麦香一把拽住他：“陈敬山！”
他咬着牙没出声，额角的汗顺着腮帮往下淌，手还死死攥着木棍，指节白得发青。
“让你别站，你偏要站。”苏麦香蹲下去掀开他裤管，膝盖窝肿得老高，皮肉绷得发亮，“你这人怎么这么犟？”
“他们当众那样挤对你……”他喘着粗气，声音哑得厉害，“我坐不住。”
苏麦香给他轻轻按着，又气又心软，抬头瞪了他一眼：“下回再这么硬撑，我可真不管你了。”
陈敬山没作声。过了好一会儿，才闷声闷气地憋出一句：“那你管不管？”
苏麦香被这句问得一愣，抬眼看他。他脸侧红得厉害，眼睛盯着棚顶的椽子，好像刚才那话不是从他嘴里说出来的。
她“噗”地笑了一声：“管。我不管你，谁管你。”
陈敬山嘴角动了动，没再说话。可苏麦香扶他回窑的时候，明显觉出他胳膊上那根绷紧的筋松了下来。
……
夜里，苏麦香在窑洞中找出药包给他敷腿。今天不做正骨——白天硬撑那一下，膝盖吃足了劲，得先消肿，揉不得。
“明天别去棚上帮忙了，”她把热布巾敷上去，“我自己能行。”
“你一个人垒不了土坯。”
“我找巧巧帮忙，她明天歇班。”
陈敬山沉默一阵，忽然开口：“王大壮今天在坡底下。”
苏麦香手上没停：“我知道。”
“他盯上你了。”
“我知道。”
“他……”
“陈敬山。”苏麦香抬起头看他，“你今天能站起来护我，我就不能让你白护。这事我心里有数。”
她顿了顿，压低声音：“明天让巧巧绕后山来，不走大路。土坯我提前和好。垒墙的活儿咱俩干，搬料巧巧搭把手。王大壮想找麻烦，得先找得到人再说。”
陈敬山看着她。月光从窗缝里漏进来，他眼里映着一点煤油灯的火苗。
“苏麦香，”他忽然说，“你为啥对我这么好？”
苏麦香手一顿。
这话问得直愣愣的，不拐弯，像他这人一样。她低头拧了拧布巾，想了一会儿才说：“我对你好，你以后对我好，不就扯平了？”
“就这么简单？”
“就这么简单。”
陈敬山没再问。
可苏麦香给他敷完药，端着盆走到门口时，听见身后传来很轻的一句：“……我以后对你好。”
她站在门口，嘴角翘得压都压不住。
……
第二天一早，林巧巧果然绕后山来了。
羊角辫扎得整整齐齐，肩上扛着把铁锹，一上坡就咋咋呼呼：“麦香姐！你这地方可真够偏的，我走了一身汗！”
“辛苦你了。”苏麦香递给她一碗凉水，“工钱暂时给不了，管饭。”
“管饭就成！”林巧巧咕咚咕咚灌了半碗，一抹嘴就抄起铁锹，“土坯搁哪儿？我夯！”
三个人干了一上午。苏麦香和泥，林巧巧搬土坯，陈敬山坐在棚架底下绑椽子。
腿虽然使不上劲，他手上的功夫却利索。那些椽子被他绑得横平竖直，苏麦香看了都挑不出毛病。
林巧巧搬了几趟，喘着气凑过来小声嘀咕：“麦香姐，你家这口子……手真巧啊。这棚子搭得比我们供销社仓库都齐整。”
苏麦香拿胳膊肘碰她一下：“干活别贫。”
“我说真的呢！”林巧巧回头看了一眼陈敬山，又压低嗓子，“我原先还寻思，你咋就认准个腿脚不便的……”
话说到一半，对上苏麦香的眼神，她硬生生咽了回去。
“巧巧，”苏麦香手上不停，“他腿能好。”
“真能好？”
“能。”
林巧巧瞅瞅苏麦香，又瞅瞅远处绑椽子的陈敬山，忽然咧嘴笑了：“姐，我信你。”
干到晌午，苏麦香在坡上架了口破锅做饭。红薯疙瘩汤，里面撒了把林巧巧从供销社带回来的虾皮——她说是“损耗”，苏麦香没多问。
三个人围着锅蹲着吃。陈敬山闷头喝汤不说话，但林巧巧讲供销社的趣事时，他筷子停了一下，嘴角微微动了动。
苏麦香看见了，没吱声，低头往他碗里又舀了一勺稠的。
吃到一半，林巧巧忽然一拍大腿：“对了，麦香姐，差点忘了——今天天没亮，王大壮他娘来供销社买了两斤红糖，还跟人打听你住哪片坡上呢。”
苏麦香筷子一顿。
陈敬山抬起头，眼神瞬间沉了下来。
“来就来吧。”苏麦香把碗放下，“巧巧，吃完饭帮我把靠北边那堵墙的土坯再加两层，垒厚点。”
“加厚干啥？”
“挡风。”苏麦香面无表情，“也挡人。”
林巧巧眼珠一转，明白过来，压低声音：“你是说……”
“王大壮那号人，明的占不到便宜，就来暗的。”苏麦香把碗底汤一口喝干，“他娘来打听，说明他要摸路子。咱得赶在他前头，把棚子先立稳了。”
陈敬山把碗搁下，扶着木棍站起来：“今晚我守夜。”
“你腿——”
“腿不行，眼睛和耳朵没废。”他看着她，眼神很硬，“白天你护我，夜里我护棚子。就这么定了。”
苏麦香跟他瞪了半天，到底没拧过他，叹了口气：“那你把棉袄裹严实了。”
……
当天夜里，陈敬山果然没睡。
他坐在棚子北墙根底下，裹着那件洗得发白的旧棉袄，木棍搁在手边。月亮升起来又落下去，风刮得枯草呜呜作响。
后半夜，坡底下传来窸窸窣窣的脚步声。
陈敬山睁开眼。
他没动。等那脚步摸到坡半截，才不紧不慢地开口：“大半夜不睡觉，来给我送柴火？”
脚步声猛地停住。
枯草丛里猫着两个人影，其中一个手上还拎着个瓶——夜里也能闻见一股煤油味。
王大壮的声音压得又低又急：“糟了，他怎么没睡！”
陈敬山扶着墙慢慢站起来。月光把他的影子拉得又长又瘦，那影子往坡上一立，底下两个人竟不敢往上迈一步。
“王大壮，”他声音不高，夜风里却听得格外清楚，“你手上那瓶东西，我要是一嗓子喊醒全村，你猜明天公社的人来不来？”
底下安静了半天。枯草丛里一阵乱响，两个人影扭头就跑，连那瓶子都差点滚进沟里。
陈敬山看着两团黑影跌跌撞撞下了坡，才慢慢坐回去，手按在膝盖上揉了一把。站了这一会儿，腿又开始疼了，可他嘴角却翘了一下，对着黑漆漆的坡底轻声说——
“就这点胆子，也想找麻烦。”
窑洞里，苏麦香其实也没睡着。
听见外头动静，她翻了个身，把被角往脑袋上一蒙，闷闷地笑了一声。
这男人，腿还没好呢，嘴倒先站起来了。
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