“王德贵！”他扯着嗓子喊，“王德贵死哪儿去了？”
大太监王公公从门帘后头颠颠地跑出来，弯腰垂手：“殿下。”
“拿着这个，马上去天牢，把萧云倾给我提出来！活的！一根头发都不许少！”楚砚清把黄绫往他怀里一塞，又补了一句，“快去！提出来之后直接带来御书房，我亲自看着！”
王公公接过去，看了一眼手令，没动。
“还愣着干什么？”楚砚清急眼了，“快去啊！”
“殿下……”王公公抬起头，脸上的表情有点微妙，嘴张了张，又闭上，拿袖子擦了擦额头上的汗，“这个……恐怕……”
“恐怕什么？她还能跑了不成？”楚砚清瞪他。
王公公把心一横，弯下腰，声音压得低低的：“殿下容禀——老奴方才从外头回来，听说……一刻钟前，萧柳云萧姑娘，已经带着您的口谕，去天牢……送萧云倾上路了。”
御书房里安静得能听见窗外战鼓声。
楚砚清脸上的血色“唰”地褪干净了。
“你说什么？”他的声音轻得吓人，像从牙缝里挤出来的。
“一刻钟前，”王公公竖起一根手指，小心翼翼重复了一遍，“萧姑娘带了壶酒过去，说是您吩咐的，送萧云倾……上路。”
楚砚清盯着他看了三息。
然后猛地掀翻了整张书案。
“谁让她去的！谁给她的胆子！”
黄绫手令被墨汁浸透，朱砂写的那一行字在污渍里洇成一团。楚砚清踩着一地狼藉来回踱步，忽然站定，扭头看向王公公，表情扭曲得厉害。
“死了没有？”
“说是……灌了酒，但还没咽气……”
“那还不快去！”楚砚清一脚踹在王公公屁股上，“不管死没死，把人给我抢出来！能喘气就能当筹码！去！现在就去！”
王公公连滚带爬地往外跑，刚掀开门帘又听见身后楚砚清在喊：“等等——跟萧柳云说，让她把嘴给我闭严实了，这事儿办砸了，她也别想活！”
王公公应了一声“是”，心说这会儿萧姑娘怕是还在半道上做着皇后梦呢，哪知道她那个位子，已经被她自个儿一壶酒给浇没了。
他出了御书房的门，抬袖子擦了把汗，看见远处宫道上火把通明，黑烟滚滚往这边漫过来，脚底下又加快了几分。
王德贵这辈子没跑这么快过。
五十多岁的人了，在宫里伺候了三十来年，从一个小火者熬到大太监，靠的就是八个字——不疾不徐，不争不抢。可今儿个，他连轿子都没敢坐，撒开两条老腿沿着宫道一路狂奔，后头跟着四个小太监，跑得帽歪衣斜，活像被狗撵了的鸡。
城北方向的烟越来越浓，鼓声越来越近，路过的宫女太监一个个脸色煞白，见了王德贵连礼都顾不上行，抱着包袱往南边跑。王德贵心里头跟揣了块烧红的铁似的，烫得他喘不上气，嘴里翻来覆去就念叨一句话：“可千万别死……可千万别死……”
天牢大门口连个守卫都没了，铁门半敞着，风一吹，“吱呀”一声晃荡。王德贵扶着门框喘了半天气，扯着嗓子往里喊：“有人没有？都死哪儿去了？”
没人应。
他跺了跺脚，提溜着袍子下摆往里头跑。甬道里黑，脚下的石板又湿又滑，王德贵跑两步一个趔趄，差点把脑袋磕墙上去。后头小太监赶紧扶他：“干爹，您慢点儿！”
“慢你娘个腿！”王德贵一甩袖子，“慢了咱爷们儿全得交代在这儿！”
一路摸到最底层那间牢房，铁门开着，火把快灭了，只剩个火星子苟延残喘。王德贵扶着门框定睛一看，魂差点从嘴里飞出去——
萧云倾挂在架子上，头垂着，头发散了一脸，嘴角的白沫子混着血往下滴，地上那一滩暗红色的东西黏糊糊的，一股子酒味掺着血腥味直冲鼻子。胳膊上、脖子上、脸上，全是青紫的印子，手腕子被铁链勒得翻着肉，琵琶骨那儿倒是没钉子，可两肩塌得不成样子，像被人从里头抽了筋。
“萧……萧姑娘？”王德贵哆嗦着喊了一声。
没动静。
他咽了口唾沫，回头看了看四个小太监，四个人八只眼睛全盯着他，等他拿主意。王德贵在心里把萧柳云的祖宗十八代问候了一遍，一咬牙，两条腿打着摆子往前挪，一步，两步，三步——
伸手探鼻息的时候，他闭着眼，手抖得像风里的枯叶。
指尖触到一片冰凉。
什么也没有。
王德贵睁开眼，正对上萧云倾半睁半闭的眸子，瞳仁散了，目光空洞洞地越过他，不知落在哪里。他“嗷”一嗓子往后坐了个屁股墩儿，手脚并用地退了三四步，后脊梁撞在牢门上，“咚”一声闷响。
“死了……”他嘴唇哆嗦着，声音都不像自己的了，“死了！真死了！”
四个小太监也慌了，齐刷刷往后退，活像地上的人会跳起来咬人。王德贵坐在地上发了半天愣，忽然想起什么似的，猛拍大腿：“坏了！坏了坏了坏了！殿下还等着拿她当筹码呢，这……这他娘的拿个死人去当筹码？”
他又扭头去看萧云倾，火光映着那张惨白的脸，嘴角还挂着沫子，头发黏在伤口上，要多狼狈有多狼狈。可不知怎么的，王德贵看着看着，心里头忽然“咯噔”一下——这姑娘脸上，怎么像带着笑呢？
很淡，几乎看不出来，嘴角那点弧度都被血沫子盖住了，可王德贵在宫里活了三十多年，察言观色是刻进骨头里的本能，他就觉着，萧云倾死的时候，心里头像揣着什么高兴事儿似的。
“……造孽啊。”他嘟囔了一句，撑着膝盖爬起来，冲四个小太监一挥手，“抬上，去见殿下。快！”
四个小太监面面相觑：“干爹……这……抬个死人去御书房？”
“你当我想抬？”王德贵没好气地一跺脚，“殿下说了，活的死的都要！赶紧的，找块门板来，把人放平了抬，别跟拖死狗似的，萧家满门忠烈，给人家留点体面。”
他脱下自己的外袍，抖了抖，小心翼翼地盖在萧云倾身上，又亲自伸手把她眼睛合上了。指尖拂过眼皮的时候，王德贵心里酸了一下——这姑娘，他见过几回，当年跟着二皇子进宫的时候，多利索一个人，走路带风，见谁都客客气气的，谁能想到有今天。
“走吧。”他叹了口气，声音低得只有自己听得见，“萧姑娘，老奴送您最后一程。”
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