淘汰赛的签表，是青云宗排的。
排签的执事大概学过"学问"，把"克制"两个字研究得炉火纯青——玄机阁第一轮的对手，是铁剑门。
铁剑门，东域剑修大派，门中剑法一式比一式沉。专克什么？专克身法单薄、不善硬撼的修士。整个东域都知道，跟铁剑门打，不能躲，只能扛。
苏夜的身板，十六岁，一米七二，筑基归筑基，看着还是瘦。
"苏师弟，"抽完签回来，同队的药王谷女修欲言又止，"铁剑门那个陆铮，炼气八层，剑是重剑。你……要不要弃权？弃权不丢人，第二轮还有排位赛。"
"师姐好意，心领了。"苏夜问，"陆铮的剑，多久练成的？"
"十年。"
"一招一式，都是苦功？"
"那还有假？他每天寅时起，挥剑三千次，门中出了名的'剑痴'。"
苏夜点点头，不再说话。
夜里，他坐在客舍的灯下，把陆铮的剑法在脑子里过了一遍。零号给的解析：十七式剑招，式式完整，式式扎实，也式式……重复。
"十七处重复。"零号报数，"不是败笔，是习惯。他每天挥剑三千次，挥出了肌肉的记忆——第十七式和第三式，发力路径一模一样。"
"他知不知道？"
"不知道。十年了，没有人告诉过他。"零号说，"宿主，你的胜算，不在阵法，在'说'。"
"说？"
"你打不赢他。他炼气八层，剑重四十一斤，你硬接三剑，手臂就废了。"零号说，"但你能让他自己怀疑自己。剑痴的剑，信则有，疑则崩。"
第二日，辰时。
苏夜提剑上场。对面，陆铮抱剑而立，面色黝黑，手背上全是茧。
"请。"陆铮拔剑。剑身宽厚，阳光照上去，像一面小小的盾。
苏夜没有拔剑。
他抬起手，打了个响指。铁隼从袖中滑出，没有扑向陆铮，而是绕着他，飞了一个很小的圈。
第一圈，铁隼的翅膀振出一声极轻的嗡鸣。
陆铮的剑，顿了半寸。
第二圈，苏夜袖中暗扣的三枚"响石"落地，在青石板上敲出三声长短不一的脆响。那声音不大，却恰好卡在陆铮呼吸的间隙里。
第三圈，苏夜终于拔剑。
他一剑刺出，剑尖走的，正是陆铮最熟的那条路——第十七式，和第三式，一模一样的发力路径。
陆铮的肌肉比他的脑子快。
重剑下意识地挥出，挥到一半，陆铮忽然意识到不对——这一剑，和他每天挥的三千次里的任何一次，重合了。重合得干干净净，像是有人把他的十年，原样还给了他。
就这一愣。
苏夜的剑尖，停在他咽喉前三寸。
"承让。"苏夜收剑，抱拳，"陆师兄的剑，很稳。"
陆铮站在原地，提着剑，半天没动。
他忽然问："你刚才那一剑，是什么招式？"
"你的第十七式。"
"……不可能。"
"可能。"苏夜转身往场边走，"陆师兄，你的第十七式，和你第三式，发力一样。你每天挥三千次，把第三式挥成了第十七式。"
"这不是坏事。只是从今往后，你每次出第十七式，对手都会知道，你下一剑要往哪儿走。"
"十年苦功，"陆铮在他身后，声音发干，"被你一句话说没了？"
"不。"苏夜停下脚步，没有回头，"我说出来了，它才真正是你的。以前那十年，是它使唤你。"
陆铮在场上站了很久。
高台上，青云宗宗主抚掌而笑："好一个玄机阁。苏夜，是吧？赏。"
一枚灵石抛过来，苏夜接了，道谢，下台。
路过玄机子身边时，他家师父正跟一个布衣中年人坐在一起喝茶。那中年人四十来岁，草鞋，茶壶，一身泥点——正是晨风说的，使团名册上没有的那个人。
"徒弟，来。"玄机子招手，"见见韩先生。太玄剑宗的客人。"
苏夜抱拳："韩先生。"
韩先生抬起头，看了他很久。那目光不锋利，甚至算得上温和，可苏夜被他看得有种奇异的感觉——像被一面镜子照了一遍，从外到里，连识海都照了。
"苏夜。"韩先生忽然笑了，"你师父方才说，你是他徒弟。"
"是。"
"他现在又说，"韩先生指了指玄机子，"他把你当师弟。"
苏夜一怔。
玄机子呷着茶，一脸"老夫什么都没说"的表情。
"守灯人的辈分，乱得很。"韩先生摆摆手，示意他坐下，"坐。老夫不聊剑，聊聊天。"
苏夜落了座。韩先生给他倒了杯茶，茶是粗茶，可倒茶的手极稳，稳到壶里的水面晃都不晃。
"你今日那场，赢得漂亮。"韩先生说，"老夫看了全程。那小子十年苦功，被你一句话，说成了十年糊涂。"
"先生过奖。"
"不过奖。老夫只是好奇——"韩先生捧着茶壶，目光落在苏夜的颈间，"你这玉佩，戴了十六年？"
苏夜的手，在桌下慢慢握紧了。
"是。"
"戴惯了就摘不下来了。"韩先生笑了笑，不再问了，"回去吧。今日你还有一场。"
苏夜走后，玄机子看着韩先生的侧脸，忽然低声说："韩斟，你吓着他了。"
"没有。我只是确认一下。"韩先生抿了口茶，从怀里摸出一封信，拍在桌上，"玄机子，守灯人三百年没入世了。今日，老夫入这个世——就是为了他。"
"信，是写给'守灯人'三个字的。"
"你替我转交。"韩先生站起身，拍了拍袍上的泥，"告诉他，东域的灯，该添油了。"
"另外，"韩先生走出两步，又回头，"这一个月，看好你的小徒弟。"
"会武的水，"他望着高台上那面青云宗的旗，"比看起来深。"
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