鼓声不是边城报更的鼓。
萧彻从苇沟里抬起头。第三声鼓压着风滚来，沉闷里夹了一记铜钲，那是雁回关点狼烟的号。
“走水路太慢。”孟红妆已经起身，冰水顺着她剑鞘往下滴，“下马滩上游有旧纤道，能绕到西北排渠。”
贺七把麻纸塞回竹筒，丢给萧彻：“六个活人，骨粉七包，符钉四十九。若真进了关，祭坛一开，墙上的军卒先死。”
萧彻把竹筒贴肉藏好，抓起萧烈旧刀。无名孤剑横在背后，剑身隔着粗布一下一下发凉，剑柄在布下轻轻顶他的背脊。
六人拨开芦苇，踩着烂泥爬上纤道。远处雁回关的黑线上升起一柱烟，烟不是寻常狼粪的青黑，中段泛着暗红，血色透在烟里。
日头被雾吞了。纤道窄得只能容一人，左侧冰河水响，右侧石壁湿滑。奔出半里，前方岔口挂着半具边军斥候的尸体，喉咙被割开，身上号衣还热着。
萧彻蹲下，斥候手里攥着一截断箭。箭杆不是军中铁箭，尾羽染了玄天宗的白符。
“他们先清了眼线。”孟红妆说。
贺七蹲下探了斥候鼻息，摇头：“刚死。”
萧彻伸手，把斥候圆睁的眼合上。指尖碰到对方冰冷手腕时，背后孤剑轻轻一震。
不是他的念头。
那断箭里缠着一口没散的气，短短两个字。
关门。
萧彻站起身：“不能等问话了。关里有他们的小门。”
纤道尽头接一片乱石坡，坡下便是雁回关西北排水渠。渠水冻了一半，黑冰下污水缓流。第三铁栅嵌在墙基里，碗口粗的铁条被锯断了两根，断口新亮，外面用污泥抹过。
渠旁停着三辆黑篷车。车前站着十几个青蛟寨匪徒，衣襟下露出分水刀。另有八名玄天符兵，白甲外罩黑衣，正把木匣往栅门里递。
魏九站在第一辆车旁，脸上横着旧刀疤，手里提着一盏没有火苗的白灯笼。
“快点。”他压着嗓子，“子时前送不到别院，苏道人的符钉先钉你们。”
车篷里传出孩子的哭声，很快被人捂住。
孟红妆伏在石后，剑尖微抬。贺七竖起三根手指，身后两名魔剑宗剑士分左右绕向坡后。
萧彻看着那三辆车，肩骨裂口突突直跳。他数了数，篷车边有六个匪众，符兵八个，栅门里还藏着四个。硬冲，救不下所有活口。
关墙上火把齐明。
关山岳的声音从敌楼上传下来，压过风：“弩手——上墙！西北渠有人，先射灯笼！”
赵虎的吼声紧跟着响起：“一排，举弩！二排，压铁栅！”
魏九脸色一变，高举白灯笼。灯笼无火自燃，白光冲天。关墙内侧惨叫声起，一声接一声，直往人耳朵里钻。
“小门开了！”贺七厉声道。
铁栅后的黑渠里伸出一只只白手，符兵拖着木匣往里钻。黑篷车帘被掀开，四个孩子被反绑双手，嘴里塞着布，另外两名成年匠人也被捆成一团，脸上全是冻裂的血口。
孟红妆先动。
她从石坡上一跃而下，剑光贴着冰面掠出，最前一名匪徒刚举刀，持灯的手腕已经断开。白灯笼滚在泥里，被贺七一脚踩碎。
“魔剑宗办事。”孟红妆剑锋一转，血珠甩在黑冰上，“挡路者死。”
萧彻从另一侧冲下，旧刀先劈，砍断车旁绑人的绳索。一个匪众从车底钻出，分水刀直刺他肋下。他侧身避开，肩头伤口跟着撕裂，整条右臂麻了半寸。
无名孤剑自行滑到左手。
他没有拔尽，只让剑身出鞘三寸。
荒草、冰水、断箭、未寒的号衣，全响了。
“关门——”
斥候临死的那口气贴着剑锋炸开。孤剑没有华丽光焰，只有一线灰白，从鞘口斩出。刺来的分水刀断成两截，匪众胸口往里一塌，人倒飞出去，砸塌半片车栏。
萧彻眼前一黑，耳中嗡鸣。胸口问天录贴着皮肉发烫，他张口咬住血腥气，把到喉的咳声压回去。
不能倒。
车还在往栅门里滑。
关墙上弩箭如雨，先射倒两名符兵。可白甲符兵不知疼，肩头中箭仍往前扑，掌心符纸贴上铁栅，断口处腾起黑烟。栅内传来叮叮当当的敲击声，四十九枚符钉正在落下。
赵虎带十名军卒从墙内小门冲出，长枪先到，把一个符兵钉在冰上。他肩上还缠着布，布下渗血，却仍骂得响亮：“魏九！老子就知道你这龟孙今夜要来送命！”
魏九抹了把脸上的灯油，转身就往栅门退：“护车！祭坛成了，他们都得死！”
两名魔剑宗剑士截住匪众，贺七剑势狠辣，三剑逼退四人。孟红妆已经追到第二辆车旁，白甲符兵回身掷出符钉，钉在半空燃成火线。她侧身避过两枚，第三枚擦过左臂，衣袖立刻焦黑。
她眉头都不皱，反手一剑刺穿符兵咽喉。
萧彻拖下最后一个孩子，塞到赵虎身后：“活人退后！木匣不能进渠！”
赵虎一把抱住吓软的孩子，冲墙上吼：“火箭！射车轴，别射篷！”
火箭落下，第一辆车辕起火。黑篷里骨粉包被烧破，白灰腾起，沾火便尖笑刺耳，哭声从灰里冒出来，一声接一声。
萧彻听见那哭声，胸口一阵翻搅。
骨粉不是兽骨。
他握剑的手青筋暴起。问天录隔着油布翻开半页，灰页上没有字，一股寒意却往他骨缝里钻。七个包，七条被磨碎的人间牵挂，有的想回家，有的想问仇，有的连姓名都没剩下。
孤剑在鞘中震得更急。
栅内铃铎声起。
八名符兵同时转身，白甲下渗出黑线，动作一顿，随即齐齐扑来，脚步僵直，分毫不差。
“要用活口祭门！”孟红妆喝道。
萧彻看见墙根下躺着两名军卒，一个胸口中符，眼睛还望着关内；一个半个身子扑在弩机上，手指保持着扣弩的姿势。他们的血沿石缝流进排水渠，才让那扇小门有了腥气。
他拔不出更多剑。
他只是个丹田枯竭的人，肩骨裂开，半步炼气也无。
可关墙上还有人。
赵虎把孩子交给同袍，拾起地上的长枪：“军卒听令！活人不退，雄关不关！”
墙上数十名弩手齐声应喝。那声音砸下来，石坡、冰渠、断铁栅齐齐一沉。
萧彻左手按住无名孤剑的剑柄，右手翻开油布，让问天录露在夜风里。
“雁回关守卒，”他声音低哑，“若有未归之言，借我一剑。”
灰页鼓了起来。
墙上火把被风吹得齐齐一低。两个刚死在墙根的军卒身上各浮出一线灰白，紧接着，是更早以前嵌进墙砖里的血、断在垛口的刀、无人收拾的半枚军牌。它们没有完整人形，只有一个个不肯闭眼的刹那。
守墙。
别让它们进来。
娘还在城里。
萧彻一剑出鞘。
这一剑没有斩人，斩向栅门内侧那条黑线。灰白剑意撞上四十九枚符钉连成的光，冰面轰然炸开，污水和碎铁一起掀上半空。符钉一枚接一枚崩弯，铃铎声碎在风里，戛然而止。
八名符兵同时跪地，甲片下的黑烟散了。
那一剑的余力反斩回他胸口。他听见自己肩骨、肋下、脊背接连发出细碎裂响，丹田里没有灵力，只有一团火从骨缝烧到喉咙，又从喉咙沉进脏腑。眼前血色一闪，鬓边有一滴冷汗落下，落在手背上，冰得反常。
他清楚地感觉到，身上有一小段年月被硬生生灼焦了。
不是伤。
是寿。
他拄剑半跪，喉间血终于压不住，顺着下巴滴到灰页上。血刚落下，问天录便将其吸尽，纸页仍旧灰白，只多了几行他不认识的军中名字。
孟红妆回头看见他的脸色，剑尖一偏：“萧彻！”
“没事。”他吐出两个字，声音沙得连自己都陌生，“追魏九。”
魏九已经趁乱钻过半扇铁栅。贺七掷出剑鞘，正中他膝弯。匪首扑倒在污水里，刚要摸刀，赵虎长枪已抵住他后颈。
“再动，枪头穿出去。”赵虎咬牙，手上青筋绷起。
魏九脸贴臭泥，仍笑了一声：“你们拦不住。别院……祭坛早成了……”
“闭嘴！”赵虎一枪托砸在他腮上，打落半口血牙。
关墙上的暗红狼烟渐渐熄了。关山岳披甲从敌楼下来，甲叶上沾着符灰。他先看被救下来的孩子和匠人，又看满地白甲尸身，最后目光落到萧彻身上。
这一次，他没有立刻提军令。
“医士。”关山岳道，“给他们包扎。赵虎，把魏九绑入关牢，我亲自审。”
赵虎抱拳：“是。”
两个军卒上前抬人。四个孩子吓得哭不出声，两个匠人互相搀扶，脸上满是灰。萧彻靠着车轮喘息，想把无名孤剑收回鞘中，手指却抖了两次。
孟红妆走过来，没有扶他，只把自己的剑插入泥地，借身形挡住周围视线：“还能站吗？”
“能。”萧彻用旧刀撑地，慢慢起身。
就在这时，最后一辆黑篷车里传出一阵铁链响。
车里还有人。
贺七警觉，挑开车帘。角落里缩着一个干瘦老匠，一头乱发结成团枯草，脚踝上锁着半断的符钉。他不是货单上的六个活口之一，身上穿着玄天宗杂役的黑衣，袖口却绣着边关铸坊的旧纹。
老匠看见满地符兵，咧嘴笑了，笑声又尖又空。
“不成的……不成的……”他拍着车板，指甲全劈裂了，“这里只是小门，小门！”
赵虎皱眉：“什么人？”
老匠一抬头，眼珠浑浊，死死盯住雁回关内。
“祭坛真正的阵眼，不在渠下！”他哭喊着把头往车框上撞，“在玄天宗别院地下！他们让我铸铜环，地下还锁着东西，锁着东西啊——”
夜风吹开黑篷。
关内深处，玄天宗别院的方向，亮起了第二盏没有火苗的白灯。
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