三日期限，转瞬即至。
这三日，侍郎府表面一派张灯结彩的喜庆，内里却早已乱成了一锅粥。
赐婚太仓促，礼部只走了最简的流程。京中无人看好这桩婚事，世交故旧递帖子的没几家，明里暗里说闲话的倒是不少——什么"苏家嫡女是被陛下厌弃，才打发去伺候太监"，什么"进了司礼监的门，活寡妇一个"。
柳氏起初还捏着鼻子装慈母，第三日一早，终于在嫁妆上露了原形。
"姑娘，"管嫁妆的王妈妈捧着一本册子进来，眼皮都不抬，"夫人说了，时日仓促，诸事从简。这是陪嫁的单子，田庄两处、铺子一间、压箱银两千两，姑娘过过目，若无异议，便装车吧。"
画春在旁边一听就急了："两千两？！我家夫人当年……"
"画春。"苏婉宁抬手止住她，接过册子，慢条斯理地翻开。
她神色平静，一页页看下去，看得极慢。
王妈妈等得有些不耐烦，皮笑肉不笑："姑娘，吉时不等人。再说了，嫁进司礼监那种地方，督主大人还能缺姑娘这点嫁妆不成？多了也是搁着落灰——"
"王妈妈说得对，督主大人确实不缺。"苏婉宁合上册子，抬眼看她，唇角弯着，眼神却冷，"可我母亲的东西，轮不到旁人替我'从简'。"
她将册子往桌上一搁。
"江南织造局名下的桑田八百亩、苏州平江路绸缎庄三间、京城前门茶庄一间，还有母亲压箱的白银一万二千两、赤金头面十二副——这些，册子上怎么一件都没有？"
王妈妈脸色一变："姑、姑娘这是听谁嚼舌根？夫人仙去多年，哪有这些……"
"没有？"苏婉宁从妆匣最底层抽出一张泛黄的纸，轻轻推过去，"那这张我母亲亲笔的嫁妆单子，上面还有我外祖江家的官印作保，王妈妈帮我看看，是假的不成？"
王妈妈凑过去一看，那字迹、那鲜红的官印，霎时面如土色，扑通一声跪下了。
"姑娘饶命！这、这都是夫人的意思，老奴只是奉命行事——"
"奉谁的命，我心里有数。"苏婉宁站起身，居高临下，声音不高，却字字清楚，"去回你家夫人，我母亲的嫁妆，一件都不能少。少一件，我就让人把这本真单子、连同这三年嫁妆铺子的出入账，一并送到督主大人面前去。"
"我倒是想问问，"她微微一笑，"私吞九千岁未过门夫人的嫁妆，按东厂的规矩，该当何罪？"
王妈妈连滚带爬地跑了。
画春又惊又喜："姑娘，您什么时候留的这一手？奴婢怎么不知道还有张真单子！"
苏婉宁看着那张单子，眸光微暗。
这单子，她前世被发往靖安王府前，是从父亲书房的暗格里翻到的。那时嫁妆早被柳氏吞得一干二净，她拿着一张废纸，欲哭无泪。
重活一世，她第一晚就让画春趁夜取了回来。
"记住，画春，"她重新坐下，语气平静，"进了别人的家门，手里若没点傍身的东西，往后连哭都没地方哭。"
不出半个时辰，柳氏黑着脸，把一应嫁妆全补齐了，连头面都擦得锃亮。
她终究是不敢赌。
如今的苏婉宁，身后站的是沈昭。哪怕只是个名义上的夫家，那也是东厂，是诏狱，是满京城没人敢招惹的九千岁。
只是柳氏不知道，她之所以补得这么痛快，除了惧那封"东厂"的名头，还因为半个时辰前，有个不起眼的灰衣人，往她陪房妈妈手里塞了一句话——
"督主有令：苏小姐的嫁妆，少一样，拿夫人一根手指抵。"
吉时到。
沈昭没有大操大办，却给足了体面。
迎亲的队伍自司礼监出发，一路却没有半分"太监娶亲"的寒酸。八抬大轿、十里红妆，开道的是身着飞鱼服的锦衣卫，沿途连个敢探头看热闹、嚼舌头的泼皮都被提前清了场。
满城噤声。
苏婉宁盖着红盖头，被人扶着上了轿。
轿身极稳，连一丝颠簸都没有。她隔着盖头的缝隙，悄悄瞥见轿前那一马当先的玄色身影——沈昭一身大红喜服，竟也压得住，红衣似血，衬得他眉眼愈发锋利惊人。
【这排面，可以啊。】她在心里啧啧称奇，【满京城都以为我跳火坑，结果人家给的比哪家娶正妻都体面。沈昭这人，能处。】
【就是不知道……他一个太监，把婚礼办得这么郑重，图什么。作秀给陛下和外朝看？还是……】
【哎，不想了。反正对我客客气气、能护住我全家就行，别的，我也不指望。】
马背上，沈昭像没听见似的，腰背挺直，目视前方。
只是牵着缰绳的手，指节，几不可察地紧了紧。
太监。
又是太监。
他倒要看看，等这位小夫人知道真相那天，还能不能这么心平气和地一口一个"不指望"。
拜堂、入洞房，一套流程走得一丝不苟。
喜房里，红烛高烧，龙凤呈祥。
苏婉宁端坐在拔步床沿，盖头下的手心还是出了汗。
说不怕是假的。
哪怕心里把"他是个太监"念了一百遍，可对方是沈昭，是那个谈笑间就能让人下诏狱的活阎王。两个素不相识的人，今夜就要共处一室……
房门"吱呀"一声被推开。
沉稳的脚步声由远及近，停在她面前。
一杆秤杆伸过来，轻轻挑开盖头。
红绸滑落，露出少女明艳又紧绷的一张脸。烛火摇曳，映得她杏眼水润，像只被惊到的小鹿，强撑着镇定。
沈昭看着她，忽然觉得有些好笑。
接旨时那么胆大包天，心里能把他从头到脚嫌弃个遍，真到了这一刻，反倒怕了。
"苏小姐，"他在她身侧坐下，隔着一拳的距离，声音比平日缓和了几分，"今夜之后，你我便是夫妻。有些话，不妨说开。"
苏婉宁连忙坐直："督主请讲。"
【来了来了，谈判环节！稳住，专业一点，争取最优待遇！】
沈昭："……"
他顿了顿，压下那点莫名的情绪，淡淡道："其一，这桩婚事，本是圣意难违。你我之间，做个相敬如宾的体面夫妻即可。你守你的本分，本督主……不碰你。"
听到"不碰你"三个字，苏婉宁肉眼可见地松了一大口气，肩膀都垮了下来。
【太好了！安全！我就说嘛，想碰也……咳。】
沈昭额角跳了一下。
"其二，"他面无表情地继续，"进了司礼监，你便是这内宅的主母。下人若有怠慢、外间若有闲话，你尽可自行处置，处置不动的，报本督主的名字。"
苏婉宁眼睛一亮：【这么好？还给撑腰？这大腿，比我想的还粗！】
"其三，"沈昭侧过头，黑眸在烛光里幽深，"你只需本本分分，不生事端，不与外臣私相往来——你父亲那一摊子事，本督主自会料理。保你苏家周全，并非不能谈。"
最后一句，才是真正的诱饵。
他盯着她，想从她脸上看到惊惶、躲闪，或是某种被说中心事的反应。
毕竟，那日游廊上，她心里那句"他是冲爹爹手里靖安侯旧档来的"，他记得清清楚楚。
然而苏婉宁只是抬起头，认真地、一字一句地回他：
"督主放心。臣女嫁进来，便生是司礼监的人，死是司礼监的鬼。督主给臣女体面、护我苏家，臣女便为督主持好这个家，绝不给督主添半分麻烦。"
她答得滴水不漏，乖顺得像只收起了爪子的猫。
【哼，想套我话？没门。旧案那两个字，我是死都不会从嘴里说出来的。大家心照不宣做交易，多好。】
沈昭："……"
行。
他算是看明白了。这小夫人，是属蚌壳的，嘴上严丝合缝，心里头什么都门儿清，偏偏还觉得自己藏得天衣无缝。
他起身，解下外袍搭在屏风上："今夜你睡床，本督主去外间。"
"这怎么使得！"苏婉宁下意识道，"督主是夫——"
"无妨。"他打断她，唇角弯了弯，意味深长，"反正，夫人也'不指望'别的。"
苏婉宁："？"
等等，这话怎么听着怪怪的？
她还没琢磨明白，沈昭已经掀帘去了外间。
红烛"噼啪"爆了个灯花。
苏婉宁抱着被子滚进拔步床柔软的锦被里，一颗悬了整日的心彻底落了地。
不碰她，给撑腰，还保她全家。
这哪里是跳火坑，这分明是踩了狗屎运！
她美滋滋地盘算起来。明日……不对，按规矩新婚次日新妇便要回门。这一回门，柳氏和苏婉柔绝不可能善罢甘休。
【前世我回门那天，可是出了"大事"的。】她眯起眼，脑中闪过前世的画面，【柳氏和苏婉柔买通了一个外男，趁回门宴把人往我院里引，又嚷得满府皆知，想坐实我"婚前就不检点、嫁了太监也耐不住寂寞"。】
【那时我刚抗旨拒婚、名声本就烂了，被她们这一盆脏水泼下来，更是百口莫辩。父亲为了保全我的名节，当众打了我，反倒落了个"教女无方"的话柄，反倒成了政敌攻讦他的由头……】
【这一世嘛——】
苏婉宁在黑暗里弯了弯唇。
【柳氏，苏婉柔，你们最好别动手。真要敢把那个野男人送进我院里，可就别怪我，新账旧账，一起算了。】
外间。
沈昭本已闭目养神。
三丈之内，那道清清脆脆的心声，透过门板，一字不落地钻进他耳中。
回门。野男人。栽赃不检点。
他缓缓睁开眼，黑眸在暗夜里冷得像淬了冰。
他听着她从惊觉、盘算，到一点点把局反过来布好，连那对母女几时发难、会请哪些人来看热闹，都被她在心里推演得明明白白。没有惊慌失措，没有哭天抢地，更没有想着去求谁——这位新夫人遇到杀局，第一反应竟是挽起袖子，自己挖坑给对方跳。
沈昭在黑暗里怔了一瞬。
他见过的女人太多了。怕他的，讨好他的，哭着求他的，机关算尽想攀附他的，无一不是把心思摆在脸上。唯独这一个，嘴上乖得像只兔子，心里却藏着一整座刀光剑影的戏台，还自以为藏得严严实实。
这种感觉很陌生。
像寒潭里无端落进了一颗石子，漾开一圈连他自己都没留意的涟漪。他活了二十二年，步步为营、字字诛心，从未觉得"听一个人说话"是件有趣的事。可此刻，隔着一道门板，他竟有些期待，明日那场回门，这位小夫人还能折腾出什么花样来。
期待？
沈昭皱了下眉，把这个荒唐的念头压了下去。
不过是一颗还有用的棋子，一桩尚需看清底细的交易。他提醒自己。仅此而已。
可那点寒意，到底没能像往常一样，重新凝回眼底。
这才嫁进来第一天。
苏家那两个女人，胆子倒是不小，竟敢把手伸到他沈昭的夫人头上。
他指尖在扶手上一点，门外阴影里立刻无声地跪下一个人。
"督主。"陆九压着嗓子。
沈昭望着里屋透出的一线微光，听着里头那位还在心满意足地盘算"怎么把野男人反将一军"，听着听着，眼底的寒冰竟莫名化开了一丝极淡的、连他自己都未察觉的兴味。
他收回目光，声音冷而平静：
"明日回门，挑二十个好手，跟着夫人。"
"苏家敢动她一根头发——"
他顿了顿，薄唇吐出的字，比窗外的秋夜还凉。
"就让他们知道，什么叫，生不如死。"
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