脖颈上的勒痕还在灼烧。
苏婉宁是被自己最后一声喘不上气的呜咽惊醒的。
冰冷的白绫、漏风的柴房、靖安王正妃居高临下的冷笑，还有那句轻飘飘的"一个罪臣之女，能给王爷做妾，是你八辈子修来的福气"——全都还历历在目。
她猛地睁开眼，撞进一室熟悉的暖黄光晕里。
雕花拔步床、藕荷色帐幔、桌上那只她及笄时生母留下的缠枝莲纹妆匣，窗纸外透进来的天光温温柔柔。空气里浮着一缕极淡的、她幼年最爱的沉水香。
这不是柴房。
这是她在侍郎府的闺房——汀兰水榭。
苏婉宁几乎是踉跄着扑到铜镜前。
镜中少女约莫十六岁年纪，肌肤莹润，一双杏眼还清亮如水，眉梢眼角没有半分被磋磨过的痕迹。年轻，鲜活，完好。
她颤抖着抬手抚上自己的脖颈，那里光滑细腻，没有勒痕。
"姑娘！姑娘您可算醒了！"
贴身大丫鬟画春端着铜盆掀帘进来，一见她站在镜前，吓得盆中水都晃了出来，"哎哟我的姑娘，您怎么自己起来了？前厅、前厅传旨的公公都到了！老爷让奴婢赶紧请您过去接旨呢！"
传旨。
接旨。
苏婉宁一把攥住画春的手腕，声音哑得厉害："画春，今日……是九月十六？"
"是啊姑娘，您睡糊涂啦？"画春被她攥得生疼，却见自家姑娘眼底翻涌着一种她从未见过的惊涛骇浪，不由得也慌了，"姑娘，您别吓奴婢……今儿宫里来的圣旨，全家都在前厅跪着候着呢。"
九月十六。
苏婉宁闭上眼，缓缓吐出一口气。
她真的回来了。
回到了十年前，回到了这道毁掉她一生、也即将再一次摆到她面前的圣旨降临的这一天。
前世，就是这道圣旨，把吏部侍郎府的嫡长女苏婉宁，赐婚给了司礼监掌印太监、提督东厂——沈昭。
沈昭。
这两个字在如今的京城，是连啼哭小儿听见都要噤声的存在。
少年入宫，手段狠戾，三年便爬到内廷顶端，成为一人之下、万人之上的"九千岁"。朝堂之上不知多少官员的乌纱、性命都捏在他手里，诏狱里关着的，一半是他送进去的。
而她，堂堂书香门第的嫡长女，要嫁给一个太监为妻。
前世的苏婉宁，听到"沈昭"二字时如遭雷击，满厅的目光里，她死死咬着唇，当着传旨太监的面，哭着喊出了那句——
"我不嫁！我宁死也不嫁一个太监！"
她摔了圣旨，抗了婚。
她以为自己争的是清白和尊严。
可她不知道，那根本不是一道寻常的赐婚，那是别人早就架在苏家脖子上的刀，只等她一个"抗旨"的由头落下。
三日后，父亲被革职下狱，罪名是贪墨军资、结党营私。
七日后，嫡兄苏文璟流放三千里，没熬过那个冬天。
而她，被夺了诰命、发往靖安王府为妾。灌哑药、打断腿、被正妃磋磨整整七年，最后用一条白绫，了却在漏风的柴房里。
直到死前她才从一个醉了酒的王府管事口中听出半句真相——
什么抗旨拒婚，什么苏家失德，都是借口。
她那做了一辈子清流的父亲，是因为无意间翻出了十五年前靖安侯谋逆案的一点旧档，才被人灭口的。而那场赐婚，本是想保下苏家——是她自己，亲手把唯一的生路，撕得粉碎。
想到这里，苏婉宁睁开眼。
镜中少女眼底的惊惶已经褪去，只剩一片近乎冷冽的清明。
重活一世，她不会再抗旨。
这道圣旨，她接。
这位让满京城闻风丧胆的九千岁，这条前世被她亲手推开的粗腿，她抱定了。
不仅要抱，她还要抢在所有人之前，把那桩埋了十五年的旧案，亲手掘出来。
"姑娘？"画春小心翼翼地看着她，"您脸色好吓人……要不，咱们、咱们逃吧？奴婢听说，沈家那位可是个活阎王，京城里多少贵女哭着不肯嫁……"
"逃？"苏婉宁松开手，唇角极淡地弯了一下，"逃到哪里去，让全家给我陪葬么？"
画春被问得一噎。
"梳妆。"苏婉宁在妆台前坐下，语气平静得不像个即将被推入火坑的新嫁娘，"把我那身正红织金的褙子取出来。"
"啊？接、接旨穿红？"
"接圣旨须跪迎，正红最郑重。"苏婉宁看着镜中的自己，一字一句，"我苏婉宁的婚事，要风风光光地接。"
前厅里，已经跪了乌泱泱一片人。
传旨太监曹瑾立在正堂，手捧明黄圣旨，面色不豫。等了这许久，这位苏府嫡女迟迟不露面，京中谁人不知，沈家这位"夫人"的位置，是块烫手的烙铁。
苏衡跪在最前头，后背的官服已被冷汗浸透。
一侧的继室柳氏垂着眼，袖中的手却暗暗攥紧，唇边压着一丝旁人不易察觉的快意；她身后的庶妹苏婉柔，更是低着头，肩头微微发颤——那是憋笑憋的。
她们都在等。
等苏婉宁像传言中所有高门贵女那样，哭着闹着，当众拒婚。
只要她抗旨，苏家就完了；苏家一完，这侍郎府的中馈、苏婉宁生母留下的大笔嫁妆，就都是她们的了。
珠帘响动。
少女一身正红，扶着丫鬟的手，款款走了进来。
满堂一静。
柳氏脸上的笑僵住了。
苏婉宁目不斜视，走到苏衡身侧，端端正正地跪下，行了个五体投地的大礼，声音清亮平静，没有一丝抖：
"臣女苏婉宁，跪听圣旨。"
曹瑾眉梢一挑，展开圣旨，尖细的嗓音在厅中响起：
"奉天承运皇帝，诏曰：吏部侍郎苏衡之嫡女苏婉宁，淑慎端庄，柔嘉成性。今司礼监掌印、提督东厂沈昭，公忠体国，夙夜在公，宜配良缘。特将苏氏婉宁赐婚沈昭为妻，择吉日完婚。钦此——"
"臣女苏婉宁，领旨，谢恩。"
她双手举过头顶，稳稳接过那道明黄圣旨，额头触地，再抬起来时，神色恭谨得无可挑剔。
满屋子的人，全都愣住了。
苏婉柔猛地抬头，失声："大姐，你、你疯了？！那可是——"
"住口。"苏婉宁淡淡扫她一眼，"君无戏言，圣旨面前，也是你能置喙的？"
那一眼平静，却莫名让苏婉柔脊背一凉，剩下的话全堵在了喉咙里。
柳氏也回过神，忙堆起笑，眼神却往曹瑾身上瞟："哎呀，这……公公，婚姻大事，是不是容我们再……"
"怎么，"曹瑾皮笑肉不笑地打断她，"苏夫人这是觉得，圣上赐的婚，委屈了苏家小姐？"
柳氏脸色一白，再不敢多言。
曹瑾重新打量眼前这位红衣少女，目光里那点轻视淡了，反倒带了几分兴味。京中人人等着看的热闹没看成，这位苏家嫡女，倒是个沉得住气的。
"苏小姐好气度。"他收起圣架，意味深长地笑了笑，"督主大人，好福气。"
人走茶凉，前厅里只剩下自家人。
苏婉柔第一个绷不住，扑过来抓住她的袖子："大姐你怎么能应下？！他是个太监啊！你嫁过去这辈子就毁了！你是不是被吓傻了——"
"妹妹这么替我着急，"苏婉宁慢条斯理地抽回袖子，"倒不如，替我嫁了？"
苏婉柔脸色骤变，连连后退："我、我没有那个福气……"
"既没有，"苏婉宁站起身，居高临下看着她，语气仍是温温柔柔的，"就管好你自己的嘴。"
柳氏咬着后槽牙，强挤出慈母的样子："婉宁啊，你爹就你这么一个嫡女，你若实在不愿，娘拼了这条命，也去求你爹想想法子……"
"不必。"苏婉宁打断她，目光掠过这位继母保养得宜的脸，"抗旨是抄家灭族的罪。娘这话，是想拉着全家一起死么？"
柳氏被噎得脸色青白交错。
苏婉宁不再看她，扶着画春转身出了前厅。
抄手游廊上，秋阳正好。
画春一路小跑才跟上她，压低声音又惊又佩："姑娘，您方才太厉害了！奴婢瞧二姑娘和夫人那脸，比吃了苍蝇还难看！"
苏婉宁没说话。
她心里清楚，接旨只是第一关。真正的难关，是三日后。
沈昭那个人，阴鸷，多疑，最难捉摸。她若想借他的势护住苏家，就必须先让他觉得——这桩强塞的婚事，不是累赘，而是有用。
可她一个内宅女子，凭什么让堂堂九千岁高看一眼？
苏婉宁垂眸，指尖在袖中收紧。
凭她这十年的记忆。
她知道未来几年的朝局，知道谁忠谁奸，知道靖安王什么时候谋反，知道沈昭……会在三年后，因彻查靖安侯旧案，被人灭口，曝尸午门。
等等。
她脚步猛地一顿。
沈昭。靖安侯旧案。
前世她在靖安王府为妾七年，听来的、看见的隐秘，比满朝文武加起来都多。她忽然想通了一件事——
沈昭当年为何偏要向陛下求娶一个罪臣之女、一个毫不相干的苏家女儿？
苏家，父亲正在复查的那卷旧档，靖安侯案……
他也在查这个案子。
他娶她，是为了苏家，为了父亲手里那点东西。
苏婉宁心口狂跳。
若真是如此，那她脑海里藏着的关于这桩血案的秘密，就是她最大的筹码。她不仅能活，还能……
"苏小姐。"
一道低沉的男声，毫无预兆地自身后响起。
那声音不高，带着一种奇异的、玉石相击般的冷质感，却让整条游廊的温度仿佛瞬间降了下来。
苏婉宁浑身的汗毛，唰地竖起。
她缓缓回头。
游廊尽头，不知何时立了一道颀长身影。
玄色织金蟒袍，腰束玉带，墨发以一只乌木簪束起。来人极年轻，二十出头的模样，生得一副惊世骇俗的好皮囊——眉骨高而锋利，眼尾微挑，鼻梁挺直，薄唇噙着一点似笑非笑的弧度。
可那双眼睛里没有半分温度，黑沉沉的，像两口望不见底的寒潭。
他身后，两个身着飞鱼服的锦衣卫按刀而立，落地无声。
满府的下人跪了一地，连大气都不敢喘。
苏婉宁的呼吸，几乎在这一刻停止。
沈昭。
他来了。而且，显然已经来了有一会儿了。
电光石火间，她把所有惊涛骇浪死死压回胸腔，端端正正地敛衽行礼，声音稳得连她自己都意外："臣女苏婉宁，见过督主大人。"
沈昭没叫起。
他慢条斯理地踱过来，停在她面前，居高临下地看着她。
一股清冽的龙涎香压下来，混着他身上那种久居人上才有的、淡淡的血腥气。
"满京城的贵女，听说要嫁进司礼监，"他忽地俯身，凑近她耳边，声音低而缓，"哭的哭，闹的闹，寻死觅活的也不少。苏小姐倒是好胆量，接旨接得比谁都痛快。"
灼热的呼吸擦过耳廓。
苏婉宁垂着眼，长睫在阳光下投出一小片阴影，面上恭谨，心里却已经炸开了锅——
【我滴个乖乖，这就是沈昭？长得也太犯规了吧！腰细腿长肩宽，就这张脸，去唱戏都能被富家小姐扔金豆子砸死！】
【可惜了，啧。权倾朝野有什么用，还不是个……唉，暴殄天物。】
【不行不行苏婉宁，你清醒点！人家长得再好看，跟你也没半点关系！这是个真太监，还是个活阎王，你现在是在抱大腿求生，不是在选花魁！稳住，别抬头！】
沈昭端着折扇的手，几不可察地一顿。
他听见了。
清清楚楚。
一个清脆鲜活的女声，就在他耳边，叽叽喳喳地响着，口无遮拦。
可眼前这位苏小姐，明明垂首敛眉，朱唇紧抿，半个字都没说。
沈昭眼底极快地掠过一丝阴鸷。
妖言？腹诽？还是……某种他闻所未闻的手段？
他指尖微动，眼底已起了杀机。能在他眼皮子底下耍花样的人，从来活不过第二天。
然而下一刻，那个声音又响了起来——
【不过话说回来，他今天来，肯定不是来看我这个便宜媳妇的。他是冲爹爹手里那卷靖安侯旧档来的……】
【哎，真想提醒他一句：别光顾着查案了，三年后靖安王设局，他查案查到一半就会被扣上谋逆的帽子，曝尸午门，死得那叫一个惨……】
【等等，我能不能提前抱好大腿，顺便救他一命？救了九千岁，我苏家是不是就横着走了？可是怎么开口啊，总不能说"督主大人我是重生的，我知道你三年后会死"吧，那不被他当场掐死才怪！】
沈昭瞳孔骤缩。
靖安侯。
这三个字，是他在这世上藏得最深、染满血的秘密。
满朝文武提起十五年前那桩"铁案"，无不讳莫如深。一个十六岁、养在深闺的侍郎府嫡女，怎么会知道他在查靖安侯？又怎么会……知道三年后的事？
他周身的气息，一寸寸冷了下去，连廊下跪着的下人都莫名感到一阵刺骨的寒意。
"苏小姐。"沈昭忽地开口，声音平静得诡异，"本督主初来乍到，倒是想请教一句——"
他用折扇，极缓地抬起了少女的下巴，逼她与自己对视。
那双寒潭似的眼睛近在咫尺，深得能把人吸进去。
"你方才……在想什么？"
苏婉宁心头咯噔一下，面上却茫然无措，杏眼里飞快漫上一层受惊的水雾，声音软软的："督、督主说笑了，臣女什么都没想。能嫁给督主，是臣女的福分……"
【救命救命他怎么这么问？！他该不会……会读心吧？不可能不可能，这世上哪有这种怪事，一定是诈我的！稳住，苏婉宁，眼神要纯，要乖，要像只无害的小兔子！】
【再说了，他就是个太监，我怕他作甚？他还能吃了我不成？只要我不开口提旧案，他就抓不到我把柄……】
沈昭："……"
太监。
他眯了眯眼，没忍住，唇角几不可见地扯了一下。
他活了二十二年，第一次有人当着他的面——准确地说，是当着他的"心"——把他从头到脚点评了一遍，还连着三遍笃定他是个太监。
有意思。
真是太有意思了。
他缓缓松开折扇，重新直起身，那点压得人喘不过气的杀机，被他不动声色地敛了回去。
"福分？"他低低地笑了一声，意味不明，"希望苏小姐婚后，也能这么想。"
说罢，他转身，蟒袍下摆扫过青砖，再不停留。
只留下一句话，淡淡地飘在秋风里——
"三日后，本督主亲自来迎亲。苏小姐，把你心里那些话，都好好留着。"
"……婚后，慢慢说与本督主听。"
直到那道玄色身影出了府门，苏婉宁才发现，自己后背的中衣，已经被冷汗濡湿了。
她瘫软地扶住廊柱，心脏还在狂跳。
"姑娘，您没事吧？"画春连忙扶住她，"这位督主大人，气场也太吓人了……"
"我没事。"苏婉宁望着空荡荡的府门，缓缓摇头，心里却七上八下。
奇怪。
沈昭最后那句话，怎么听着……有点怪？
什么叫"把心里的话，留着婚后慢慢说"？
她甩了甩头，只当是自己想多了。一个深闺女子的心思，他总不能真的听见。
而此刻，沈昭已坐进了宫外那辆不起眼的青呢马车。
车帘落下，隔绝了满街喧嚣。
他指尖在膝上轻轻敲着，眼底翻涌着惊涛骇浪。
陆九骑马随行在侧，低声道："督主，苏家这位嫡女，属下已查过，十六年来深居简出，就是个寻常内宅女子。今日接旨，倒是比预想的识时务。要不要属下去……"他做了个抹脖子的手势。
这桩赐婚本就是枚棋子，若苏婉宁像其他贵女一样哭闹，便顺水推舟坐实苏家抗旨之罪；如今她识趣接了，反倒有些棘手。
"不必。"沈昭闭着眼，声音淡得没有起伏。
"啊？"
"这人，"他缓缓睁眼，黑眸深处掠过一丝连自己都未曾察觉的兴味，"本督主要定了。"
他倒要看看，一个能在心里把他骂作"暴殄天物的太监"、又能一语道破靖安侯旧案的深闺少女，身上到底藏着多少秘密。
三日后。
他等得起。
马车辘辘驶过长街，载着满京城最危险的那个人，和一个刚刚重活一世、自以为抱稳了大腿、却不知自己心声早被人听了个底朝天的新嫁娘，驶向了谁也无法预料的命运。
本书首发来自四月天小说网，第一时间看正版内容！
