持门楔的是个年轻女子。
她把头发束在脑后，眉毛直，左颊被日头晒得微红，短袖外衣上沾着草屑。身后靠墙放着一张弓和一只窄皮袋，她看见三人，先将脚边的刀往内拨了半寸，才问找谁。
“原先在这里住过。”陆野指了指门石，“那块是我们搬的。”
女子低头看石头，又看手里的楔，忽然将楔子递出来。
“那你们塞。昨晚吹松了两回。”
石满忍不住道：“能挡住就不错了。”
“是不错。”她答得很快，“不然我昨晚就换地方了。”
石满张着嘴，剩下的话没接上。陆野接了门楔，蹲下试了试，发现旧木干缩了，便削一小片硬木垫进去，没把整扇门再卸下来。裴望看过屋顶与后窗，才让两人将东西放到外侧空处。
女子叫迟珂。她昨日才到，前面来歇的三个人天亮就走了，留下灶里一点炭。门、顶和冷泉都是现成的，她没占整间西屋，靠里的铺草归她，门边仍能再坐几个人。
“锅里有水。”她说，“要喝自己舀，别把泥手伸进去。”
陆野去泉边洗手，水仍冷，没带红色。他记得自己第一次在这里提水，担心门后会不会又有爪印；如今门还留着旧痕，屋里却有另一个人借它挡风。
那几片破瓦没有白搬。
回来时，迟珂正看他的灯。她没伸手，陆野却还是将灯往自己腿边挪了一点。她瞧见了，抬眼说自己只想问，这么亮的灶火还不够，怎么又省不下这一盏油。
“这盏要带着。”陆野说。
“那离我弓弦远点。”
她将窄皮袋往里推，又拿出半块粗饼。石满看她干咬，忍不住指了下锅，迟珂说泡软了不耐嚼，走路时吃得太快。石满听完，偷偷把自己准备往水里放的半块又拿回来。
三人也分了两张饼，余肉切进铁罐，添米水煮。迟珂闻到肉味，看了好几眼，最后从自己袋里摸出两朵干菌，放在罐边，问能不能换一勺汤。
裴望辨过菌，点头。她立刻把木碗推过来，推到一半又收回，说先洗，昨夜盛过沙。
陆野被她逗得想笑，迟珂却真去泉边洗了两回，回来才蹲到火前等。
吃过饭，裴望将明日走法说清。他陪两人认上往原寨的旧岔，便得折回梁南。牛七守着新取的货，等的不只是一个能说准归期的人，还等他护路回石门。
陆野点头，问自己若走到不认得的谷口，先看什么。
“先看能不能退。”裴望说，“不是每样你想要的，都得当天拿到。”
迟珂在火边停了手，问他们是不是去断羽谷。
陆野没把薛合与铜壳一口气全说，只说想找谷边一座石台。迟珂看了看他两只手，眉头微挑，说自己也去那边，外台附近能换砺骨砂，石门卖得贵，她想去源头换。
她练到八层，还没入微，攒了大半袋山货，不想全换成中间人吃掉的差价。
陆野听见八层，目光不由落到那张弓。迟珂察觉，伸脚将弓挪远，问他看弓做什么，自己拿木棍也不会少两层。
石满低下头，肩膀轻轻动了一下。
“你进过谷？”陆野问。
“去过外台，里面没去。”迟珂说，“只认到能换东西的那片平地。你们若要跟，就跟到那儿，进去别问我怎么回来。”
她说完，反倒先问裴望是不是也去。裴望摇头，她的神色便认真起来，又将陆野看了一遍：“你几层？”
“六层。”
她没笑，点了点头，随后看向石满。石满说自己能跑山，脚下哪块石不能踩会认，可他不替自己报一个没验过的境界。迟珂听完，说那就别走得太急，自己的山货也沉，不会在前面一边跑一边等。
陆野与石满对看一眼，才答应同路到外台。
迟珂解开山货袋，趁火还亮，将几卷兽筋与干苔分开。她原想多换一把砂，若价太高，就只换够练两回的，不拿弓去抵。石满看了看袋底，问会不会空跑，她说空跑也能把这些拿去别处卖，丢掉弓，往后才真得空着肚子走。
陆野听着，低头摸到自己剩下的两枚钱。他没有山货可换，却也没打算将灯拿出来补差。两人各自系紧袋口，谁也没替另一人保证这一趟一定能得着想要的东西。
那晚没有谁把背袋都交到另一人脚边。迟珂仍睡靠里，弓横在身侧；陆野将灯放外侧石上，半夜醒过一次，看见门楔没松，才重新合眼。
次晨，冷泉边有了三个人的脚步声。
陆野把灯续稳，泥瓶重新封好，只用了能盖住竹尖的一点旧泥，没有拿暗屑再试新力。右掌泡边的皮已干，能慢慢屈起，紧攥仍疼，他便用左手拢布，让指头自己舒展开。
迟珂看他收灯，第一次瞧清黄焰里那点白，问是不是灯油掺了东西。陆野摇头，只说自己也还没弄清。她盯了片刻，没伸手试，背起山货，先去门外踩路。
日头过树梢时，他们到了旧岔。
往南是通石梁的熟路，往北那条较窄，叶底仍能找出原先猎队踩过的土。陆野认出弯曲的老柏，胸口忽然有点空。裴望站在这里，已经是在替他们送到最后一段认得的地方了。
他想问以后还能不能一起走，话到嘴边，却先看到裴望肩下那道布带。他不是只在这条路上等着自己长本事的人。
“我若回石门，去哪里找你？”陆野问。
“先问盐铺。”裴望说，“我也得寻新路，未必一直蹲那院里。若往北关走，会给冯齐留话。”
陆野记住，没再要一个准日子。
裴望从自留的盐里分出一小纸包，塞到石满手中，叫两人别只吃饼喝冷水，又把陆野左臂抬了抬，确认昨天磨绳的地方能活动，没有再拨他一回桩。
“腿有力了，眼还得跟上。”
陆野点头。他这次没说自己会小心，只当着裴望的面，将灯的位置调整到不挡前脚的那侧，走过了岔口第一块斜石。
再回头时，裴望已往南走，没把分别拖得很长。
迟珂等在前边，自己也捧着包站了会儿，才问陆野那是不是他师父。陆野想了想，说教过自己许多，但没拜过。
她嗯了一声，往前走，没替他们改称呼。
午后，树变得稀疏，地面渐渐露出一层白砂。陆野从包里取出那点壳底硬灰，隔着纸与路边的砂并看，颜色相近，颗粒却一粗一细，他不敢因为眼前是白的，就说找对了。
迟珂见他停，指向前面，告诉他谷口才是这种砂最多的地方，外台的货常从那儿过。陆野将灰重新收好，没让石满在路边每个坑里都翻一遍。
傍晚前，他们终于看见断羽谷。
风从两面黑石之间穿出来，像一支很长的骨哨。谷外平地上立着几架空背篓，石台边缘还沾着新车泥，远处有人抬起一面小小的铜盘，盘面红光一闪，几头伏在地上的长毛兽便一同抬起头。
迟珂将山货抱紧一点，脚步慢下来。
“上回来的时候，这里还没有这个。”
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