第二天一早，厚箱到石门时，陆野正在喝那碗苦水。
两截断根，三枚钱。他在周葵眼前比过断面，带回院里，按她说的切去泥皮，用小锅煮了一回。盼了许多天的东西进嘴，苦得他舌根发木，差点又吐回碗里。
石满在旁边闻了闻，立刻往后仰。
“这也能练出劲？”
陆野没答，仰头喝完。周葵说锻体先得养住吃食与歇息，这东西也不是一口下去就能添一层；他本来明白，真买到手，心里仍偷偷盼过那一下。
肚子里只剩苦味，没有奇迹。他捧着碗坐了片刻，反倒笑了一声，起身去涮锅。
院外传来车轮压石的闷响，齐平在门边招手，说装壳的人来了。
陆野看了一眼留在自己脚边的陶盒，放稳，没带出去。这回去看的，是一件要离开的东西，不必将自己所有的东西都抱在怀里。
药棚后院已拆去半扇木门。两名短袍修者将粗木杠穿到新架下，手掌没有碰铜，淡淡白光只在杠与腕之间亮起。孟和几名巡街人退到墙边，让出能够落脚的一条直线。
“凝元。”裴望在他身后说。
陆野回头，见裴望换了便于走路的短衣，右肩仍用布带护着。他还没来得及问，壳已随架子离地，湿泥簌簌掉下，两名修者的脚跟同时压进地面。
不是轻飘飘抬走的。木杠沉得弯了，两人一步一停，额角很快有汗，其中一人到箱边才慢慢呼出长气，叫旁人把承底的横木推进去。
陆野望着新箱内那片铜沿。自己烧掉的一小截已经黑了，里头仍存着红石，石上那道白线因灯不在近处，暗得几乎看不见。
他忽然很想把灯端来，再看一次。
箱盖落下，遮住了那一点暗红。他的脚却没有动，直到铁箍一圈圈箍紧，才将手从衣角上松开。
齐平在盖边押好绳，走过来问他还去不去北关。陆野摇头，说自己想往断羽谷走。齐平脸上的意外没藏住，随即看向裴望。
“那边不是卖纸的地方。”
“我知道。”陆野说，“薛合的话也没全信。我想先找那座台。”
裴望没替他保证，只将一只小布包交给齐平，里面是留作比对的一点壳底硬灰，另一点陆野已分开包好。谁先看见相似的地方，便多一份可问的东西，不将一人的去处押在另一人嘴上。
齐平收了，提醒陆野梁绥的牌别丢，想找人时仍能去北关，却没再劝他上车。
车从药棚前慢慢转出去。薛合还留在孟看守的空屋，门内传出两声争辩，见到押车的人便停了。孟说索货和强按的事会接着问，陆野不用再站在那扇门前等一个结果。
他点头。这不是原谅，也不是已经出了所有的气；只是他现在有更想去做的事，不愿让薛合把自己继续留在这儿。
回院的路上，裴望才说自己先陪到旧山台。
牛七要去梁侧取回先前藏下的两包皮货，冯齐不肯把整队再拉回险路，便请裴望护这一程，付来回路粮，另给一小包肩伤用药。旧台还可歇脚，再往断羽谷怎么走，到时看路，不是现在说一句都包了。
陆野听见药，朝他的肩瞧了一眼，想说自己的火能不能帮，话却停在舌头底下。它烧过神印，不会因为自己愿意，就变成能治所有伤的东西。
“好。”他最后只说了这一个字。
院里，牛七已经把驴牵出来，正在驮架上试装空篓。驴不愿走，伸嘴去够矮窗上的布，阿绒连针线都没顾上放，起身将窗边一摞袋子抱回怀里。
“你这嘴，进来一趟也不空着。”
牛七赔着笑，把驴头往另一边拽。石满在旁边笑了半声，忽然被阿绒叫住，让他把补过的裤腿抬起来看看，免得走半日又给自己扯开。
他乖乖抬腿。陆野看着那块略深的布，没再说补得太大。
这次留在院里的人没有一齐围过来。商青扶棍走到门外，试着下两级石阶，回来时才问陆野还要走多久。他说先回旧台，再去自己认得的猎路岔，具体几日说不准。
“那就别瞎答几日能回来。”商青将棍换到另一手，“真到了不认得的地方，记着退路。”
胡六拨出足够煮两顿的米，陆野没全拿，留了一半给院里。新买的六张干饼已花去六枚，灯油一枚，加上断根三枚，他身上只剩两枚钱。
他按着钱袋，想了想，还是没去添一小块肉。
唐栓听说要走，先问锅是否要借。陆野正想开口，牛七将驮架侧边一只小铁罐拍了拍，说冯齐借这个，盖子能扣，不必把唐栓的饭锅也带跑。
唐栓松了手，提锅回火边，过一会儿又拿来一只旧木勺，说罐子煮着了，总不能四个人轮流伸嘴。
祝禾没有送到门外。他坐在檐下，听陆野说要找神陨以前的台，先摸到衣里裂牌，停了一会儿，才让他认清是自己看见，还是别人说给他听。
陆野点头，没承诺替他寻回什么。
四个人出石门时，运铜壳的车刚转过北边大路。齐平站在车后，抬手挥了一下。陆野也挥手，随后跟着裴望转向来时的山道，两条路很快被一截土坡隔开。
走了半个时辰，他才回头。石门已看不清，背后分放着泥瓶和陶盒，肩上有粮，手里托着灯，脚下则是能带他走远一点的六层力。
石满察觉他停，问是不是落了什么。
陆野摇头：“没有。”
他说完，伸手接过石满托着的灯。换步以后，灯在掌下轻轻一晃，便稳了。
前面的牛七忽然停住驴，低头看路。原先压平的车辙里长出一簇红草，草尖才过脚踝，根却已经顶开干硬土皮。他用鞋底碾了碾，没碾断，反倒带出一股淡淡的甜腥气。
裴望蹲下，看过根边的湿泥，叫大家别让驴吃。
陆野认得那颜色。神灾次日，河边也这样红过，如今他们已在离原寨很远的路上。
他抬头向山里望去，风穿过草尖，一线红从近处沿车辙伸进了背阴的坡后。
牛七不敢再牵驴往前，拽缰时驴却探着嘴不肯退。石满拿刀鞘横在它颈下，牛七从另一边拉，才将它转过来，绕上坡旁露着碎石的窄地。
陆野本想跟着踩过去，走到草边，低头瞧见自己鞋底带着一团湿根。他把灯交给裴望，蹲下用竹片一点点挑净。竹片翻到亮处，细根末端挂着泥，分不清是草自己长来的，还是哪辆车先把它带过。
他没有把这点猜测说成答案，只将挑下的泥留在原处，叫石满也看看鞋。
这条回去的路，已经不能全照他们来时的脚印走。四人牵着驴慢慢绕过草带，走得比方才慢，却没人再去碾那些根。
裴望先踩稳坡边的石缝，回身扶了一把驴架，让牛七将最沉的米袋往内侧挪。
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