铜链被提起来，链尾的方块在姑娘手背上压了一下，留下一小团红。
陆野脚步顿住。她却把手抽回，自己在衣角上擦了擦，向检查的人伸出另一只手。
“包还我。我没交货。”
那人皱眉，将布包往她怀里一塞：“站外头。验过才许过门，谁说收你的了？”
老田已牵兽上前，陆野这才看见，那截铜链拴的只是木印。抱包姑娘看了看手背上的红，又往北去的粮车上看，嘴唇动了动，最后没追车，抱包退到路边。
轮到晏迟，检查的人接过货纸，先比上面的印，再掀驮包一角。老田替褐兽挠着颈根，兽头一低，嘴巴正好够到石满的饼袋。
石满一把抱住：“这个没让你验！”
陆野忙护灯退远，褐兽打了个响鼻，检查的人不耐烦地挥手。他们终于过去，石满摸了两遍袋口，确认还六张，才肯松开。
身后那姑娘忽然喊晏迟，问他是否去陶竞铺子。晏迟回头，她便追了上来，包底托得很稳，像里头装了碗。
“我也去。帮他送的胶，不入北车。”
她说自己叫小蘅。陆野瞥见包角渗出一小点褐色，还没问，姑娘先说别碰，弄到袖口洗不下来。石满看了看自己的粗衣，往旁边让了让，空出能走一个人的地方。
山口后不是陆野想象中的孤棚。两壁之间挤着石屋木楼，狭路上挂满绳索，空篓从二楼落下来，差点套到他的头。他抱灯躲开，才看见更高处，一条凿在山壁里的路沿着崖腰向北伸去。
粮车过不了那条细路，袋子在这里卸下，由背架和驮兽分走。山口响着一阵阵数袋声，尘土里全是麦壳，夹着热胶的酸味。
小蘅熟门熟路钻进一家敞门铺子，没把包交到案上，先往门边的一只旧碗看。
“前回的六枚。”她说。
案后坐着个削瘦男人，左耳夹着短竹笔，领口挽得高低不齐。他正压纸，听见声音没抬头，伸手在碗底摸，摸出来三枚钱。
小蘅抱着胶站住。
男人终于抬头看她，又看见晏迟，面色更难看了：“你也来讨？”
晏迟将腕上的伤露给他：“讨个明白。上回封出来的东西，纸往人身上跑。”
陶竞眼睛从伤口移向陆野，停在灯上。陆野下意识转身，将火护在胸前，碰到右手燎泡，疼得眉头一跳。
“他画的？”陆野问晏迟。
“封纸是。”
陶竞站起来，拉开案下一只木匣，拿出几张朱纸拍到案上：“压货的纹是我的。里头装了什么，押来的人不让我开，我也没开。晏迟，你买前可没有问我能不能往下摁。”
晏迟没有反驳。他看了陆野一眼，放下袖子，说今日不是来索赔，少年想买同样的纸。
陶竞的脸色缓下来一些，拿竹笔点了点案上，报两枚一张。陆野心里迅速数到十，觉得腰间的钱忽然够用了，刚要掏，先想起孟说过的话。
他把自己剩下的纸角连瓦放上案，叫陶竞先看。
男人只瞥一眼，便把刚推出去的朱纸收回半寸。
“你要这一种？”
陆野看见他的动作，伸向腰带的手停住了。陶竞从案下抽出一片削薄的木板，夹住旧纸角，在侧光里翻了翻，露出背后一抹乌红，随即将它放回去。
“这上头的底子，我现在没有。”
小蘅还站在门边，忍不住道：“前天不是收了一碗？”
“用完了。”陶竞说得很快，随即揉了一把额头，“等你胶来，就是准备重做新货。你看案上这些，背面干净得很。”
陆野盯着他案上的纸，鲜红细纹确实相像，纸背却是黄白。昨日药棚里散出来的残片背面有暗斑，他当时只当沾了血泥，现在又想起铜壳从人手里夺走重量的样子。
“能让我烧一点吗？”
陶竞立刻按住新纸。晏迟从自己的钱袋拿出两枚，放在案边，叫他给半张。陶竞嘴里说半张也是一张的功，手已把一整张推过去。
陆野看着那两枚钱，低声说算自己欠的。晏迟没应，只用好手压住纸边，让他先做。
白火靠近，新纸角先黄后黑，烧起的却是寻常火苗。细朱纹跟着卷掉，没有昨日那股迎面牵来的热。陆野立刻收灯，拿自己的旧纸角再近一点，那点白才抬高，掌侧也传来熟悉的刺热。
他忙退开，不再喂第二口。
陶竞伸到一半的手悬在那里，脸上一层薄薄的汗忽然亮了。他把想问的话咽下去，低头看案上尚未烧完的新纸，半晌才将它压进水碗。
陆野也盯着那碗。二十枚钱仍完整地藏在腰里，可他以为用钱能买到的东西没了。
“旧底子从哪儿来？”他问。
陶竞将短竹笔从耳后抽下来，转了一圈，笔尖干得起毛。他朝门外北行的背架看了一眼，才说是旧供仓的封泥，刮下磨细，混在背胶里。飞羽出事以后，北关来人收整旧供，凡沾朱印的封存物一并重装。昨夜有人拆仓门，把剩下的碗也带走了。
“神的血？”陆野问。
“我没见谁割给我。”陶竞摇头，“我只见仓门上的泥。”
陆野没有再问祂死了为何还有用。他亲眼见过断落的头，也亲眼见过旧纸仍能把人抓紧。这两样事贴在一起，令他后背有一阵发凉。
他用瓦将旧纸重新夹好，刚才冒出的热已经退了。陶竞伸来木板，想替他压一压翘起的纸角，他连忙拦住，自己用竹尖慢慢收平。
“碰手上怎么办？”
陶竞看见那层伤布，收回木板，没再说自己天天碰也没事。晏迟将右袖口放得更低，替他往旁边推开水碗，空出一块干地方。陆野在那里系好布包，直到绳结勒稳，才肯把腰侧的一小块地方重新让给它。
石满把灯往自己这边接，问仓还有没有。陶竞的目光跟着白火挪过来，许久才点头。
“东西还有。没人搬得动了。”
门边小蘅猛地抬脸：“里头的人呢？”
陶竞瞪她一眼，似乎怪她多嘴。小蘅却把布包往自己脚边一放，不肯再进屋。晏迟也不去端陶竞推来的水，只站着等他说。
陶竞终于吐出口气。昨夜拆的是外仓，里仓旧门上的封泥被撬了一道口，今早两名搬袋的进去，背架挂在墙边，人也挣不开。仓头怕货误期，正悬十枚钱求人进去解架，不许用火，因墙边堆着干麻。
“你这灯能吃旧底子。”陶竞声音低下来，“我带你去。解不解得开，先看。若能弄下来，给我留一点，我还你一包。”
陆野看着自己隔瓦的那片残纸，没有马上答应。
石满也在看他。他这次先把灯放稳，又把六张饼拿出来，分了一张给石满，自己掰下一角。空着肚子进过一次药棚，手已经伤在这儿了。
他咽下干饼，抬起眼：“先去看门。从外头看。”
陶竞立刻去拿衣服。小蘅一手提胶，一手按住门框，挡了他半边路。
“还有三枚。”
陶竞怔了怔，翻出衣内的钱，数了三枚放到她掌上。姑娘这才让开，将那包热胶搁到案心，转身也跟他们往仓边去。
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