试脉后第七日夜里，姓名栏还是空的。
岸上那张纸干着。阿麦把抬头念到第二遍，念到「着落」就停，停完没有新墨。顾清商的脚仍在第三块板上，掌心向外。哑禾站在石侧，短绳在腕上绕两圈。圈是阿麦收的。空船的木缘挨着三尺那个结，不往前。听潮的左掌在袖里，凉。
阿麦把纸角又抹平一次。「我先说完。栏空着，人就不能散。旧绳那句你不让入。不入，我就还扣着这只腕。顾捕头，空栏留到什么时候。」
听潮数那张纸上已经有的字。抬头是盐策司。下面是江州。再下面是沈家外档。「着落」停在栏前，栏是空的。空栏的纸纹干着，干处没有他的名字，也没有哑禾的名字。阿麦的拇指按着那方印。印泥暗了，印文还是全的。他每把抬头念一遍，腕上的绳就跟着紧一紧。紧的是手指，皮没有破。
哑禾在石上换了一次重心。换完仍站着。眼睛从听潮肩上的纤绳移到腰侧的结，又回到听潮脸上。嘴不张开。灯把他的影子投在石上，影子比人短，短影不碰到跳板。跳板三块还是湿的。第三块上有她的脚。脚不进舱。
顾清商的耳对着石上那两圈绳，也对着舱里的呼吸。她不催。掌心向外。阿麦把空栏举高一点，举到灯芯旁边，让听潮看见那里确实没有墨。
哑禾的手指并着，并不去解那两圈。他看听潮。喉咙上的旧皮在灯边，阿麦的眼睛不在那道皮上，在纸上。
听潮看着那两圈绳。绳压在哑禾腕骨上，皮被压出两道浅槽。浅槽下面的脉还在跳。他把手伸到舱槛边，伸过槛就是第三块板。第三块板上有她的杖。手停住。人还在石上。
肩上的纤绳被老缆按着。绳是干的那一圈已经吃了潮，贴着颈侧。听潮吸气，气停在胸口以上。肚子不接。不接，牙后面那个字就只顶到舌尖，顶不到外面。他把它顶回去。桩上的结还在。结的一头系着，另一头挨着船头木缘。绳毛压扁了，没有越过。香灰在缝里，湿成深色，不亮。这些都没变。变的是石上那只腕还被扣着。
嘴里剩下来的，跟刚才那句旧绳不是一路。旧绳还在纸外面。纸里一个字也没吃进去。他看了一眼顾清商的掌。掌心向外。她不拦他开口，也不替他把名字送出去。名字要出去，得他自己说。
「我改口。」他说。声音先落在第三块板上。「第三夜缆上的人是我。哑禾没有上那根绳。姓名栏写沈听潮。腕子放开。」
老缆的拇指在他颈侧的绳上紧了一紧。「绳子别松。」
下一字在牙关里撞了一下，没有出来。出来的仍是改过的三截。「人是我。写我。放他。」左掌的痂留在袖里。他没有把掌翻到灯下。
顾清商的耳对着这三截。耳不转向阿麦。杖还横在灯和听潮嘴之间。她不点头，也不把慢说时那个空档补到这句话后面。掌心仍向外。
阿麦的笔这才从纸折里取出来。笔杆短，笔尖是暗的，暗处有现成的墨。他在石上找了块干处，把纸按在自己膝上。膝上的纸不挨哑禾的腕。
「我先说完。沈。」第一笔落下，墨吃进纸纹。「听。」第二字他写得慢，笔尖跟着他自己嘴里的字，一字一字往下走。「潮。三个字齐了。第三夜。缆上的人写的是这三个字。哑禾两个字不进栏。不进栏，绳就可以松。」
墨在「潮」字最后一笔上还亮着。亮了一息，纸把墨吃暗。阿麦用指腹在栏外试，试到的是干纸，不是糊。他这才敢把纸从膝上揭起来。揭起来的时候，沈听潮三个字已经坐在栏心。栏心以外没有第二个人的名字。
听潮在槛里看见自己的名字。名字是刚写的，比抬头黑。肩上的绳仍在。他用右手在左掌上按了一按。按到的还是凉。凉的掌心没有去碰那张纸。纸在阿麦手里。他只等那两圈绳离开腕骨。
阿麦写完才解绳。第一圈从腕骨退到掌根。绳毛刮过皮，刮出一道白，白处马上又红回去。第二圈从掌根退到指节。指节一松，绳掉进他掌心。他绕成一把，搁在纸旁边，没有再套回去。腕子抬起来的时候，上面只剩两道槽。槽里没有新烫的皮。
哑禾活动手指。指节上两道红，红处不出血。阿麦看见红，眼睛回到「沈」字上，把那一笔又描深。描的时候嘴不停。「我先说完。人离开这张纸。离开了，这句才算完。你往绳棚走。走直。别踩我的靴印。」
哑禾往石沿外迈。第一步离开他的手。第二步离开灯能照全的那圈。第三步踏上绳棚前的湿板。迈出之前，他侧过身，从纸边抓起那把短绳，塞进听潮右手。右手在舱槛里。他够着，人不上跳板。够完就走。走的是绳棚。船舷在三步外。他的手指不敲。一下也没有。
听潮把绳往石上送。「先还你。」绳头送到第二块板的边就停。再送要进她站过的三步。人已经过了灯影。绳棚那边有一捆干绳，干绳比跳板上的水高。哑禾走到那捆旁边站住。站住以后，腕子抬起来给自己看。两道槽还在。他放下腕，人不走回石上，也不走向城门。阿麦在石上望了一眼，望见人离了自己的手，就低下头去吹墨。吹墨的气不追到绳棚。
听潮收手，把短绳别在腰侧「跟着」旁边。两结挨着。结心都是绳。别好以后他再看绳棚。人还在。官差的手不在他腕上。
阿麦把写好的栏又念了一遍。沈听潮。三个字。墨干了一点。「我先说完。人走了。纸上有名。顾捕头，这句入了。你刚才不让入的是旧绳。旧绳我没写。写的是他自己要的名字。」
顾清商不接他的念。她等纸折上。纸折上的时候，新写的三个字包在里面，包住的边还潮。阿麦把灯罩转向石面，去照自己的靴印，嘴还在念水坑有多深。第一遍念坑沿。第二遍念靴跟离开板以后的空印。灯离开第三块板，板上只剩跳板自己的水光。水光短，短得过不了石沿。
听潮站在槛内。她离他仍是那三步。三步中间没有第三个人。老缆在桩边，手按纤绳，人不到板上。衣裳的扣眼是齐的。桩上的结不响。
「再骗一次。」她说。声音只送到槛。「我带你走。人跟文书走。」
听潮看她的掌。掌心向外。这句话没有纸接。阿麦的念仍在靴印上，一句也没有断。老缆不把这句接进绳里。听潮把要出口的那个字又顶回牙后。顶回去，他没有再改第二遍。
她从袖里取出一枚铜钱。钱放在第三块板靠近舱槛的边上，放在他腕子刚才靠过的水印旁。钱眼是圆的，圆心里空，没有穿绳。放完，她的手空了。空的手仍掌心向外。钱叫什么，她一个字也不给。
听潮把钱拿起来，要送回那只空手。「先还。」
她不接。杖尖点住板缝，人往第一块板退了半步。他的手臂再出去一寸，钱就进了她留下的三步。脚仍在槛内。脚不迈。钱停在槛这边。
他把钱转到还能照见的那点余光里。一面光，没有字。翻过来，另一面也光，没有花。钱不厚。厚处只够他的指甲盖立住。边沿缺了一块。缺口对着拇指。两边切得一样齐，齐处没有毛刺，没有齿。他用指甲沿边走了一整圈。有铜的地方，指甲是滑的。走到缺口，指甲陷进去。陷到头，再起来。起来以后的厚度跟陷进去之前一样。缺的这一块，前缘和后缘一样深，深浅不打架。
他把钱在掌心转了半圈。缺口跟着转。转到旧痂旁边，缺口的宽度比痂窄。窄的这一块边缘仍是齐的。齐，不是被石子磕出来的崩口。崩口会有碎渣。他的指腹上没有渣。
「先还。」钱第二次停在掌心。掌心凉。她已经退到第一块板与湿石之间。掌心向外。钱不回到她袖里。他再送一次，送到第二块板的边。板边有水。水不沾钱眼。她的杖不来接。钱就停在他手指上，缺处朝上。
阿麦折好的纸在灯下。纸上是沈听潮三个字。栏里没有别的。哑禾的背影在绳棚那边，腕上已没有那两圈。空船的木缘仍挨着结。结上的绳毛还是压扁的。香灰在桩缝里，湿着。
听潮把铜钱握进左手以前，又看了一眼缺口。缺口在掌纹旁边，不占满掌心。两边的铜口对着。他用小指侧去量。量过去，这一头和那一头一样高，没有一边翘起来。翘起来的话，指侧会先碰到高的那头。没有。
他想把钱放回第三块板。板还在。她的人已经不在第三块上。放回去，没有手来收。手指松了松，钱在掌心滑了一下滑。缺口刮过痂边。刮的是铜口，不是刃。刮完，钱还在手里。
他合上手指。缺口抵着旧痂，不嵌进肉。痂是暗的，不出血。阿麦的灯在石上，照的是折好的纸。纸缝里不漏这枚钱。顾清商的脚停在湿石上，杖横在脚前。她没有再添一个字。听潮的手收回袖里。袖里凉。凉处多了一小块硬的。硬的那一圈边上，缺的地方是齐的。
空船不往前。木缘还挨着结。老缆的手还在纤绳上。听潮没有把这枚钱递给他。那只手只按绳，不来接。袖里这一枚留在痂边上，缺口朝掌心。掌心仍凉。绳棚那边，哑禾仍站在那捆干绳旁。官差的纸上没有他的名字。三步中间的板是空的。空板上没有第二枚钱。跳板上的水坑已经回平，平处不见新的脚印踏上。
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