翌日，又是天没亮，李帅就醒了。
骨头缝里还是酸的，但比昨天强点。他爬起来，摸到火折子，吹着了，塞了把干草进灶膛。
火苗起来，他舀了半瓢水倒进陶罐，抓了把黍米撒进去，又把昨天剩的田螺和蚌壳肉剁碎了搁进去，搁火上煨着。
刘秀娘和小草先后醒了。小草蹲到灶台边上等着吃，刘秀娘扶在门框上看着，没再提要帮忙的事，她知道争不过。
三个人喝了糊糊。李帅抹了抹嘴，把小草一拉：“走。”
小草颠颠跟在他后头。刘秀娘追到门口：“看着点儿你妹妹——”
“知道了。”
天边刚泛青，凉气还在。他带着小草直奔河沟上游那个背阴土坡。
昨天铺的布还在，四角石头没动。他蹲下来一摸，布面湿漉漉的，凉气还在。他把布揭起来，一条一条拧，水哗哗往下淌，拿陶罐接着。两条布拧完，又抓了把坑底铺的干草攥了攥，攥出小半碗。攒到一块，小半罐。
“小草，抱好了，先送回家去。慢点走，别洒了。”
小草两只小手抱住罐子，抱得紧紧的，点了一下头就往回跑，小短腿倒腾得飞快。
李帅没走，蹲在坑边把布重新铺好，四角拿石头压牢，又把干草抖了抖，摊平了。明天还能收。
布置完，他往下游那截塌河棚子跟前走。昨天那个渗水坑还在，坑底比旁边那摊污水低一截。他蹲下来拿陶罐舀，舀了半天，罐底才盖住。
小草跑回来了，气喘吁吁：“哥，送回去了。”
“嗯。”他把罐子里那点水递给她看，“今天比昨天少多了。”
小草低头看了看：“咋这么少？”
“泥硬了，渗不出来了。”他拿手按了按坑底，硬邦邦的，拿树枝戳了戳，戳下去半指深就戳不动了，“这法子到头了。”
他把那点水递给小草：“先搁边上。”然后走到旁边那摊污水跟前。污水坑比昨天小了一圈，水面上浮着绿沫子，底下是黑泥。他拿瓦片把坑边的泥扒拉开，把坑里那点脏水连泥带水刮进陶罐里，刮了大半罐。
“这罐脏的，也抱回去。”
小草皱着小鼻子闻了闻：“哥，这水好臭。”
“臭也得拿回去。回去过滤一下就能喝。”
小草抱着罐子又跑了一趟。李帅等她回来，两个人蹲到河床里挖东西。
今天河床比昨天干得更厉害，湿泥只剩薄薄一层，底下全是硬土。他翻了几处，蚯蚓只翻出两条，田螺四五个，蚌壳三个，小螃蟹一个，泥鳅一条都没找着。小草刨了半天，也只刨出几个田螺。
“哥，咋东西越来越少了？”小草蹲在坑边上，小手上全是泥。
“旱的。泥一干，活物就往深处钻，钻到底下就翻不着了。”他把最后一块翻出来的蚌壳搁进罐里，直起腰看了看天。
日头已经从东边山头上蹿起来了，热气跟着往上扑，河沟里那点潮气眨眼就散了，泥面肉眼可见地发白、发硬。他拿瓦片刨了一下，刨不动了，表面硬得跟石头似的。
“走了，回家。”他把罐子和布袋归拢好，拉着小草往回走。
到家的时候，刘秀娘已经把两罐水搁在灶台边上了，一罐是拧布收的小半罐，一罐是大半罐浑的。浑的那罐水面上还漂着草沫子，一股子土腥味。
李帅蹲下来看了看，先没管浑水，把灶房角落里一个破陶罐翻出来。这个罐子底上有个小窟窿，不知道啥时候裂的，一直扔着没用。他拿石头把窟窿边沿磨了磨，磨得稍微齐整点。
“娘，帮我把那件最破的衣裳撕了。”
刘秀娘拿过那件烂得没法补的褂子，撕成几块。李帅把布叠了两层，铺在破罐子底上，堵住窟窿，又去院子里抓了把细沙子，搁在水里淘了淘，铺在布上。沙子上面又铺了一层碎石子，碎石子上面再铺一层布。
小草蹲在旁边看：“哥，这是干啥？”
“做滤水的。”他把浑水慢慢往罐子里倒，水渗过布、石子、沙子，从底下的窟窿一滴一滴漏出来，滴到下面接着的碗里。漏出来的水还是浑的，但比倒进去的时候清了不少，草沫子和泥粒子全被布和沙子拦在上头了。
他一遍一遍地滤，滤到第四遍，水才慢慢清了，虽然还有点发黄，但草沫子没了，土腥味也淡了。大半罐浑水，滤出小半罐清亮些的。
滤完了，他把滤好的水倒进陶罐，搁到灶膛上烧，烧得滚开，咕嘟咕嘟冒大泡，又滚了一会儿才端下来，搁在灶台边上晾着。
“娘，这水烧开了才能喝。晾凉了搁着，别碰生的。”
刘秀娘点点头，把那罐水往灶台里头挪了挪，怕小草够着。
水的事弄完了，他开始炼铁。
昨天搜回来的碎铁全归拢到灶房门口的空地上。那块烂锅最扎眼，锅底窟窿能伸进一个拳头。他蹲下来，找了块平整的硬石头当砧子，把烂锅搁上去，抄起另一块石头砸。
“咣”的一声，锅没碎，只凹进去一块。他又砸了一下，锅沿裂了道口子。砸了七八下，锅才“哗啦”一声碎开，崩成几块大小不一的铁片。
他把碎铁片拢到一块，蹲下来一样一样看：从烂锅上砸下来的铁块，锅沿那圈厚实；几块碎锅片子，薄的；一个锈了半边的铁锹头；几根弯了的铁钉。全是残缺不全的碎料。
他脑子里先想的，是把这些碎铁片一块块烧红，续着砸成一把刀。前世他见过铁匠打刀，就是把铁烧红了叠在一块锤，锤到粘成一体，再接着锤出形来。
他在地上挖了个浅坑，拿石头垒了一圈矮墙，把一块厚铁片搁进去，坑里塞上干柴和木炭。木炭是昨天灶膛里烧剩的，攒了小半筐。他拿火折子点着干柴，拿空心芦苇杆子对着坑底吹气。
火苗蹿起来，铁片埋在炭火里，烧了一会儿，从黑变暗红。他找了两根手指粗的干树枝削光溜了当夹子，把铁片夹出来，搁在平整的河卵石上。又夹了一块薄铁片，烧红了，搁在第一块上头，抄起另一块河卵石当锤，照着叠在一起的两块铁片砸下去。
“当”的一声，火星子溅起来，底下那块铁片纹丝没动，上头那块只崩出个浅印子，根本没粘到一块儿去。
他又抡了一下，使了全力。河卵石砸上去，“当”的一声，虎口震得生疼，胳膊从手腕一直麻到肩膀。两块铁片还是两张皮，没粘上。
他不死心，把两块铁片重新烧红，叠好了再砸。砸了七八下，上头那块铁片倒是变了形，可底下那块也凉了，硬邦邦的，再砸就砸不动了。
他把底下的重新烧，上头的也重新烧，来来回回折腾了小半个时辰，虎口震出一道红印子，胳膊酸得抬不起来，两块铁片还是没粘到一块儿去。
李帅蹲在坑边上，喘着粗气，郁闷不易，却也无可奈何。
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