七月，堤修到一里半。
八月，修到二里三。
九月，修到三里一。
数字是赵虎记的。
他每天在木杆上刻一道，刻完了，在旁边写一个字：「成」。
“三爷，为什么写‘成’。”
“因为这道堤，一天一天在成。”林锋说。
“三爷，一天一尺，一年三百六十五尺，才一百二十丈。”赵虎说，“一百二十里，要修六十年。”
“修不了六十年。”
“那要多少年。”
林锋在堤上坐下。
“赵虎，你算一件事。”他说，“我现在有一千一百个人。明年，我要三千人。后年，我要五千人。”
“人从哪儿来。”
“从陕西来。”林锋说，“陕西的灾，不会一年就完。明年还会有流民，后年还会有。我得把他们接住。”
“接住做什么。”
“修堤，修路，修渠，开荒。”林锋说，“赵虎，这汉中府，有一件事没人做。”
“什么事。”
“汉中到西安，四百里栈道。”林锋说，“这条路，二十年没大修过。一场雨，塌三处。一塌，粮就运不进来。”
赵虎看着他。
“三爷，您要修栈道。”
“我要修。”林锋说，“赵虎，你知道修栈道要多少人。”
“不知道。”
“四百里，一里要一百个人，修一年。”林锋说，“四百里，四万人，修一年。”
“四万人。”赵虎说，“三爷，汉中府一共才多少人。”
“汉中府在册的丁口，十二万。”林锋说，“加上没在册的，二十万。”
“四万人修路，谁种地。”
“冬天修。”林锋说，“十月到二月，四个月。农闲。四万人，四个月，一年能修一百里。四年，修完。”
赵虎沉默了很久。
“三爷。”
“嗯。”
“您今年二十一。”
“是。”
“您想的这些事，”赵虎说，“是六十岁的人想的。”
林锋笑了一下。
“我知道。”
“那您为什么想。”
“因为我不想，就没人想。”林锋说，“赵虎，这世道上，人人都在想怎么活过这个冬天。没人想三年后的事。可三年后的事，就是从这个冬天开始的。”
他站起来。
“走了，回去。”
九月十九，苏振又来了。
这一次他带了两个人，都穿着便服。
“三公子。”
“苏佥事。”林锋说，“你瘦了。”
“西安那边的事多。”苏振说，“三公子，我今天来，带一个消息。”
“说。”
“勤王的兵，要过汉中。”
林锋的手停在半空。
“勤王？”
“辽东那边，出事了。”苏振说，“八月里，后金的兵破了关口。具体破了哪个关口，我不知道。我只知道，京师戒严了。”
棚子里静下来。
“什么时候的事。”
“八月。”苏振说，“消息到西安是九月初。三公子，现在陕西各路兵马都在往东调。延绥的，宁夏的，甘肃的，都往京师去。”
“汉中卫呢。”
“汉中卫的檄文，还没到。”苏振说，“可快了。”
林锋在棚子里走了两步。
“苏佥事。”
“在。”
“勤王要多少兵。”
“按例，一卫抽三分之一。”苏振说，“汉中卫额定两千八，抽九百。”
“实在一千一。”
“实在一千一。”苏振说，“三公子，抽三分之一，是三百六十个。”
“这三百六十个，从哪儿抽。”
“从五个千户所抽。”苏振说，“可三公子，您知道会抽谁。”
“抽谁。”
“抽老的，抽弱的，抽不听话的。”苏振说，“留下的是能打的，是听话的，是给张指挥挣钱的。”
林锋没有说话。
“三公子。”苏振说，“我今天来，还有一件事。”
“说。”
“我想跟着去。”
林锋抬起头。
“你说什么。”
“我想跟着这三百六十个人去。”苏振说，“三公子，我是汉中卫的佥事。这三百六十个人出了汉中，得有人带着。要是没人带，走到半路就散了。”
“走到京师，多远。”
“两千四百里。”苏振说，“走两个月。”
“两个月，三百六十个人。”林锋说，“苏佥事，你知道这一趟，能回来几个。”
“知道。”
“几个。”
“一百个。”苏振说。
棚子里很静。
“苏佥事。”
“在。”
“你可以不去。”
“我可以不去。”苏振说，“三公子，我爹在汉中卫当了三十年兵，死在任上。我十九岁袭的职。这二十年，我没打过仗。”
他停了一下。
“三公子，我这二十年，吃过七百个空额里的粮，押过一百二十趟货，收过六十两银子的‘例’。”苏振说，“我知道我脏。”
“苏佥事——”
“让我说完。”苏振说，“三公子，我这辈子，就想干一件干净的事。这三百六十个人，是我能带的。我带他们去，能带回一百个，就是一百个。”
林锋看着他。
“苏佥事，你今年多大。”
“四十一。”
“四十一。”林锋说，“你回来的时候，四十二。”
“是。”
“我等你回来。”
苏振愣了一下。
“三公子，您这话——”
“我说，我等你回来。”林锋说，“你回来那天，汉中卫的饷，我自己发。”
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