九月十四，林锋第一次自己出府。
他没让王福跟，只穿了件旧的青布袍，把袖子挽到肘上。
出门的时候，门房抬头看了一眼，又低下去。三十天来，府里已经习惯了这个三公子每天在后院走路的怪样子，习惯到不再新鲜。
他走过那条用了二十七步才走完的巷子，走进街上。
街上的味道跟院子里不一样。院子里是青苔和砖的味道，街上是泔水、柴烟、牲畜和人的味道，混在一起，是活的。
他走得很慢。
不是走不动，是他第一次发现，走路这件事在街上有这么多讲究：要让开推车的，要让开挑担的，要避开地上那摊洗过鱼的水。
他走了两条街，没有一个人认出他。
城西的破庙在西门内。
庙里原来供的是土地，神像的胳膊被人砸掉了，剩下的一截木茬露在外面。庙前的青石台阶缺了两级，上面长着草。
台阶下是一片空地，空地摆着几个摊：卖炭的、卖草鞋的、卖腌菜的。
卖炭的是个半大孩子。
炭筐很重，孩子背着它，脊背弯成一张弓。他的脖子上有一圈黑，那是炭末子渗进皮肤里，洗不掉。
三个地痞围着他。
“炭怎么卖？”
“两文一斤。”
“两文。”领头的那个伸手，从筐里拿出一块炭，掂了掂，往地上一摔。
炭碎了。
“碎了。”他说，“碎炭不值两文。”
孩子蹲下去捡。
领头的抬脚，踩住了他的手。
“问你话呢，碎炭值几文？”
孩子没说话。
地上的碎炭被踩进泥里，孩子的手背压在炭上，指节泛白。
林锋站在五步外，看了一眼那三人的脚。
三双鞋。
领头的那双是新的，鞋面绣了云头，鞋底边上还有一层白，那是没踩过几回的石板路。另两个一个穿草鞋，一个光脚——光脚的那个，脚背上全是横着的口子，是常年走冻地留下的。
他又看了一眼他们的手。
领头的右手拇指上有一个铁环——那是赌坊里管账的人戴的，叫“压手”，防着被人抢骰子。
他走过去。
“这筐炭我买了。”
领头的抬头，看了看他，笑了：“哟，这位爷认得炭？”
“不认得。”林锋说，“我认得你的手。”
“我的手怎么了？”
“赌坊的压手环。”林锋说，“你在哪个局里看账？”
领头的脸色变了变，随即又笑起来：“爷是衙门里的人？”
“不是。”
“那管这个做什么。”
林锋没回答。他弯下腰，从地上捡起那块碎炭，放在手里看。
“这块炭烧得不好。”他说，“炭化得过了，里面的纹都空了。你摔它，它就碎。你要是不摔它，它烧起来也是一碰就散。”
“你在说什么。”
“我在说，你摔这个孩子的炭，是白摔。”林锋把碎炭扔回筐里，“你要抢他的钱，得抢他手里的钱。他手里没钱，他背上的炭值不了几个。他一天卖不出去，明天还得来，你还得摔一次。”
领头的看着他，摸不清这是个什么人。
一个穿着旧青布袍的，说话不快，看人只看手不看脸。
“你到底是谁？”
“我是这孩子的街坊。”林锋说。
这句话说出口的时候，他自己愣了一下。
他不是这孩子的街坊。他住在城东的王府里，离这条街有两里地，中间隔着一道墙、一道门、一层人和另一层人。
可他说了“街坊”。
说完，他觉得这句话是对的。
领头的看了他一会儿，忽然抬手。
那一拳来得很快。
林锋退了半步。
不是往前，是往后——刘四教的第四招。退半步，重心放在后脚。那一拳打过来，打在空处，领头的整个人往前多走了一步。
第二步落地的时候，林锋的左手已经扣住了他的腕子。
夺械的第一招其实不是夺械，是夺“方向”。抓住腕子往下一压，人就往下走；往下走的那个瞬间，膝盖会软。
领头的膝盖软了。
他跪下去的时候，脸上还带着那点笑，笑僵在那儿。
旁边两个地痞动了。一个抬脚，一个摸腰。
林锋没有去管摸腰的那个。他拧着领头的那只手腕，往上一提，人从跪着变成半站，半站的身体被他推着，正对着摸腰的那个。
摸腰的那个停住了。
他腰上有刀，可他的同伙挡在他前面。
“刀拔出来，先插的是他。”林锋说。
摸腰的手停在腰上。
“你想清楚。”林锋说，“他死在这儿，你是凶手。他不死，你们俩回去，你要怎么跟他解释刀没拔出来，是你的事。”
“你放开他。”
“我不放。”林锋说，“你一拔刀，我就往这边推。你要是准了，插的是他；你要是不准，插的是我。两种你都回去了，一种回去了要偿命，一种回去了要请功。你算算。”
那个人的手从腰上放下来。
放下来的时候，手在抖。
林锋松开领头的腕子。领头的跌坐在地上，一只手撑着地，另一只手握着腕。
“走。”
三个人走了。走的时候，光脚的那个回头看了一眼。
看的是林锋的手。
林锋转过身。
孩子还蹲在地上，抱着那块碎炭。
“叫什么。”
“石头。”
“几岁。”
“十三。”
“你爹呢？”
“去年冬天没的。”石头说，“炭是他烧的。他烧了二十年。他烧的炭好，可他不识字，卖不出价。”
“怎么没的。”
“窑塌了。”石头说，“他进去看火，没出来。等人挖出来，人是好的，就是没气了。”
“一筐多少斤。”
“四十。”
“卖完要几天？”
“卖得快三天，卖得慢五天。”
“五天里吃什么？”
石头没答。
林锋从怀里摸出几个铜钱——是早上带的，本来打算买刀鞘。他放在石头的炭筐边上。
石头没拿。
“爷，”他说，“我不白要。”
林锋看了他一会儿。
“那这样。”他说，“我买你半筐炭，钱我付了，炭你留着。你替我办一件事。”
“什么事？”
“你每天去城门口，看车队。”林锋说，“看见有车队出城，你记下来：几辆车，往哪边走，车上装什么，押车的人穿什么。你记不住就用炭在地上画。晚上到王府后门，说找王福。”
石头抬头看他。
“你会写字吗？”
“不会。”
“那就画。”林锋站起来，“画得丑没关系，画对了就行。”
石头看着他，忽然跪下去，磕了一个头。
林锋没有扶他。
“起来。”他说，“跪着吃不饱。”
石头愣了一下，站起来。
林锋走了两步，回头。
“石头。”
“在。”
“你今天挨了踩，手疼不疼？”
“疼。”
“疼就记住。”林锋说，“记住疼，以后才知道什么时候该退半步。”
他走出十几步，听见后面有脚步声。
石头背着那筐炭，跟在他后面，隔着五六步，不远也不近。
“你跟着我做什么。”
“爷给的钱，够买半筐炭。”石头说，“炭我留着，可我不能让爷空手回去。”
“我空手回去，也没人查。”
“我查。”石头说。
林锋看了他一会儿，没再说什么。
那天回去的路，他走得很慢。
石头跟在他后面，一直跟到王府那条街的街口。到了街口，他站住，不再往前。
林锋回过头。
“到这儿。”
“到这儿。”石头说。
“晚上去后门找王福。”
“知道了。”
林锋走进街里，走了几步，回头看了一眼。
石头还站在街口，背着一筐炭，弯着腰，像一张还没拉开的弓。
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