崔九回京了。
十月十六，沈砚在户部街上碰见他的。
崔九瘦了很多。
他穿一件灰袍，走得很慢，一边走一边用手按着胸口。
「崔大人。」
崔九停下来。
看见是他，站了一会儿。
「你不该回来。」
沈砚没有说话。
「抬头看我。」
沈砚抬头。
崔九的脸黄了，眼窝陷进去。
「大人，你病了。」
「病了两年。」崔九说，「在江州就开始病。」
「什么病？」
「不知道。」崔九说，「江州的大夫说是心口疼，京里的大夫说是积劳。两个说法，一个病。」
「大人什么时候到的京？」
「九月。」
「为什么回来？」
崔九看着他。
「因为有人叫我回来。」
「谁？」
「不知道。」崔九说，「吏部下来一道文，说「着崔彦回京待铨」。我一个「待缺」的人，待了两年，忽然叫我回京待铨。」
「大人觉得是谁的意思？」
崔九把按住胸口的手放下来。
「沈砚，你说呢？」
沈砚想了一会儿。
「是崔敬修的意思。」
「为什么？」
「因为大人回了京，我就不敢动崔家。」
崔九笑了一下，笑得很难看。
「你这一年多，长进得快。」
两个人走到街口的一家熟药铺前。
崔九站住。
「进去坐坐。」
「大人要抓药？」
「抓了三回了。」
铺子里有一股苦味。
两个人坐在靠门的一张桌子旁。
伙计端来两碗水。
崔九把碗捧在手里。
「你在朔州的事，我听了。听得不全，可听得够。」
「大人听到什么？」
「听到你带回了六车纸。」崔九说，「听到你把三十份抄本散给了七家。」
沈砚的手停在碗边。
「大人的消息比我快。」
「我待缺两年，别的没做，只听消息。」
崔九喝了一口水。
「沈砚，我问你一句。你要答真的。」
「大人问。」
「你为什么先散，不先递？」
沈砚把碗放下。
「因为递，要有人接。」
「散，不用人接。」
崔九点头。
「对。可散有一个坏处，你想过没有？」
「想过。」
「说。」
沈砚把话说慢。
「散出去的东西，会被「收回去」。 」
崔九抬起眼。
「怎么收？」
「一份一份收。」沈砚说，「收了以后，说「传闻失实」。 」
「然后呢？」
「然后我手上那一份，就成了「孤本」。 」沈砚说，「孤本，谁也不敢认。」
崔九把碗放下。
「你知道，还散？」
「还散。」
崔九忽然咳起来。
咳得很厉害，咳了半刻。
咳完了，他用手背擦了嘴。
手背上有一点红。
沈砚看见了。
崔九也看见他看见了。
「不用看。」崔九说，「有两年了。」
「大人为什么不去看病？」
「看了。」
「大夫怎么说？」
崔九把手在袍子上擦干净。
「大夫说，我这个病，是「心里有一件事没说完」。 」
「什么事？」
崔九没有立刻答。
他从怀里摸出一样东西。
是一张纸。
纸很旧，折了四折。
「沈砚，你还记得景和十五年腊月二十六，在江州，我问你要三样东西吗？」
「记得。大人问我要三样价。」
「你答了什么？」
「小人答：哪个都不接。」
崔九把那张纸展开。
「后来你还是接了。」
「接了。」
「你接的不是价。」崔九说，「你给的是「一句话」。 」
沈砚没有说话。
「你说，「小人不接大人的价，小人愿意替大人做一件事」。」崔九说，「那一件事，我做主，你照做。你没问是什么事。」
「小人没问。」
「你为什么不问？」
沈砚抬头。
「因为问了，大人就不敢用小人。」
崔九看着他。
看了很久。
然后他把那张纸推过来。
沈砚把纸拿起来。
纸上是一行字，写得很小：
崔彦，景和十三年，江州点检，考功「中上」，举主：崔敬之。
「这是大人的考功簿？」
「我的那一页。」
沈砚把纸放回桌上。
「大人，这一页你留着做什么？」
崔九把纸收回来，折好。
「留着提醒自己。」
「提醒什么？」
「提醒我，我是谁举的。」
那天出了药铺，天已经下起小雨。
崔九站在檐下，没有走。
「沈砚。」
「在。」
「我再问你一句。」
「大人请。」
崔九看着雨。
「你要动崔敬修，走到哪一步了？」
沈砚沉默了一会儿。
「走到门口。」
「门口第几道？」
「第二道。」
崔九把袍子的领子拢了拢。
「第一道是什么？」
「启闭簿。」
「第二道呢？」
「家书。」
崔九点头。
「第三道呢？」
「还没有。」
崔九咳了一声。
「第三道，我给你。」
沈砚抬起头。
「大人。」
「不过不是现在。」崔九说，「等我咳完这一阵。」
那天夜里，沈砚把今天的事记下来。
十月十六，户部街熟药铺。
崔九回京。吏部文「着崔彦回京待铨」。崔九言：疑为崔敬修意。
崔九病，咳血，二年。
崔九出景和十三年自页：考功「中上」，举主崔敬之。
崔九言：第三道，我给你。等我咳完这一阵。
写完，他把笔搁下。
苏慎行在灯下坐着。
「沈兄，崔九的第三道，是什么？」
「不知道。」
「他病成这样，说的话算不算数？」
沈砚抬起头。
「苏兄，你想，一个人的病有两种。一种是「要死」，一种是「不能说」。 」
「崔九是哪一种？」
沈砚站起来，走到窗边。
雨还在下。
「我不知道。」
他回过头。
「可我今天听懂了一句话。」
「哪一句？」
「就是那一句，你不该回来。」
「这句话怎么了？」
沈砚把窗关上。
「这句话，有两种意思。」
「一种是「你回来要倒霉」。 」
「一种是「你回来了，我就得把那件事说完」。」
苏慎行看着他。
「沈兄，你信哪一种？」
沈砚没有答。
他的病是真的，还是躲。
他今天看了崔九的脸，看了他的手背。
病是真的。
可一个病到咳血的人，还要在京里等人，这件事就不是病的事。
一个要死的人，只有一件事会做：把没说完的话说完。
崔九的话，比六车纸重。
这样的话，不是白给的。
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