天大亮。李长命摸了摸肋下。那道伤口结了硬痂，不碍事。他松了口气，坐起来把上衣拉平整。
镇海司的人手迟早要追来，这地方不能多待。
他盘腿坐稳，展开那两张旧图。东北三十里外野狐集，不入官册，正好歇脚打尖。收了图，裹布紧了紧，起身上路。
半日脚程。野狐集就一条主街，铺面矮，土墙晒得发白。他先拐进杂货铺买了干饼、一卷新裹布。然后来到街当中茶棚，要了一碗白水坐下。棚角坐着两个修士，正扯闲篇。
“……断剑谷这阵子又闹腾了。”矮个咬着草茎。
高个端碗凉水抿一口：“听说是地气暴动，又有人去捡宝了……”
李长命吃着干饼，耳朵收着，没抬头。
断剑谷。沧砚城。五百里。
当晚没多留。次日一早动身，走了四天半。
灰褐色的城墙，护城河水浅，漂几蓬枯苇，正是沧砚城。入城费一块下品，还是让他心口微微一闷。
踩上主街青石板，桐油、烙饼、铁锈味混着往鼻子里钻。他帽檐压低，不扎眼，慢慢往街尾溜。
一间旧铺，门板掉漆，匾上只剩半个“功”字。里头半屋子发黄旧册，掌柜趴桌上打盹。
他蹲书架前翻了半天，抽出一本蓝皮卷边的，纸糙字浅，上写《顺脉诀》。
掌柜眼皮掀开：“只有上册，十块中品，不讲价。”
李长命捏着册子没急着放柜上，抬眼问：“掌柜，可知断剑谷？”
掌柜伸懒腰，骨头响了一声：“逢墟日，才敢进。”
“多谢。”
他这才从储物戒里往外数。十块中品，一块一块摞上去，指头摁了两回才松开。
沿街慢慢走，日头已经往西斜。后街找了家破客栈，单间，半扇窗纸破了洞，风直往里钻。门闩顶上，长命剑横搁膝头，点灯翻看《顺脉诀》。
三日后，天不亮。远处货道木门一串“吱呀”响，人声慢慢稠起来。
李长命帽檐压着眉骨，顺着墙根溜边走，裹剑的新布没舍得换，前两天崩开的口子拿旧棉线胡乱绞了两圈，松松垮垮挂着。
西头隘口三个灰衣横在石拱门洞里。中间那个腰挎宽板重剑，左右各立一个窄剑手，三人成品字卡死道口。
李长命直直走过去，没绕。
“站住。”宽板那个剑鞘往地上一顿，“进断剑谷，三块中品。”
李长命眼皮都没怎么抬：“赶路的，没中品。”
“赶路？”宽板嗤一声，反手把重剑往肩头一搁，“这谷口我砚山剑堂看了八年，空手往里钻的，你是头一个。”
李长命吸半口气，左脚往前一送。
三个人同时动了。两柄窄剑一高一低封死前后，中间重剑横腰扫过来，三道剑光绞成一片网，就是他们惯常的合击路数。
李长命没拔剑。右手搭着柄，裹布松了松，剑尖只透出三寸亮。
剑尖朝下，“笃”，轻轻扎进脚前石缝。
这隘口的石头年头久了，缝里常窜一股乱穿的风，来往的人都当寻常穿堂风，没人当回事。这一下点实了，乱风撞上剑身，劲儿当场反弹贴地滚开。
“嗡”一声闷震。
左边窄剑手剑尖刚递出，震劲顺着刃传过来，整条小臂一麻，剑“当啷”脱手，斜插进石壁直颤。右边那个收不住前冲的势，一剑劈空，反震顶回自己身上，脸唰一下白了。
宽板脸色一沉，重剑抡圆了朝头顶砸下。
李长命身形往左一滑，不硬接。剑身一晃拖出两道淡影，真身擦着重剑外侧闪过去，一道虚影磕上刃口，“当”一碰，重剑往上弹了小半寸。就这一弹的空当，另一道虚影的剑脊横拍在他胸口上。
声响不大，可宽板整个身体一弯后退几步，五指一松，重剑“哐”砸在地上。
前后就两三步的事。等对方反应过来，李长命已经迈过中线，往谷里去了。
身后宽板牙咬得咯吱响，憋出一句：“你究竟什么路子！”
“挑水练出来的。”李长命头也没回，没人追。
石拱一过，外头的吵嚷像被石头板子一下拍没了。
入眼是十几个黢黑岔口，隐隐有凉意渗出。
没有任何思考，随便选了一条踏入。
风立马不对。不是穿堂风，是甬道石壁里丝丝缕缕往外钻的割劲，看不见形，皮肉马上先一凉。
两侧插着无数断剑残柄，锈得跟石头长成一块，死物归死物，可那股子砍劈过后没散的剑意，实打实渗在空气里。
李长命没放慢步子。
拐过第一道弯，左侧“嗤”一道白线擦过来，凉意顺着小臂直扎骨缝。
他不躲，剑尖三寸透着光，平平一横。
“噗。”空气像绷紧的麻线被掐断。白线散成雾沫。
脊梁骨轻轻一“咯”，不是响，是丹田里那半拉剑胎微微一颤。虚的那半边，悄无声息实了半分。
就这点动静。
身后碎石响，两个窄剑弟子又摸进来了，大概贪心上来了。
没等李长命回头，石壁剑意“嗡”地弹起来，细丝乱飞。俩人手忙脚乱挥剑挡，剑风根本拦不住，“嗤嗤”两声，小腿胳膊同时拉出血线。
“走！快走！”一个扯另一个，连滚带爬原路缩回去。
场子一下空静。
李长命双脚扎稳，肩一松，长命剑顺着身形走，左一记右一记，两道横斩把扑到三尺内的残缺剑意直接劈开。斩出去的劲不往外散，顺着小臂往回一兜，全吃进骨里。
《长命剑骨诀》，不引气，不吐纳，就这么硬砍硬吃。
第二斩落定，他闷哼半声，不是吃痛，是骨头发沉发实，像铁坯慢慢吃进锤。半胎的虚边又收窄了一圈。
他没趁势连斩，收剑，继续往里走。
越走石壁越低，下面塌了一大片，黑沉沉敞出块空地。干冷的金属腥味从地底翻上来，吸进肺里发涩。
走到空地边沿，他停住，翻腕，剑尖朝斜下方虚虚一顿。
地底闷闷一声“咚”，隔着石层传上来。
骨腔里半胎应声一跳，比之前哪回都清楚，沉沉的，像水缸里一颗铁丸终于落了底。
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