娘亲死了，连一场像样的葬礼都没有。
族里派了两个杂役，用一卷草席裹了，抬去后山乱葬岗，挖个坑，埋了。没有立碑，没有名字。
迦南跟在后面，一步一步走到乱葬岗。他记下了那个位置——东头第三棵松树下，娘头朝北，朝着爹祖坟的方向。
杂役走的时候，其中一个回头看了一眼这个六岁的孩子，啧啧摇了摇头：“小废骨，回去吧。你娘那个样子，也算解脱了。”
从乱葬岗回来的路上，迦南一滴眼泪都没掉。
眼泪，早在娘亲咽气的那一夜，就流干了。
此后六年，司徒府成了他的人间炼狱。
族里拨给他的月例，本是规矩里写死的——废骨虽然不得修炼，嫡系血脉的口粮不能少。可层层盘剥下来，到他手里的，连一碗糙米饭都换不来。管事的说：“废骨不用力气，吃那么多做什么？”
他只能自己去挣。
六岁半，他去了后厨。
洗碗、劈柴、掏灶灰、倒泔水，从寅时干到亥时，换两个冷馒头。
后厨管事的婆娘心情不好，会把馒头直接丢进泔水桶里，让他捞出来吃。
七岁，他学会了去后山采药。
柴房里那本娘亲留下的、被人丢掉的残破药典，他一个字一个字啃了下来。
什么止血的白及、清热的黄苓、镇痛的乌头——乌头有毒，得拿枫杨树皮配着解。
八岁那年冬天，府里丢了东西。
丢的是管事婆娘的一支银钗。她第一个想到的就是“小废骨”——理由简单得可笑：柴房的破窗正对着她的院墙。
搜了柴房，什么都没搜到。可她不信，当着半个府里下人的面，把这个八岁的孩子推进了后院养猛犬的笼子里。
“狗没偷东西，你偷没偷，让它审你。”
那晚，三条半人高的恶犬围着这个瑟瑟发抖的孩子转了一整夜。
他抱着头蜷缩在笼子最角落，听着恶犬的低吼，听着它们的爪子刨着铁笼，一动不敢动，连哭都不敢——娘说过，不许哭出声。
天亮被放出来时，他浑身是爪子抓的血道子，高烧了三天。
是扫地的老仆福伯偷偷把他背回柴房，又冒险去后山采了药，一碗一碗灌下去，才把他从鬼门关拽回来。
烧退的那个傍晚，福伯坐在柴房门槛上，吧嗒吧嗒抽着旱烟，忽然老泪纵横。
“少爷……”老人声音发抖，“老奴伺候司徒家四十年了。老太爷在的时候，司徒家不是这样的……您父亲在的时候，护着底下人，谁受委屈，他第一个不答应……”
老人看着这个八岁的、满身伤痕的孩子，浑浊的眼里全是疼惜：“老奴没本事，护不住您。老奴只有一句话——忍着。活着。活着，才有一切。等您长大了……您父亲的事，老奴……唉，不敢说，不敢说……”
老人欲言又止，最终化作一声长长的叹息，消失在夜色里。
迦南记住了。
从那天起，他给自己立了规矩：可以挨打，不许求饶；可以流血，不许流泪；可以低头，脊梁不能弯。
九岁那年，他被逼出了府里——当箭靶。
府中旁支的子弟要练飞刀、练暗器，不用人形木桩，管事便动了心思，把这个无人在乎的废骨绑在后院的老树上，给他套一件破皮甲，让孩子往他身上招呼——皮甲有旧棉絮，死不了人。
第一次被绑上树的那天，三个旁支少年嘻嘻哈哈地围了一圈，掷出的飞刀擦着他的耳朵钉进树干。
“哇，没中！再来！”
“往腿上扔！废骨的腿最粗！”
“怕什么，他不敢喊疼——上回二狗子捅了他一下，他一声都没吭！”
飞刀、石子、袖箭……每天一个时辰。他闭上眼，把娘亲教的那两个字在心里过了一遍又一遍——忍，心字头上一把刀。
刀在心上，血往肚子里流。
九岁到十岁，他被扎过多少刀，他没数过。只知道后来，他能听着风声判断刀的去向；只知道后来，那些旁支少年发现这个“人形靶子”竟然会预判、会躲闪，没意思了，渐渐也就散了。
十岁那年腊月，一年中最冷的一天。
府里下了三天三夜的鹅毛大雪，积雪没过脚踝。
就在这样的天气里，二长老的孙子司徒浩——一个比迦南大两岁、三品仙骨的旁支少爷——带着一群族学弟子，把迦南从柴房里拖了出来。
“听说你娘当年是个狐媚子，勾得少主神魂颠倒？害死了少主。”司徒浩笑嘻嘻地踩着雪，指了指宗堂前那片结了冰的青石广场，“本少爷今天心情好，给你个替你娘赎罪的机会——跪在这儿，替她给全族赔罪。跪满三个时辰，就放你回去。”
“我不跪。”
少年们愣了一下，随即哄笑起来。
“哈！小废骨说什么？”
“不跪？”司徒浩脸上的笑意冷了下去，冲左右一挥手，“扒了他的外袍。”
几个人一拥而上。迦南挨了打，被死死按住，身上那件补丁摞补丁的旧棉袍被硬生生扒了下来，丢进雪堆里。
单衣的少年，被推跪在冰封的青石板上。
“跪着。敢起来，打断你的腿。”
雪，下了三个时辰。
少年们围着看了一阵热闹，扔了几个雪团，觉得无趣，散了。
族人路过，看见了，也只当没看见——一个废骨而已。
三个时辰里，那个单衣跪雪的身影，脊背始终挺得笔直。
雪落在他的肩上、头上，很快融化，又结成冰霜。他的脸冻得发青，嘴唇呈现出不正常的紫白色。
但他的脊背，没有弯过一寸。
娘亲说过的——头可以低，脊梁不能弯。
天黑时，是福伯又一次违抗禁令，把他背回了柴房。老人用雪给他搓了半个时辰的身子，搓得皮肉通红，才把冻僵的孩子从死神手里第二次抢了回来。
昏迷了两天两夜，迦南醒了。
睁开眼的第一件事，是挣扎着爬起来，趴在土灶边上，朝着灶台第三块砖的位置，看了很久很久。
娘，我还活着。
我还会一直活着下去。
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