一晃，三年。
迦南在柴房里长到了六岁。
这三年里，他学会了很多同龄孩子不会的东西：怎么把发霉的米淘三遍还能下咽；怎么在冬天来临前，把柴房的四面漏风处用泥巴和破布糊上；怎么在洗衣房的碱水缸边，帮娘拧那些比他胳膊还粗的床单。
娘亲教他认字。没有纸笔，就用树枝在泥地上写，他一定要让他识字。
阿媚是官宦人家出身，家道中落才被卖入司徒府为婢。
“迦南，这个字，念‘忍’。”娘握着他的手，在泥地里一笔一划地写，“心字头上一把刀。刀在心上，血往肚子里流，脸上不能带出来。”
“娘，为什么要忍？”
“因为活着，比什么都大。”娘顿了顿，又写了一个字，“这个，念‘活’。舌头上有三点水——人活着，就得低头喝水。”
六岁的迦南似懂非懂，但他把这两个字，刻进了骨头里。
平静的日子下，阿媚的调查，也在这三年里悄悄铺开。
在这个司徒家族里，只有一个真正的凶手，那就是大长老司徒绝。
压垮骆驼需要最后一根稻草——她需要一个直接的、无法抵赖的东西。
这一日，阿媚照例去各院收送浆洗衣物。经过大长老院外时，她抱起衣袍，习惯性地一一检查纽扣、缝补破口——这是洗衣房的规矩，破损要当场记档。
就在那件黑色劲装袍的胸口内衬处，她的指尖触到了一处异样的凸起。
针脚被人拆开又缝回去过。
她的心跳漏了一拍。
借着转身放篮子的动作遮挡，她的手指飞快探入内衬夹层，摸到一样东西——
半块玉佩。
碎玉的纹路，是司徒家嫡系血脉才配持有的螭纹——而这种贴身玉佩，全府只有一块。
那块玉佩的主人，叫司徒玄。
是她丈夫从不离身的东西。当年定情时，丈夫握着她的手放在这玉佩上，笑着说：“这虽是半块玉，但是价值不可估量，是爹传给我的。”
阿媚几乎是一瞬间就明白了：丈夫死前，曾与凶手认识，毫无防备就被下了暗手！
她必须把玉送出去，藏到一个连她自己也找不到的地方——万一她出事，东西还在，这是他丈夫的玉佩。
…
可她不知道，死亡比她计划的更快。
当天夜里，她刚把玉用粗布裹好、塞进柴房灶台活砖里，院外，就响起了嘈杂的脚步声。
火把的光透过柴房的破窗涌进来，映出七八条人影。
柴房的门被一脚踹开。
为首之人，正是大长老司徒绝。
他缓步走进来，目光扫过土灶、床铺、墙角，最后落在面无血色的阿媚身上，嘴角挂着一丝冷笑：
“你收走的衣服里少了一样东西。”
他伸出手，摊开掌心：“拿来。”
阿媚把迦南死死护在身后，从枕头下摸出一把剪衣的剪刀，横在胸前：“你们要动我的孩子，先从我尸体上踏过去！”
“也好。”
大长老淡淡吐出两个字。
护卫一拥而上。
剪刀很快被打落在地，阿媚被死死按跪在泥地上。
大长老亲手从她身上什么都没有收到。
“我知道你是活到尽头了。”
“你知道那么多干嘛，你去族老堂告我啊。”他俯视着她，一字一顿，“去啊。”
阿媚双眼赤红：“司徒绝！我丈夫做了什么？！你要挖他的眼、灭他的口、还不放过我们孤儿寡母？！”
大长老脸上的笑意，一寸寸冷了下去。
“拖出去。”他转身欲走，忽又顿住，头也不回地补了一句，“留她一口气。族老堂那边，还等着这位‘少夫人’亲口认罪——勾结外男，构陷长老，秽乱门庭。认了罪，那废材儿子还能在府里吃口饭。”
那一夜，马车驶出了司徒府，一路向城外官道而去。
阿媚被绑在马车之后。
十里青石官道，马车一路未停。
天将破晓时，马车驶回府中，奄奄一息的阿媚被丢在柴房前的泥地上。
她血肉模糊的双腿已不成形状，可她死死咬着牙，没吐出半个“认罪”的字。
族老堂的人来过，问不出话；大夫来过，摇头走了。
第六天夜里，柴房的油灯，燃到了最后一滴。
迦南扑在娘亲的怀里。
六岁的孩子已经懂了很多事，他哭着用手一点点去擦娘亲脸上的血污，可怎么也擦不干净。
阿媚用尽最后一丝力气，抓住儿子的小手，一寸一寸，摸向土灶——第三块砖的位置。
“灶台……第三块砖……”她的声音极低。
“娘！娘你别睡！”
“迦南……”她最后望着儿子的眼睛，那双眼睛里，再没有隐忍，只剩下烧穿一切的恨与不甘，一字，一字：
“你爹……是被他们……害的……”
“你……要……活……着……”
那只抬起的手，重重垂落在泥地里。
母子之间最后一根相牵的线，断了。
六岁的司徒迦南，跪在娘亲渐冷的尸体旁，没有哭出声，但是泪水止不住的流。
他只是抬起头，望着窗外沉沉的夜色，把娘亲最后的两个字，一个一个，咽进了自己的血肉里。
活着。
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