回到京城，已是深秋。
轮船靠岸天津港那天，码头上挤满了人。联盟的商户、工厂的工人、省报京报的记者，还有抱着小念安的刘翠花。小家伙八个月没见着娘，被明兰接进怀里，先是愣了三秒，随即哇一声哭出来，两只小手死死搂住她的脖子，怎么也不肯撒手。
明兰抱着儿子，顾渊搂着他们娘俩，一家三口在码头上站成了一座雕塑。闪光灯响成一片，谁也没舍得催。
第二天，这张照片登上了所有报纸的头版。标题只有一句话：《她把她丈夫，接回来了》。
国际刑警的调查持续了两个月。曹世亨的帝国被连根拔起：三十年的血债一笔一笔翻出来，当年那船"货"的真相也随之大白。那是一船被贩卖的人。
明兰的娘，当年是被人从南洋拐上船的。海上的那场"祭"，是曹世亨与追兵谈判的仪式：献祭一个人，换一船平安。她带着缝在衣角的半块玉佩跳了海，九死一生漂到岸边，一路向北，隐姓埋名，最后落脚在那个小山村里，生下了明兰。
她后半生没敢用真名，没敢出远门，没敢摘下那半块玉佩。
真相大白那天，明兰带着顾渊和念安，回了一趟山村。
娘的坟在村后的山坡上。明兰把那对合二为一的双鱼玉佩，供在坟前，磕了三个头。
"娘，"她说，"害你的人，戴手铐了。你的玉佩，我给你凑齐了。你的女儿，没有给你丢人。"
山风吹过，满山的松林哗哗作响，像回应。
下山路上，经过那座早已荒废的祠堂。当年点着白烛的祭坛早就塌了，野蒿长得比人高。明兰在门口站了一会儿，顾渊问她要不要进去，她摇摇头。
"不用进了。"她说，"祭坛塌了，就是塌了。"
盛麻子前些年死在了牢里。堂嫂赵桂香一家早已搬走，老宅子塌了半边。这个村子欠她的，她不要了；她娘的村子，她要重新养起来。
下山的时候，小念安在顾渊怀里睡着了。明兰挽着顾渊的胳膊，回头看了一眼那个生养她娘、也差点吞掉她的小山村。
村口的老槐树还在。当年她就是在那棵树下，用桦树皮给顾渊递了那张救命的纸条。如今树下多了几个跳皮筋的女娃，梳着羊角辫，笑声脆生生的。
"顾渊，我想在这儿建一所学校。"她说，"女孩读书，免费。"
"好。"
"再建一个山货收购站，周大姐她们那种店，每个村一个。"
"好。"
"学校明年开春动工，名字我都想好了，叫'念兰女校'。念安的念，明兰的兰。"
顾渊侧头看她："这名字，好。"
"我娘要是活着，也能坐进教室里，从头学起。"明兰望着远处的山坳，声音很轻，"村里的女娃，往后不用怕被送去祭山神了。山神要是再来，就让他来跟我谈。"
"你怎么都说好？"
"因为你说的，都对。"顾渊侧头看她，"再说了，家里的钱归你管。"
明兰笑了，挽紧了他的胳膊。
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