招租启事上的地址，是城南一条死巷子，门脸窄得只容一人侧身。
开门的是个干瘦老头，姓秦，自称秦爷。一只眼睛浑浊发白，另一只眼睛精得像锥子，上上下下把明兰刮了一遍。
"租仓库？"秦爷那只独眼眯起来，"丫头，你知道那是什么地方吗？"
"知道。三年赔走五个老板，最后一个连夜跑的。"
"知道还来？"
"来得就是这地方。"明兰说，"秦爷，您开个价。"
秦爷没开价，转身进屋，翻出一串钥匙："先去看房。看完你要是还租，再谈钱。"
仓库比想象中大。三开间，青砖墙，屋顶的铁皮锈了几块，漏下来的光柱里浮着灰尘。墙角堆着些烂麻袋和断扁担，空气里一股陈年的菌子味。
明兰没看房子，先看门。
大门是新换的锁，可门框上的旧锁痕有三道。也就是说，锁被撬开过三回，或者，换过三回。
她又绕到后窗。窗台上有一层新灰，新灰底下，是一层被踩实了的旧泥印。
有人常从后窗进出。不是贼。贼不会踩得那么有规律。是有人把这仓库当成自家后院，想来就来。
"秦爷，"明兰回头，"上一个跑路的老板，欠了谁的钱？"
秦爷的独眼闪了一下："你怎么知道他欠钱？"
"连夜跑路，货都没带走，只有一种可能：欠的不是钱，是还不清的东西。"明兰拍拍窗台上的泥印，"有人三天两头来这儿'做客'，老板待不下去，只能跑。"
秦爷盯着她看了半晌，忽然笑了，笑得咳嗽起来。
"丫头，你是这三年里，头一个看房不看房的。"
"房子好坏不紧要。"明兰说，"紧要的是，这房子挡了谁的路。"
秦爷收了笑，压低声音："集散中心的赵会长，想把这片地收回去扩建。仓库夹在中间，是根钉子。前头几个租客，都是被'闹腾'走的：断水，断电，半夜砸玻璃。报警？没用，人家在派出所有熟人。"
"那您怎么不直接卖给他？"
"卖？"秦爷冷笑，"他出的价，是市价的三分之一。我秦某人穷是穷，骨头还没贱到那个份上。"
明兰点点头，伸出三根手指。
"一个月三十块，我租一年，先付半年。"
秦爷愣住了："你就不怕他来闹腾你？"
"怕。"明兰说，"所以房租里，得含着一样东西。"
"什么？"
"您欠赵会长的，或者赵会长欠您的，反正你们之间那本账，得让我知道。"明兰看着他，"秦爷，钉子户为什么能当钉子？因为钉子知道墙哪儿最薄。"
秦爷的独眼眯成了一条缝。
半晌，他从怀里摸出烟袋，慢悠悠装上烟，点着，抽了一口。
"行。"他说，"这房子，租你了。"
签完字据，天已经黑透。明兰拿着钥匙回到仓库，插上门，从背篓里取出铺盖，在墙角打了地铺。
睡到半夜，她被一阵响动惊醒。
后窗那里，有窸窸窣窣的声音。
有人在外头，一下一下，轻轻撬窗栓。
明兰没开灯。她摸出随身的银簪，贴着墙根，悄无声息地挪到窗下。
窗栓撬开了。
一条腿迈了进来。
紧接着，那条腿的主人"嗷"地一声惨叫。他的脚正正踩进了明兰傍晚摆在窗下的老鼠夹子里。
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