山门就在眼前。
从离火谷回来的路上，三人走了整整三日。第三日傍晚，衍道宗的山门终于出现在山道尽头。山门还是那座山门，石阶上的青苔被人扫得干干净净，两名守门的新弟子换了班，正站在门口张望。看见三人回来，远远地就喊了一声掌门。
郇昭站在阵眼处，远远看见三人回来，悬了一路的心，总算落了地。她快步迎上去，第一句话不是问离火谷，是：“人都齐了？”
“齐了。”陆砚辞道，“根也拿到了。”
郇昭看了他一眼，见他气息比走时沉凝了一截，眼里有了数。她没有多问，转身引着三人进山：“先进山说。这几日，山门外不太平。”
进了客堂，荔绾已经备好了茶。三人落座，郇昭把这几日山门的事，一五一十说了。
“你们走后的第三日，青虹剑宗又来了人。”郇昭道，“魏长明没亲自来，派了个弟子，留了一封信。”她把信递过来。
陆砚辞拆开。信上字迹清隽，是魏长明亲笔。大意是：听闻陆掌门赴离火谷，他在青虹剑宗静候佳音；结盟之事，盼陆掌门回宗后，给个准话。
“魏长明这是催了。”晏疏钺道。
“不是催。”陆砚辞把信放下，“是他也看出来了——南域要变天，青虹剑宗想早早上我们这条船。”
“还有一拨人。”郇昭道，“你们走后第五日，山门外又出现两拨人。一拨是云泽城来的商贾模样，在山门外转了一圈就走了；另一拨，没露面，只在山门外的老树上刻了个记号。我把记号抹了。”
“什么记号？”陆砚辞问。
“一个圈，里面一道斜杠。”郇昭道，“天枢阁的路数。他们在给后续的人指路。”
陆砚辞点头。这在他意料之中。离火谷一趟，天枢阁又结了一笔账，他们不会善罢甘休。
姒绾桢在一旁听着，心里却有些不踏实。她族中旧档里，关于天枢阁的记载本就不多，如今听郇昭这么一说，才意识到——天枢阁在南域的手，比她翻出来的旧档，伸得还要深。她把这件事，默默记在了心里。
“山门这几日，没人强攻？”他问。
“没有。”郇昭道，“阵眼加固之后，我把护山阵又调了一遍。真有人来，阵会先示警。荔绾的丹房，我也加了岗。”
荔绾在一旁听着，插话道：“丹房里存的三炉毒火丹，我又出了两炉。真有人闯山，够他们喝一壶。”
陆砚辞看着这几个人，心里踏实。他离宗这几日，山门里这些事，是郇昭一项一项撑起来的。护山阵、丹房、岗哨——桩桩件件，都没出纰漏。他端起茶碗，朝郇昭举了举，没说话。郇昭懂他的意思，端起自己的茶碗，碰了一下。
茶碗碰在一起，发出清脆的一声。这一声里，没有多少客套，只有几人之间的默契。衍道宗重立到今天，靠的就是这几个人，一桩桩一件件撑起来的。陆砚辞知道，他这掌门能坐得稳，是因为身后站着这几个肯替他扛事的人。
陆砚辞听完，心里踏实了。这一趟离火谷，山门没出乱子，郇昭的阵和荔绾的丹，撑住了。
他端起茶碗，喝了一口，道：“我这几日，要闭关。”
屋里几人都停下了手里的事。荔绾刚端上来的茶，搁在桌上，还冒着热气。晏疏钺抬眼看他，姒绾桢放下了手里的旧档。这一趟离火谷，陆砚辞拿了道源之根，又悟了火道，破境是顺理成章的事——可他们没想到，他破境，会这么急。
屋里几人都看向他。
“离火谷拿了根，火道的法则也悟透了。”陆砚辞道，“洞虚境初期的瓶颈，松了。趁这股劲，我闭关破中期。”
“多久？”郇昭问。
“三日。”陆砚辞道，“三日之内，山门一切照旧。我在碑林闭关，谁也不见。”
郇昭应下，转身去安排闭关的事。晏疏钺看着他，欲言又止，最后只道：“碑林那边，我替你守着。”
陆砚辞点头。他知道，晏疏钺这是怕他闭关时，有人来打扰。衍道宗现在树大招风，他在碑林闭关这几日，正是最脆弱的时候。晏疏钺这句话，等于是把他的后背，交给了她。
陆砚辞点头。他知道，晏疏钺这是怕他闭关时，有人来打扰。
当夜，客堂的灯亮到很晚。郇昭调了护山阵，荔绾备了闭关用的凝神丹，姒绾桢把旧档又翻了一遍。几人都知道，陆砚辞这一闭关，是衍道宗立宗以来最关键的一步——破了中期，衍道宗才算真正在南域站住脚。
陆砚辞坐在客堂里，把这一趟离火谷的收获，又过了一遍。道源之根到手，火道悟透，洞虚境中期在即。可他心里，并没有多少欢喜。天枢阁在南域伸了二十年的手，这盘棋比他想的还大。衍道宗现在，像是刚走进一盘大棋的棋子——他得先看清棋盘，再谈落子。
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