答案在三天后，泡在水里。
那天清晨，三号水站的巡检员是大角。他比林晚早起，抢着干了这趟活——然后他站在水站门口没敢动，扯着嗓子喊人，声音都劈了。
"林姐！封条……封条没破！可是水，水不对！"
林晚赶到的时候，围着水站已经站了一圈兽人。
封条确实没破——她用矿脂混灰石粉调的封蜡，遇水即散，碰过就会留痕，三天来完好无损。可水罐上方那个通气的旧阀门，阀芯的橡胶垫圈，被人换过了。
换得很用心。旧垫圈的裂纹，被原样刻在了新垫圈上。
罐子里的水，肉眼看不出任何异常。闻着，也没有味道。
大角在一旁急得转圈："要不……先报给墨迟大人？还是先封了这口罐？"
"都别。"林晚蹲下来，盯着那个阀门，声音放得很平，"照常打水，照常送水。大角，你去伙房，帮我拿三样东西——我腌菌的陶瓮、滤灰石的布、还有我那根搅汤的长柄勺。"
她当场当着一圈兽人的面，舀了三勺水进陶瓮，撒了一把灰石粉，拿布封了瓮口，放在水站门口晒。
半晌午，布掀开——瓮底沉了一层极细的、针尖大的亮屑，在日头底下泛着蛇鳞一样冷的光。
人群安静下来。有年纪大的兽人认出来了，倒吸一口冷气："鳞粉……信蛇的鳞粉！"
蛇族有一种秘药，雌蛇蜕期的鳞粉调的，无色无味，入水即化，兽人喝了短期无碍，累积半月，四肢的力气会一点一点漏掉——像一根被虫蛀空的房梁，塌之前，敲着听不出空心。
这不是杀人的药。这是收人的药——把猎物的力气拿走，等猎物软了，再上门"救治"，用解药换条件。
水站是领地公用的。可这罐新换的水，按份例分配，头三份，一直送往三个地方：伤兵房，伙房——和石殿。
林晚蹲在陶瓮边上，从头到尾没说一句话。等墨迟带人赶到的时候，她只把登记皮上那一页递了过去。
"三天前，会客日，蛇族，'信叔'。"她说，"墨迟大人，我要这个人进领地时用的通行审批单——查他报到走的哪道门，谁担保，谁放的行。"
墨迟的竖瞳在那一页纸上停了一瞬，转身就走。半个时辰后他回来，脸色是林晚从没见过的冷："担保是伪造的。批文用的是三个月前一份旧批的底子，改了日期。领地三道门，走的是南监仓方向的旧涵洞。"
南监仓。蛇族在焚天狱南半狱的据点，历来只服三成力度的管——狱王的规矩他们从来只听一半。
"药是谁配的，"林晚慢慢说，"不重要。重要的是，他们要的不是死人，是软掉的人。这个手段对付兽人，收的是力气。对付我——"
她顿了一下。
"对付一个'母源级'的活物，力气软了，才好抬。"
伙房外场静得能听见风。
她抬起头，看向石殿的方向："他们不是来投毒的。他们在给一次'回收'打前站。先软掉领地的骨头，再……"
后半句被一阵脚步声盖掉了。
狱王从矿场方向过来，肩上还带着下井的尘。他走到陶瓮前看了一眼，又接过墨迟手里的批文看了一眼，从头到尾，没有人向他汇报一个字。
"南监仓。"他说。
就三个字。墨迟点头："点多少人？"
"全部。"
当天下午，焚天狱南半狱的人看见了一支黑色的队伍从主脉道压过去，不打旗，不呐喊，兽人各族的头领跟在后面，谁也没被知会，谁也没敢缺席。南监仓的蛇族长老们跪在洞口，把"信叔"和配药的雌蛇捆了双手送出来，附上一整匣解药——解药是真的，验过。
清剿持续到入夜。领地的规矩重申了一遍，用兽人听得懂的方式：南监仓归领地直管，蛇族的库房封了，账，并进墨迟的账本。
回来的路上，斑岭问过一句话，后来在领地传了很久。他问："王，至于吗？没死一个人。"
走在前面的黑甲停了半步。
"今天鳞粉，"狱王说，"明天就是撬棍。"
夜里，林晚在伙房熬解药的分发汤——全领地喝三天，防未然的。药香混着骨汤味，排队的人从伙房窗口一直排到外场。
排到一半，队列里有个虎族小子小声问同伴："林师傅怎么知道往水里撒灰石粉的？那是她腌菌的手艺啊。"
同伴也小声："你忘了她那句墙上的话了？"
伙房墙上钉着一块兽皮，是林晚来了之后写上去的第一行字，兽人们认字不多，但这行字被口口相传，全都背得下来——
坏掉的东西，放对了地方，就是最好的东西。
她搅着锅里的药汤，把这桩事在心里复盘了一遍：预警靠会客日那张登记皮，验毒靠她腌菌的土法，收网靠领地自己立的规矩。三样东西，没有一样是今天才临时想出来的。
那些人大概以为，对付一个手无缚鸡之力的雌性，很简单。
她确实手无缚鸡之力。可她的手，不拿来绑东西，拿来拆东西。拆手，比绑手好用。
打烊的时候，她洗着汤勺，忽然觉得指节有点酸。
她甩了甩手，没在意。
连着半个月，她夜里都有点低烧。她把这事记在了电脑壳的背面，用最小的一行字。
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