第十九章 换引
七月十三，天阴着，云层压得低低的，一丝风也没有。柳叶巷的老槐树叶子耷拉着，蝉叫得比平日更躁。陆廷轩一早起来，洗了脸，换了件半新的青布直裰，把一百两银票贴身收好，又对着镜子把头发抿了抿。温婉如端了粥进来，见他这副打扮，也没多问，只把粥搁在桌上，说了句“早去早回”。
辰时刚过，陆廷轩到了那间茶铺。帘子半垂着，里头已经坐了两个人——白应奎摇着扇子，旁边坐了个瘦高男人，正是赵先生。赵先生还是那副不冷不热的样子，见陆廷轩进来，微微点了点头，从袖中取出一只牛皮纸袋，搁在桌上。
“陆掌柜，这是刘书办那边的引子，您先验一验。”赵先生把纸袋往他面前推了推。
陆廷轩打开纸袋，抽出两张盐引。这两张比褚家的那两张新得多，纸面挺括，朱红大戳清清楚楚，上头印着今年的年份。他翻来覆去看了两遍，又对着光瞧了瞧纸纹，没看出什么破绽。白应奎在旁边笑道：“陆掌柜放心，刘书办办事稳当，引子绝对是真的。你拿这个提盐，盐运司那边直接放行，不用再补新盐钱。”
陆廷轩把引子收好，从怀里取出银票，当面点了一百两，推到赵先生面前。赵先生接了银票，数了一遍，折好收进袖中，又从纸袋里取出一张事先写好的换引契，递了过来。陆廷轩接过契书，逐字逐句看了——上面写明褚家老引与刘书办新引互换，差价二百两，双方各执一份。他在末尾签了名，按了手印。赵先生也签了名，把其中一份契书推给陆廷轩。
“成了。”白应奎一拍手，笑吟吟地站起身，“陆掌柜，恭喜恭喜。秋后运河一通，官盐到埠，你手里的引子就是白花花的银子。”
陆廷轩把契书折好贴身收着，面上笑着，心里却有一丝说不出的不踏实。赵先生收了银票便走了，从头到尾没多说一句闲话。白应奎拉着他去吃酒，他推了，说铺子里还有事。出了茶铺，他站在巷口，日头从云缝里漏下来，照得石板路一块明一块暗。他摸了摸怀里的引子和契书，薄薄几张纸，压在胸口沉甸甸的。
回到瑞丰号，吴师傅正给一位太太量裁衣裳。秦照儿在柜台后头包料子，见他进来，抬眼看了看他的脸色，低声问了句：“办完了？”
陆廷轩点了点头。秦照儿没再问，继续包她的料子。她把绸子折得四四方方的，用细麻绳扎好，又在绳结处贴了张写着“瑞丰号”三字的红纸签。动作利落，一丝不苟。
到了晌午，陆廷轩在铺子里对账，忽然听见门口有人喊他。抬头一看，是孙铁山。这人三十来岁，黑脸膛，浓眉大眼，身板比孙大高出整整一个头，肩宽腰窄，站在门口像堵墙。他穿一件洗得发白的捕快短衫，腰间别着把半旧的腰刀，脚上蹬着双牛皮靴，靴面上沾着泥点子。陆廷轩认得他——孙大的弟弟，在府衙当捕头，坊间传说他早年赤手空拳打过一头下山虎。
“陆掌柜，”孙铁山走进来，声音不高，却沉甸甸的，“我哥的事，我想跟你聊聊。”
陆廷轩放下笔，从柜台后头绕出来，搬了张凳子请他坐。孙铁山没坐，站在铺子中央，目光扫了一圈，最后落在秦照儿身上。秦照儿正低头裁料子，剪刀咔嚓咔嚓的，头也没抬。孙铁山看了她两眼，又把目光收回，落在陆廷轩脸上。
“陆掌柜，我哥跟秦照儿和离的事，我听说了。休书是他按的手印，我没意见。”孙铁山声音平平的，“可他这些日子过得不成样子。蒸糕摊子不出了，整日在家喝酒，前几日还病了一场。我来，不是找你闹事。我就是想问一句——秦照儿在你铺子里做事，你媳妇知道吗？”
铺子里静了一瞬。阿福和小顺都停了手，偷偷看过来。秦照儿的剪刀也停了，但她没抬头，手指按在料子上，稳稳的。
陆廷轩迎着孙铁山的目光，没躲：“我媳妇知道。照儿住在我铺子后院，我媳妇安排的屋子，我娘也点了头。”
孙铁山盯着他看了两息，忽然扯了扯嘴角，也不知是笑还是什么。他点了点头，说了句“成”，转身便走。走到门口又停住，回头看了秦照儿一眼，声音低了些：“照儿，我哥那人没出息，可他对你是真心的。你若是哪天想回头，托人给我捎个话。”说完大步走了，靴子踩在石板路上咚咚响。
铺子里好一阵子没人说话。秦照儿把剪好的料子叠起来，搁进抽屉里，又拿起另一块。她的手很稳，剪刀咔嚓咔嚓的，跟平常没什么两样。只是剪着剪着，一滴水落在料子上，洇开一个小小的深色圆点。她拿袖子擦了擦脸，继续剪。
陆廷轩站在柜台后头，看着她的背影，想说什么，到底没说。
傍晚收铺后，陆廷轩回了家。温婉如正在灶上做饭，见他进来，照常问了句“吃了没”。他说没吃，便坐下来等饭。老陆栓和周氏在堂屋里说话，小翠在院子里收衣裳。一切都跟平日一样，安安稳稳的。
吃饭时，陆廷轩把换引的事说了。老陆栓听了，放下筷子问：“换引花了多少？”
“二百两。李府那单赚的，正好填上。”
老陆栓想了想，点了点头：“换就换了。反正引子是真的，秋后提货就是了。”周氏在旁边插了一句：“二百两换个引子，这买卖划算不划算？”陆廷轩说划算，周氏便不再问了。
温婉如一直低头吃饭，没说话。等吃完了饭，她收拾了碗筷，去灶上洗碗。陆廷轩跟过去，站在灶房门口。温婉如背对着他，手浸在木盆里，一只碗一只碗地洗，洗得很慢。
“婉如，”他开口，“换引的事办成了。秋后提了盐，转手一卖，这笔银子就能落定。”
温婉如嗯了一声，把洗好的碗码在架子上。
“你……不问问契书在哪儿？”
温婉如擦了擦手，转过身来看着他。灶台上的油灯照着她的脸，她的眼睛清清亮亮的，像井水里映着灯影。她看了他一会儿，才说：“你收着就是了。我不问。”
陆廷轩忽然觉得心里发堵。他宁愿她问，宁愿她吵，宁愿她骂他一顿。可她没有。她只是把碗洗完了，把灶台擦干净了，端起油灯往卧房走。走到门口，她停住脚步，背对着他说了句：“廷轩，明日是你爹生日。他不想大办，可我想给他做碗寿面。你记得早点回来。”
她端着灯进去了。陆廷轩一个人站在灶房门口，黑漆漆的灶膛里还剩几点火星，一闪一闪的。他站了好一会儿，才转身回了堂屋。
后院秦照儿那间屋子的灯亮着。窗纸上映着她的侧影，低着头，像是在写什么。偶尔有算盘珠子响两声，又静下来。陆廷轩站在堂屋门口，看着那扇亮着的窗，忽然想起一件事——今日在铺子里，秦照儿那滴落在料子上的水。他什么都没说，温婉如什么都没问。两个女人，一个把什么都藏在心里，一个把什么都摆在明面上。可他夹在中间，哪边都靠不了岸。
他进了卧房。温婉如已经躺下了，面朝里，被子盖得整整齐齐的。他摸黑躺下，隔着那一拳的距离，闭上了眼。窗外的蝉还在叫，一声接一声，闷闷的，像是要下雨。
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