一行人回到宾馆，夜色落定，楼道里往来的喧嚣一点点褪去，只剩下走廊灯管微弱的嗡鸣。
我仰躺在硬邦邦的单人床上，指尖枕在脑后，万千思绪缠在心头。时隔三年多，表姐的模样又浮现在眼前。这次回乡行程仓促，我刻意没有主动联系她。一来我眼下境遇落魄，一身风尘，实在无颜登门相见；二来这些年断了音讯，彼此之间早已隔了一层看不见的薄墙。我暗自打定主意，等六道沟矿上这件事彻底收尾，在家好好休整几天，再专程上门，见表哥和表姐一面。
思绪一转，又落到白露身上。听说她如今在省中级法院上班，婆家根基深厚，在外人眼里，是体面光鲜、衣食无忧的阔太太。我们之间境遇悬殊，身份早已天差地别。就算心底偶尔掠过一丝旧念想，我也强行掐断。相见无益，只会徒增尴尬，不相见，才是彼此最好的周全。
跟着又想起饭局上那个艺校女生小欣。
短短几年光景，小城里面应酬的风气，彻底变了模样。三年前的酒局，都是相熟亲友坐在一起凑热闹，简单干净。如今圈层分得清清楚楚：大老板托门路请电视台主持人撑场面，小老板就托中间人牵线，找来快要毕业、前路迷茫的艺校姑娘陪席撑局。从前纯粹的人情往来，硬生生变成一场场功利交易。世道变得太快，看得人心里茫然，摸不透人心深浅。
万千念头翻涌缠绕，连日奔波积攒的疲惫沉沉压上来，眼皮越来越重，我渐渐沉入梦乡。
天刚蒙蒙亮，床头那台老式座机“叮铃铃”骤然炸响。电话是老田队长打来的，他刚和古总对接完毕，通知今天统一筛选人员、配齐全套勘探装备，特意打电话过来问我们这边需要增补什么物资。
我跟他直言，其余工具照旧，只需要换三把***。之前那批国产刀钢质偏软，砍灌木开路还行，一旦碰到坚硬岩石，刀刃很容易卷口，应付不了矿里的简易取样作业。我让老田挑三把钢材过硬、尺寸趁手的新刀，我、二狍子、五凤一人一把，剩下随身装备全都齐全，不用额外添置。
老田一口应下，随即语气沉下来交代行程：次日清晨准时动身，直奔六道沟铜矿。瘦猴、二胖几个人留在驻地待命，由我们三人带队，领着古老板新挑选的勘探队伍下矿，务必熟记矿道路线、标记所有风险点位，全程稳住局面。
他话里话外暗暗暗示，这次任务顺顺利利做完，另有一笔额外酬劳。这么多年在外摸爬滚打，我早就看淡那些虚头巴脑的人情客套，攥在手里实打实的酬劳，才是最安稳的底气。他邀约晚上聚餐，我直接回绝，只想好好休息养足精神，专心准备第二天下矿。
挂断电话，我倒头继续睡，一觉一直睡到正午。
中午，我带着二狍子、五凤、小娟出门觅食，挑了本地很有名的羊肉灌汤包店。笼屉掀开热气滚滚，包子皮薄馅足，咬开一口鲜汁迸发，满口浓郁肉香。饭桌上，我把次日清晨六点准时出发的行程，跟几人说清楚。
这一趟行程紧张仓促，小娟没法跟着我们进矿，只能独自坐车返校。临分别在即，她挨着五凤坐着，手肘轻轻贴住对方胳膊，眼底蒙着一层淡淡的不舍，指尖悄悄攥住五凤的手腕，舍不得松开。
席间，闲不住的二狍子拿出手机，两次拨打小沫的电话，听筒里一直无人应答。他干脆编辑一条短信，邀约小沫晚上一起吃饭。没过片刻收到回复，小沫要陪着电视台领导应酬，抽不开身。
二狍子垮着脸，满心悻悻，又打算发短信邀约月月，被我抬手拦了下来。人家已经有安排，没必要刻意凑上去打扰。我心底暗自思量，我们和她们本就活在两个圈子，贸然凑上去，倒像癞蛤蟆妄想攀天鹅。今晚最要紧的事，就是安心休整，养精蓄锐。
当晚，我们又去了那家熟悉的狗肉馆。点上狗腿、狗排，每人一碗滚烫浓郁的狗肉汤，开了一瓶低度白酒，三人浅酌三两。滚烫肉食落进腹中，暖意顺着四肢散开，连日奔波的疲惫消散大半。
饭后回到宾馆，我特意叮嘱五凤，明天下矿风险不小，一定要调整好状态，牢牢记住矿道所有标记。二狍子和五凤神色淡然，眼底带着常年探矿练出来的熟稔笃定，路线要点早就烂熟于心，我便不再反复多言。
回房间洗漱完毕，我拨通家里电话，跟老妈报平安。只跟她说在外干活一切顺利，老板为人爽快，已经结了一部分酬劳，没有细说具体数目。我太懂老人心思，她从来不是盼我大富大贵，只是怕我经历变故之后一蹶不振，丢了心气。电话那头，老妈一遍一遍细细叮嘱，下矿千万当心安全，每一句话语朴实，暖到心底。我轻声安抚好老人，挂断通话。
次日清晨，老田队长在前引路，我们在高速口和三辆依维柯汇合。车队浩浩荡荡，朝着矿区进发。路上车流稀疏，一路顺畅，三个半小时，便抵达临河县。我们简单吃了顿热饺子休整，随即驱车直奔牛尾村矿区。
站在井口跟前，幽深矿洞像一头蛰伏的巨兽，里面漆黑深邃。我原本以为老田队长会跟着队伍一同下矿，没想到他只留在地面指挥调度，死活不肯踏入险地。反倒是古老板的沈秘书，亲自带队随行。她一身干练工装，发丝整齐束在脑后，下颌线条紧绷，眉眼间带着职业的冷静自持，身后跟着二十人左右的专业勘探团队，背负拖拽各式各样进口设备，队伍阵容规整，看着格外专业。
我手里握着崭新***，刀身还带着出厂的冷光，有未开刃的生涩质感。以前常用的国产刀耐用度差，每次下矿必卷刃，要反复打磨，正好借着这次机会，熟悉新刀手感。
一路向内前行，我们三人假意挥刀清理挡路藤蔓碎石，暗地里悄悄抹掉前人留下的旧标记，在岩壁隐蔽的角落，重新刻下只有我们三个人才能读懂的专属暗号。
六道沟矿洞里面的矿石自带特殊吸光的属性，好几条支洞能吞掉手电光束，洞口藏在侧壁缝隙里，光线昏暗，若非熟门熟路，根本发现不了。后面勘探队员背着重型设备，行动迟缓；随行书记员戴着厚厚的眼镜，矿道顶部不停滴水，水珠打湿镜片，她总要时不时抬手，用纸巾擦拭镜面，一路错过无数隐蔽岔道。
连日相处下来，我们三人心里早已生出不满。老田这个人做事太过圆滑，把我们推往风险重重的地方，凡事都留后手，处处算计，拿空头许诺吊着我们。前一晚吃饭闲谈，我们三人便打定主意，不会任由别人这般拿捏。矿脉核心点位、分支走势全都记在我们脑子里，真要是被逼得太过分，矿脉信息大可以转手另寻买家，没必要替别人白白冒险卖命。
靠着熟稔路况，仅仅三个半小时，我们便深入矿洞腹地。远处隐约透出微光，是我们上次留在里面的发电机，依旧持续轰鸣。
沈秘书快步上前，第一个踏入日伪时期遗留下来的巨型主矿洞，后面队员、设备陆续进场就位。
亲眼所见，我才算真切看清古老板的实力与人脉。全队清一色进口勘探设备，好些器械我从前见都没见过。我们从前靠着柴油、汽油钻机手工凿岩取样，效率低下；而他们配备专业电动采矿机具，还有便携静音柴油发电机，体积小巧，却能输出工业级稳定电力。
电动钻机快速打眼、取样、岩芯检测，整套流程专业高效，当场就能完成初步数据测算。
我、二狍子、五凤懒得掺和他们的专业勘探工作，寻了一处干燥岩壁靠着坐下，啃压缩干粮、喝水休整，静静等着他们完工。从始至终，我们的任务就一件：带人安全进去，平安出来，仅此而已。
整整六个多小时，勘探团队不停忙碌，机器轰鸣声在矿洞里来回震荡。一部分重型设备就地留在矿内，采样标本和精密仪器全部收好带走。
我们三人靠着岩壁佯装休息，工作人员所有汇报内容，一字不落，全都听进耳朵里。
专业团队研判得十分精准：日伪当年并没有把这条主矿脉开采干净，往深处延伸，藏着大量分支矿带。所谓勘矿本事，哪里有什么玄学秘术，不过顺着矿苗走势顺藤摸瓜。科班出身的人靠着专业知识推演，精准度自然不差。
勘探工作收尾，沈秘书吩咐队员短暂休整，随后叫醒假装熟睡的我们，约定半小时之后全员撤出矿洞。
返程路上，我们三人配合默契，一路挥刀修整岩壁。彻底擦除进洞时刻下的旧标记，错落刻上新暗号，刀痕看着杂乱自然，像是赶路随手劈砍留下的痕迹，实则藏着专属的方位密码。外人就算凑近细看，也分辨不出真假，只会被错综复杂的记号绕得迷失方向。
进洞花了三个半小时，返程只用三小时。众人任务落地，心态放松，脚步轻快。我看着随行技术员随手拿碳素笔在岩壁简单标记，心底了然。这片矿石吸光，洞内光影变幻莫测，这种随意留下的记号，下次再来，恐怕连他本人都辨认不清。
一行人顺利踏出井口的时候，天边已经泛起淡淡的鱼肚白。
沈秘书脸上一直挂着一层职业性的高傲，在她眼里，这次勘探一路顺利，全是精良设备和专业团队的功劳。老田队长快步上前寒暄客套，满口辛苦慰问。
我们无心周旋客套，直接驱车返程回家。
一路长途奔波，到家的时候浑身疲惫，筋骨酸痛。老妈见我突然回来，眼里满是意外，连忙扎进厨房煮热汤面，卧了两枚圆润荷包蛋。一碗热面下肚，暖意浸透四肢百骸。我来不及洗漱换衣，一头栽在土炕上，沉沉昏睡，一直睡到当天下午。
休整醒来，家里格外热闹。老妈特意把姐姐陈霜霜、姐夫还有小妹陈雨全都喊回家里，张罗了一桌团圆饭。
这次矿上结算酬劳，手头稍微宽裕，留了一部分作为周转，拿出五千块交到老妈手里补贴家用。
落魄这些年，我从来没能帮家里分担压力。如今亲手把酬劳递过去，老妈眼底满是欣慰，眉眼之间，是看着儿子重新站稳脚跟的踏实，几句简单叮嘱，胜过千言万语。
当着姐姐姐夫的面，我又抽出五百块递给小妹陈雨。
年纪尚小的陈雨拿到钱，眼睛一下子亮起来，嘴角忍不住上扬。听见老妈在一旁叮嘱她省着花销，她飞快地把钱攥在手心，揣进衣兜紧紧护住，生怕被收走，灵动娇憨的模样格外可爱。
桌上摆满地道东北家常菜：家养土鸡、鲜活河鱼、猪肉炖豆角、酱焖土豆、酱香大骨棒，满满一桌子，热气腾腾。
时隔三年，一家人终于这样完整团圆，围坐一桌闲谈。前几次回家都是来去匆匆，住一晚就动身，从来没有这般安稳热闹。家人问起我的归期，我直言可以在家休整半个月，等候矿上后续通知。
老妈听见这话，心里满是欢喜，压抑多年的心事，在这顿团圆饭里，稍稍宽慰。
一夜无话，屋里安安静静。
接下来两日，我、二狍子、五凤安心休整，养足精气神，静等新的任务。
休整的第三日，二狍子特意张罗一桌饭局，宴请我的表哥表姐，顺带叫上我和五凤作陪。
东北人情自有规矩，至亲挚友，不会在外饭店应酬，在家设宴，才是最高礼数。为表诚意，二狍子专门请来他二舅掌勺，炖排骨、酱大骨、卤猪头肉、整只烧鸡、红烧五花肉，满屋都是浓郁烟火香气，诚意十足。
时隔三年再见亲友，反差格外鲜明。表哥常年在林业局务工，恰逢下岗大潮，单位活计稀少，收入不稳，再加上养家育儿的重担压在肩头，沧桑憔悴，看着比实际年纪老上不少。
唯有表姐，气质愈发沉稳从容。
四目相对那一瞬，不必开口说话，彼此眼底藏着独属于我们二人的熟稔与温柔。她轻轻抿了抿唇，目光在我脸上停留片刻，随即微微垂眸，端起水杯小口抿水，掩去心底翻涌的情绪。
席间众人闲谈叙旧，我们互换了最新的联系方式。我留意到表姐换了时下最流行的女士翻盖手机，机盖自带一面小镜子，既能通话，闲暇还能补妆，精致时髦。
饭局临近尾声，桌子上的人正高声说笑，表姐指尖悄悄在桌下按动按键，一条短信悄悄发到我的手机上，约我第二天单独到老房子见一面。
我低头看了一眼屏幕，指尖轻点，简单回复一字：好。
次日清晨，吃过早饭之后，我径直动身，赶往表姐的老房子赴约。
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