聚变电站点火的前两天，吴桐第一次在会议桌上拍了桌子。
那是九月二十四日下午，L1 控制室旁边一间只有十二个座位的小会议室，窗外是一片什么也没有的黑，只有远处太阳像一颗很小很亮的钉子。桌上摆着一份三十页的点火程序，封面上印着吴桐的名字，她今年五十三岁，穿着一件旧的深蓝色毛衣，袖口上有两块洗不掉的灰色油渍。她对面坐着沈知远，穿一件黄色徽章已经有些发白的工作夹克，两只手放在桌面上，手指交叠，像一个正在等待宣判的人。
"一千二百公里，"沈知远说，"这是第四条。"
"我知道第四条。"
"在失超风险较高的工况下，作业人员与潜在失超点之间必须保持不少于一千二百公里的距离。点火之后电站第一次向母线送电，那是我们认定的高风险工况。"
"聚变堆不会爆炸。"吴桐的声音提高了半个调，"它不是裂变，没有临界质量，没有链式反应。最坏的情形是等离子体破裂，把能量砸在第一壁上，损失一个真空室。"
"最坏的情形，是你没有想到的情形。"
"我想了二十八年。"
会议室里一下安静了。艾琳坐在桌子的另一头，低头翻着手里的文件，一句话也没有插。田中航靠在椅背上，眼睛盯着天花板，像在数那里的螺丝。吴桐深吸了一口气，把手掌按在点火程序的封面上，一字一字地说：
"我的团队一共十一个人，从日内瓦一路跟着来，每个人都在这一天等了将近两年。他们需要在服务舱里，守着第一束等离子体，守着第一次放电，守着那个把整座电站的心跳唤醒的时刻。你要我让他们坐在一千二百公里外，隔着一块屏幕看？"
"是。"
"为什么？"
沈知远没有接话。他的目光落在桌面上，停了几秒，然后抬起来，看着吴桐的眼睛。
"因为三月九号，有三十一份通知。"
吴桐没有说话。
"我不是在怀疑您的设计。"他说，"我是在怀疑我们自己，怀疑我们每一个人在最重要的那一天会不会因为想要在场，而做出一个让别人付出代价的选择。苏明为了一个工具包回头的时候，他的班长喊了他一声，他没有听。我不想在任何一天里，再有人因为想在场而没有听。"
"那是失超，不是聚变。"
"那是同一个原因。"
吴桐的手指在封面上慢慢握成了拳。她知道他是对的，这是最难受的一件事，一个人最恨的从来不是被一个错的人反驳，而是被一个对的人反驳。她站起来，走到窗前，背对着所有人，看着外面那片黑。很久，她用很轻的声音说："沈安全官，您知道吗，我母亲临终之前问过我一句话，她说，你造的那颗太阳，我能看见吗。我说能。我答应过她。"
"您可以看见。"沈知远说，"从屏幕上。"
"那不是同一个东西。"
"不是。"他站起来，走到她旁边，隔着一步的距离，也看着窗外，"可是我姐姐告诉过我，真的东西，要有人在远处替它守着，才会一直是真的。"
那天傍晚吴桐一个人在走廊里站了很久。走廊很窄，两侧是银灰色的舱壁，头顶有一排淡蓝色的指示灯，每隔五米一盏。她靠着墙，把手伸进毛衣的口袋里，摸出一小张折叠的纸，是她母亲当年用圆珠笔在一张火柴盒包装纸上写的，只有一行字，桐桐，太阳在天上，你不用造，它会自己亮的。 母亲是一个火柴厂的包装工，从来没有读过书，只会写十几个字。她在火柴盒的背面写下这一行，塞进女儿十八岁出远门的行李里，那时候吴桐不懂，现在她读了三十五年，每一次读都觉得，那是世界上最好的一句错话。
九月二十六日凌晨零点五十分，聚变电站的点火程序在一千二百三十公里之外的控制室里启动。十一个人坐在一排长桌前，每人面前一块屏幕，没有人说话。屏幕里是电站的实时画面，一个银灰色的圆环躺在黑暗里，像一枚被谁遗落在太空的巨大的戒指，几十根细细的管线从它的边缘伸出去，连接着一对早已展开的、像翅膀一样的散热板。吴桐站在最后一排，两手交叠放在胸前，目光一动不动。
"磁场建立，十二点一特斯拉。"
"真空度正常。"
"氘氚注入。"
"电子温度，一千万度。"
数字一个一个地跳。她没有看数字，她看着那个圆环，看着它的中心慢慢地亮起一团淡紫色的光，那是等离子体，比头发还细，被十二特斯拉的磁场悬在真空里，像一个人很小心地屏住了呼吸。
凌晨零点五十八分，第四十三号线圈的温度忽然跳了零点四开尔文。屏幕上一个小小的黄色警告亮了起来，旁边那个年轻的德国工程师手指已经悬在了中止按钮上方。
"别动。"吴桐低声说，"让匠先看。"
匠的声音在频道里平静地响起："第四十三号线圈冷却管接头有一个卡箍轻微松动，估计是发射过程中的振动所致。我已派出一台维护机器人前往，预计四分钟抵达。"
"能不能不中止？"
"可以，温升速率每分钟零点零二开尔文，可以承受十五分钟。"
屏幕里一台很小的白色机器人从电站的外壳上缓缓爬过，像一只贴着墙壁行走的蜥蜴。它用一只机械臂卡住那个松动的卡箍，旋紧，退开，整个过程三分十二秒。线圈的温度重新回落到二十点零，黄色警告熄灭了。控制室里响起一阵压低了声音的欢呼，那个德国工程师把手从按钮上拿开，才发现自己的手心里全是汗。
吴桐没有笑。她在最后一排一动不动地站着，一直到点火完成，聚变功率稳稳地停在六百一十兆瓦上，才轻轻地、几乎无声地说了一句话。
"如果我们的人在那里，这三分钟，他们会不会冲出去帮它？"
没有人回答她。
沈知远站在她旁边，没有看她，只是看着屏幕里那一团淡紫色的光。很久，他轻声说："会。"
"所以。"
"所以，一千二百公里。"
她点点头，把那张火柴盒包装纸从口袋里掏出来，在掌心里展平，对着屏幕上那团亮了的太阳举了一下。那一刻整个控制室里很安静，只有设备风扇低低的嗡鸣，像一个很远的地方有人在对她说，不用造，它会自己亮的。
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