又是十天队活。
头一趟是猎三阶灰背狼。那狼跑得快，藏得也深，老游带着他们在林子北坡蹲了整整一天。天擦黑的时候，狼影才从矮林子里探出来——灰背，尖耳，绿眼，走得极轻。老游没急着动手，等它完全出了林子，才一挥手。铁塔断刀劈出去封住退路，弩手两支箭钉进地面断它前路，秦昊从侧翼抄出来，引力一拳砸在它腰侧——狼身一歪的当口，老游的火掌按在它颈侧，当场了账。那天割料割到半夜，秦昊蹲在篝火边，拿刀尖剔着狼脊上的肉，十根手指头全是血，冻得发僵。老游丢给他一块干饼，说："猎单就是这样的——三阶的兽，你围着它转一天，它给你一口饭吃。"
这十天，秦昊跟着老游跑了四趟单：两趟猎三阶兽，一趟守矿口，一趟替人清林场。白天赶路、设伏、厮杀、割料，夜里他不敢闲着——引力已成，他开始照着拳谱练第二重震涌。震涌的路子跟引力正相反：引力是沉，震涌是透，一拳打出去，劲力要在骨头里转一个弯，再从那一点炸开。他练得手臂酸胀，卸震护腕的铁壳里，指节磨出一层新茧。
十天下来，四趟活的分成和工钱，账上添了六百二十金。
钱在账上躺着，秦昊心里却惦记着另一件事。他手里那枚三阶核已经吞了，丹田里六点星光——他想再吞一枚，可武馆的猎单是按整套材料收的，核要随货交上去，不能截留。买，又不知道上哪儿买。他问过石老三，石老三只丢给他一个地址："城北暗巷，走到头，门脸挂旧帘子的那家。进去之前，把帽子和笠摘了，这是规矩。"
那天傍晚，秦昊按着地址找过去。
城北的暗巷又窄又深，两边的墙头长满了青苔，天光到了巷子中间就断了，只剩下两边窗户里漏出来的、黄黄的一点灯火。巷子尽头果然有一扇门，门脸挂着一条洗得发白的旧帘子，帘子上绣着一只看不出颜色的兽头，被风吹得一掀一掀的。巷子两边的房子密不透风，窗户都糊着纸，透出一点昏黄的灯。偶尔有脚步声从巷子另一头传过来，快而轻，像赶着什么急事，到了巷口却停住了——大概是看见有人，又绕回去了。秦昊走得很慢，把每扇门都记在心里：哪家是当铺，哪家是药铺，哪家的门槛磨得发亮、进出的人多。他明白，这种地方，知道得越多，越不容易踩错脚。
秦昊在门口站了站，把斗笠摘了，帽子也摘了，才掀帘子走进去。
屋里比巷子里还暗。靠墙一只矮柜，柜台上点着一盏豆大的油灯，灯下坐着个干瘦的老头，眯着眼，正在称一包什么东西。见秦昊进来，他头也不抬："要什么？"
"三阶魔核。"
老头放下称，从柜台底下摸出几只木盒，一字排开："三阶的，三百金一口价，全城一个价。自己挑，挑完付钱，拿走，别问出处，别问来路。"
秦昊挨个打开木盒看。第一盒，土黄色的核，壳面粗糙，是土系魔兽的；第二盒，赤红色的核，壳面泛着暗火纹，火系的；第三盒，他眼前一亮——一枚暗青色的魔核，壳面光滑，上面布满细密的闪电纹，像被雷雨洗过，入手微凉，隐隐透着一股风的气息。
"这枚，"秦昊问，"什么兽的？"
"三阶疾风豹。"老头眼皮都没抬，"风属性，跑得快，核也带着风性。你要练身法，这枚合适；你要练拳，火系土系的更对路。"
秦昊握着那枚暗青色的核，掂了掂。他对属性没有那么多讲究——他的吞天功，什么属性的核都吃得下，吃下去，都变成星光。可这枚核的壳面纹路，他越看越喜欢：像一道被刻在石头上的闪电，安静，却蓄着力量。他把那枚核买了下来，三百金，从怀里摸出钱袋，数了三遍，才把钱数齐。
三百金，一出口，秦昊心里还是抽了一下。他这辈子花钱，从来没有这么痛快过——在枫灵城，一枚铜板恨不得掰成两半花；到了玄武城，买一副护腕七百，买一枚核三百，钱像水一样流出去。可他不心疼：护腕是护命的，核是喂丹田的，这两样，花得值。他把钱袋口系紧，又把那枚核在手里又掂了掂——三阶的疾风豹，他亲眼见过这种兽的可怕：快得拉出一道残影，一爪子能把人胸膛剖开。他杀不了活的，可他买得动死的。买动的核，一样能喂他的星光。
老头把核重新用软布包好，递给他："吞核的人？"他忽然问了一句。
秦昊心里一紧，没接话。
"年轻人，听老头子一句。"老头说，"三阶的核，十天一枚，别贪。兽力猛，吃多了，丹田撑不住，轻则经脉受损，重则爆体。"他说完，又低下头去称他的东西，像什么都没说过。
秦昊抱着那只木盒出了暗巷。天已经黑透了，巷子里的灯一盏一盏亮起来。他低着头往回走，一路上都在想老头那句话——十天一枚。他上个月吞了第三枚，到今天，正好满十天。他盘算着：今晚吞，正好。
回到住处，他照例堵好门窗，撒好驱兽粉，盘膝坐下。那枚暗青色的疾风豹核托在掌心，闪电纹在灯下微微泛着光。
碎念。剥离。提纯。吞纳。
他先把识海里那些杂念一样一样碾碎——白天的账目、明天的活、娘的脸、玉佩的凉意，全压下去，压到识海最底下，让心神空出来。空到极致，才敢碰那枚核。灵力裹住魔核，一层一层剥壳，暗青色的壳纹在灵力的冲刷下一点点化开，露出里面那团蜷缩的兽力——风属性的兽力不狂暴，却滑，像一条活鱼，在灵力手里左挣右扎，一个拿不稳就要滑走。他稳住心神，一遍一遍地洗，把凶煞洗出去，把最干净的那缕本源留住，顺着经脉引下丹田。
本源入腹的一瞬，痛意炸开。那团风属性的兽力像一头被惹怒的豹子，在他经脉里横冲直撞，撞得他太阳穴直跳，浑身的毛孔渗出一层细汗。他咬死了牙，一声不吭，拿神识死死压着那团兽力，一圈一圈地磨，磨到它服了软，安安分分地沉进丹田，化作两点新的星光。
四步走完，丹田里又亮起两点星光——八点星光，齐齐整整，像八颗落稳的星，悬在他丹田里。他内视丹田，把那八点星光看了一遍又一遍。武灵境初期，八星。他闭上眼，试着把灵力引向四肢——灵力顺着经脉淌过去，比十天前又浑厚了几分，出拳的时候，腰胯一拧，那股劲顺着骨头一路顶到拳面，稳稳的。
他攥了攥拳，卸震护腕的铁壳包着指骨，闷闷地响了一声。他忽然想起黑市老头那句话：十天一枚，别贪。他摸了摸丹田的位置，那八点星光安安静静地悬着，像八口小小的井——吞天功喂进一口，引灵术喂进另一口，两口井都满着，他这具身子就不慌。他把卸震护腕摘下来，拿软布擦了擦铁壳上的汗渍，又小心地戴上。这城里的路，他是拿一颗核一颗核喂出来的，往后也是。
八点星光，一境一境地往上走。他数过账：这十天挣的六百二十金，买核花去三百，账上还余着三百二十金。钱不多，可他心里踏实——撑得住，就站得住；站得住，路就能一直往前走。
他伸手摸了摸衣襟里的玉佩，心里那根弦，又绷紧了一分。
夜很深了，城里的更鼓敲过三遍。他合上眼，把那八点星光在识海里又数了一遍——星是死的，人是活的；只要他一天没躺下，这条路就一天没断。
娘，你再等等。等我再强一点，我就回去找你。
本书首发来自四月天小说网，第一时间看正版内容！
