秦昊绕了一个大弯，绕回枫灵城。
他不敢从正门进。他在城外蹲到天黑，等城门关了、巡夜的过去，才摸到城墙根那条水沟——沟是排雨水的，常年没人管，口子被枯草和淤泥堵了大半，正好容人钻过去。他扒开枯草，钻进水沟，从城南的巷尾爬出来，满身泥水，像条泥鳅。
城南的巷子还是老样子。墙根的苔藓、檐下的雨痕、桂婶家门口那把歪倒的蒲扇，都跟他走的时候一样。他摸回自家院门口，没有急着进去，先在墙根蹲了一会儿，听屋里有没有动静——屋里黑着，静悄悄的，没有人。
他推开门。
屋里还是他走时的样子：那把旧藤椅歪在墙边，地上那几缕线头还在，那只血眼——不在了。
秦昊心头一跳。他几步走到屋角，蹲下去看。血眼被人擦掉了，地上只留着一片暗红的印子，像水渍干涸的痕迹。他伸手在那片印子上摸了一下——指尖沾上一点暗色的灰。是娘留下的血，被什么人擦去了。
他蹲在屋角，把那片印子看了很久。擦掉它的人，是不想让外人看见这只眼睛。可娘画它，是要让他看见的。他闭上眼睛，把那只眼睛的每一笔，又从记忆里描了一遍——眼尾的弧度，眼瞳的位置，最后一笔落下的轻重。他描得很慢，像描娘的笔迹。描完了，他在心里说：记住了，丢不了。
"昊儿？"门口传来一个颤巍巍的声音。
桂婶拄着拐，站在门外，看见他，先是愣住，接着眼圈就红了："你这孩子——你怎么还回来！赵家满城找你呢！你娘的事，你……你听说了？"
"婶子，"秦昊站起来，"我娘她——到底怎么没的？"
桂婶的手抖了抖，扶着门框，声音压得极低："婶子不敢打听，也不敢说多。就那一晚——大概是你们测灵那天晚上。后来听人说，你娘是被一辆蒙着布的车拉走的，往城北的方向。车上的人，穿的是……"她犹豫了一下，"婶子年纪大了，眼花了，看得不真。可婶子瞧着，那衣裳，像是玄冥宗的人。"
秦昊心里那根弦，又绷紧了一分。玄冥宗。又是玄冥宗。那个翻墙骚扰他娘的人，那个在城主府侧院里跟赵家管事对账的身影——他娘被带走那一晚，玄冥宗的人，也来了。
桂婶张了张嘴，又闭上，四下看了看，压低声音："那晚的事，婶子也不知道多少。就听见你屋里有动静，我扒着门缝看了一眼——几个人影，把你娘架走了。你娘没喊，一声都没喊。第二天，巷子里就传出话来，说禾娘子是自己跟人跑了，让街坊们别管闲事。"
她顿了顿，声音更低了，
"还有人放话，说谁要是收留你，谁就跟着倒霉。孩子，婶子不敢——婶子家里还有一大家子要养。"
"我知道，婶子。"秦昊说，"我不连累你。往后您在巷子里，就当没见过我这个人。"
"你那屋，"桂婶从怀里摸出一把钥匙，"婶子给你看着呢。屋里的东西，一样没动。"
秦昊接过钥匙，没急着进屋。他站在院门口，看着那三间土屋——墙头的丝瓜藤枯了，院角的灶台落了一层灰，门板上贴过什么东西，被撕掉了，留下一角残纸。他进屋，把藤椅扶正，把地上的线头捡起来，捋直，一根一根收进袖子里。他又走到灶台边——那口补过三次的铁锅还架在灶上，锅底结了一层灰。他记得，娘总说这口锅补补还能用，换新的要花三十金，够买两个月的药。他伸手在锅沿那个铆着铁片的缺口上摸了一下，指尖微微发颤。
他又看了看墙上——那面土墙上，贴着一张他小时候画的画。画的是三只小鸡，一只大鸡，歪歪扭扭的，墨迹都淡了。娘把它贴在灶台正上方，说抬眼就能看见。他看了很久，没舍得揭。
他在屋里走了一圈，把每一样东西都看了一遍——娘的针线匣、没纳完的鞋底、墙角的旧木杖。他在屋里走了一圈，把每一样东西都看了一遍——娘的针线匣、没纳完的鞋底、墙角的旧木杖。木杖还在——娘走的时候，没来得及带它。秦昊蹲下去，把那根木杖拿起来。杖身被娘摩挲得光滑，握手的部位凹下去一圈，正好是娘手掌的形状。他握着那根木杖，站了很久。他忽然想：娘要是还在，这会儿该坐在那把藤椅上了，一边择菜，一边问他今天在院里学了什么。
第二天一早，秦昊去了桂婶家。
桂婶正坐在门口择菜，看见他，先是吓了一跳，又左右看了看，才压着嗓子问："孩子，你怎么还回来！赵家满城找你呢！"
"婶子，"秦昊说，"我想把这屋子的租金，一次付清。"
桂婶愣了愣："那屋子的租契在房东手里。往常你们娘俩是一个月一个月凑的——一次付清？你哪来那么多钱？"
"攒的。"秦昊说，"您帮我牵个线，我想直接包十年。"
桂婶看了他半天，叹了口气，还是去把房东请了来。十枚金币，一手交钱，一手换契。秦昊把新契纸接过来，贴身收进衣襟，和玉佩放在一处。
他怕娘亲哪天回来，没地方住。他得把这间屋子留住——留着，娘就有个回来的地方。
他在这屋里睡了一夜。他没有点灯，就躺在娘常坐的那把藤椅边，枕着那根木杖，望着屋顶漏进来的一线月光。他想起很多事——娘教他认字，娘给他补衣裳，娘半夜咳嗽怕吵醒他，咬着被角不敢出声。他翻了个身，把那根木杖搂在怀里，像小时候搂着娘的胳膊。
"娘，"他在黑暗里说，"你等我。我一定把你找回来。"
当天傍晚，枫灵城的告示栏上，贴出一张新的海捕文书：城南秦氏子，窃城主府财物，出逃在外，缉拿者赏。文书下头画着一幅粗糙的画像——眉目倒有五分像他，可画得呆板，像是一张照着"城南穷小子"四个字想象出来的脸。
秦昊站在人群外，把那张文书从头到尾看了一遍。"窃城主府财物"——好一个罪名。他没偷过东西，可他撞见过不该撞见的东西。赵家想让他死，又不肯担一个滥杀的名声，就先给他安一个贼名。贼名之下，死活都没人追究。
秦昊站在人群外，远远地看了一眼那幅画像，又看了一眼自己的脸。
"秦昊。"他在心里把这个名字念了一遍，像在念一个朋友，
"你得先'死'一阵子了。"
他转身走了。走回城南，他在巷口站了一会儿，又折回去，远远地看了一眼外院的院墙——梧桐树的枝桠伸出墙头，叶子落了大半。他想起老教习那句话："路是有的，就看你们走不走得动。"
他攥了攥拳。走不走得动，他自己说了算。
他转身走了。走了几步，又停下来，回头看了一眼那幅画像——画像上那个"窃贼"，眉目呆板，跟他半点不像。他忽然咧了咧嘴，笑了一下。那笑很轻，带着一点少年人特有的坏。
"行。"他说，"那就麻烦你替我'死'一阵子了。"
他转身走了。他知道，从今往后，枫灵城的秦昊，该"死"了。死在这张画像底下，死在赵家的眼线里，死在城南那三间土屋的灯影里。
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