鱼弘，襄阳人。身长八尺，白皙美姿容。鱼弘的出生地襄阳是南梁对抗北魏的北疆前线，大约二十岁，鱼弘毛遂自荐从了军，此后多次跟随军队参与征讨，常常充当军中先锋。鱼弘曾数次跟随梁朝的边防军与北魏军作战。或许是天生体力过人，或许是凭借一身武艺，在战斗中，鱼弘作战悍勇，屡次负伤挂彩，还立下了好几次小功。
在经历了血战沙场的九死一生后，他享受到了和平时期的富贵荣华。这种从九死一生到安享富贵的巨大反差，让鱼弘对生命的态度发生了彻底的转变。他开始沉迷享乐，信奉活一日便要尽一日之欢的人生信条。再加上统治者对他的放纵和姑息，立下过战功的鱼弘掌权后变得腐败堕落，公开声称自己为官要做到“水中鱼鳖尽，山中獐鹿尽，田中米谷尽，村里民庶尽”，这便是他的的“四尽”为官之道——刮尽地皮，祸害一方，最终在历史长河中留下永久的骂名，成为腐败堕落的代表。不知是因功还是沾了家庭背景的光，抑或投机钻营的结果，一年后，鱼弘被提拔为南谯太守，此后不几年，又历任盱眙、竟陵等地太守。
大概是战场上的血与火、生与死，使鱼弘感悟到了生命的脆弱、无常与可贵。崇尚及时行乐，讲求活一天就玩乐一天，侍妾数百，金玉锦绣、宝马珍玩应有尽有。但他的享乐却是建立在搜刮民财基础上的，因此，在出任太守时，他大言不惭地对下属道：“我为郡，所谓四尽：水中鱼鳖尽，山中獐鹿尽，田中米谷尽，村里民庶尽。丈夫生世，如轻尘栖弱草，白驹之过隙。人生欢乐富贵几何时！”他要将水里的鱼鳖吃尽，将山里的獐鹿等野味猎光吃尽，将地里的米谷勒索尽，将村里的百姓敲诈得死尽逃光。他鱼肉乡里，盘剥百姓，纵情酒色，作威作福，一人得志欢笑，一郡生灵涂炭。正如隋朝何之元在分析梁朝兴亡的《梁典总论》中指出，梁朝灭亡是长期政治弊端积累所致，当时百城官员恣行暴夺，搜刮下民，最终导致地荒邑散、仓库空虚，正是由于鱼弘这样的贪官大行其道，让梁朝从上到下腐朽不堪。据统计，梁朝时期贵族、官僚与寺院兼并土地严重，仅寺院就占有全国超过三成的耕地，十余万劳动力脱离生产依附于权贵，加上铁钱滥铸引发通货膨胀，米价暴涨至一斗八十万钱，底层民众在层层盘剥下根本无法生存。有大臣曾对梁朝皇帝上疏直言，当时天下地方长官普遍贪残，罕有清廉者，这样的意见完全不被统治者采纳，统治集团的腐朽已经深入骨髓，最终让梁朝走向了短命而亡的结局。“四尽太守”也成了鱼弘的绰号。
他是这样说的，也是这样做的。在历任南谯、盱眙、竟陵三郡太守时，鱼弘不理政务正事，专以营私享乐为事，而且越是不正经的事，干得越是欢势——为了满足自己的私欲，他横征暴敛，百般盘剥，不顾百姓死活，只顾自己奢华享乐。他终日挥金洒银，花天酒地，声色犬马，为所欲为。据《梁书》记载，南朝梁的四尽太守鱼弘，哪怕只是历任南谯、盱眙、竟陵这样的地方郡守，居然蓄养侍妾百余人，服饰玩物车马都极尽天下奢靡，史载其“恣意酣赏，侍妾百余人，不胜金翠，服玩车马，皆穷一时之绝”，这份奢靡的派头，甚至盖过了当时的皇帝梁武帝。他离任后，三地果然“四光”“四尽”，山穷水尽，门殚户尽，人心失尽。
就是这样一个荼毒地方的豺狼祸害，却能屡屡得到升迁。几年后，他升任湘东王萧绎的司马，没过多久再获升迁，出任新兴、永宁两处大郡重镇的太守。在永宁太守任上，上任不到一年，他便一病而亡，正应了世人所说的恶有恶报。
一个读书人，一个朝廷的命官，一个长期居守于郡县岗位上的太守，竟然把享乐或满足自己的私欲当作了人生唯一的追求和最高的理想，竟然视百姓为仇雠，这究竟是为何？除了战场上的创伤和生离死别的刺激外，还有一个重要的缘由，即封建价值观使然。自私自利，贪图荣华富贵，广蓄妻妾，及时行乐，视百姓为草芥，这是大多数封建官员奉行不改的人生观、价值观和世界观，鱼弘是这样，其他许多和他同类的官员也同样是如此。
南朝梁代人鱼弘追随萧衍南征北战，出生入死，功不可没。后来萧衍当了皇帝，赐予鱼弘十五顷良田，一座山林，八万棵林木，已是十分丰厚的赏赐。但鱼弘却并不满足，终日郁郁寡欢，不露一丝喜色。他的妻子见状深感不安，于是直言相问：“官人，你是不是因为皇帝给你封赏少而不高兴？”鱼弘沉吟半晌说：“一个君主论功要平，惩罚要当，这是常理。我随君主转战各地，出生入死，吃他的俸禄，应该不止于此。”他的妻子说：“我知道你的功劳不小，但你不应该是那种贪得财富、追求显达的人，因为这不应该是你的为人之道呀。”妻子的这话鱼弘自然听不进去。
鱼弘当上郡守，仍嫌官位太低；他已经家资不菲，却依然不满足，仗着梁武帝的信任，竟然公开勒索民间钱财。他的车马服饰不用寻常物料，一概都用丝绸锦缎，生活十分奢侈，蓄养侍妾百余人，极尽骄奢淫逸。因为生活糜烂，纵欲过度，没几年便一命呜呼了。世人多有无止境的奢求，欲望得到部分满足后，依旧不愿收手，仍要攫取更多，忘记了适可而止，到最后连原本握在手中的一切也尽数丢失。
永不知足是一种病态，这种病态如果持续发展下去，就是贪得无厌，其结局必定是自我毁灭。过盛的物欲，会扭曲人的灵魂，让人永远陷在永不知足的状态里，无从获得快乐。欲望越小，人生就越幸福，欲望越大，人越贪婪，人生越容易招灾惹祸，只有知足和知止的人才能立身长久。
“知止”是人生的大境界，能够读懂这两个字的人，必是高人智者。唐代高僧赵州禅师说， “你不缺少的东西，正是你没有的东西，你没有的东西，恰恰就是你本来不缺的东西。”知足常乐，能忍恒安；知足常足，终身不辱；知止常止，终身不耻。
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