高朴生于官宦之家，姑母高佳氏是乾隆非常宠爱的慧贤皇贵妃。他靠着这层皇亲国戚的关系，官运一路亨通，步步顺遂，处处绿灯。初任武备院员外郎，接着先后任给事中、都察院左副都御史、兼署工部左侍郎、兵部左侍郎、吏部右侍郎。一七七六年，出任新疆叶尔羌办事大臣，虽说是外放，实则是下去镀金，毫无疑问，以后是大好前途，可以平步青云。
对于这次外放，高朴心里其实满是畏苦怕难情绪：新疆远离京城，人生地疏，可皇命难违，拖拖拉拉耽搁了几天，终究还是得动身赴任。来到新疆之后，他很快发现在这里做官反倒自在：做事不用谨小慎微，放开来吃喝玩乐也没人管束，比在京城舒服得多。
到任不久，嘎匝纳齐伯克出缺，伊斯迈勒霍卓送给高朴七百两银，高朴马上保举他上任。色尔库勒阿奇木伯克病故，沙布达很想就任伯克，便找高朴的通事果普尔打探。果普尔提示他礼物铺路，沙布达心领神会。高朴得到他的五百两银和一名维吾尔族美少女，沙布达很快上任伯克。高朴通过家人常永跟阿奇木伯克麦弟雅尔索取玉石，可是麦弟雅尔手上没有玉石，便送给他四十两金、金丝毯两块。
阿奇木伯克鄂对以两千八百斤玉石来讨好高朴，高朴美滋滋地收下了玉石，就此尝到了甜头，还和鄂对商量起倒卖玉石牟利的事。两人狼狈为奸，打起了玉石生意主意。原来叶尔羌临近属于昆仑山系的密尔岱山，而密尔岱正是名闻天下的和田美玉的主要产区之一，分布着很多产量丰富、质地优良的玉矿。乾隆皇帝视玉如命，因密尔岱山产玉量大且质量优良，为了规范开采、保护密尔岱玉石资源不被破坏盗掘，他将玉矿定为官采，不准私人开采，还下旨封禁此山，设卡伦看守，禁止随意开采。乾隆时期对密尔岱山玉矿的开采规模最大时达三千人，并且他利用密尔岱山玉制作了《大禹治水》《寿山》《福海》等众多重器。
精明狡黠的高朴一眼看中了这个发大财捞钱的机会，立即上书乾隆皇帝，奏请朝廷出面组织人力开采密尔岱玉矿，称开采出的玉石一来可供宫中使用，二来可流入市场，为朝廷多开一条生财之道。这番话说得冠冕堂皇，处处透着为朝廷筹谋的样子，居然说动了乾隆皇帝。高朴此举本就是挂羊头卖狗肉的幌子，他和伊什罕伯克阿布都舒库尔更是臭气相投 ，二人很快结成了产销一条龙的利益链条。
一七七八年五月，叶尔羌办事大臣高朴打着朝廷的名义，调集官吏兵丁，征发三千二百多名民工浩浩荡荡进入密尔岱玉矿采玉。此次采玉运玉劳民伤财，沿途地方怨声载道。有了大量开采出的玉石，高朴乘机侵吞品质优良的玉石，然后派遣心腹家人李福、常永等人，秘密携带玉石，通过已经到江南上任的张銮、赵钧瑞等人，打着官家旗号运入京城、苏州等地变卖，巨款收入落入他的腰包。
他擅自决定：以后卖给商民的河玉仍以五十斤为度，山玉则改为一百五十斤为度。他振振有词地宣称：若仍沿用旧时五十斤为度的标准，恐有人将整块玉石凿碎充数，平白糟蹋了好材料。与其凿碎，还不如将大一点的卖给商民得一个好价钱。
他下令，凡是高朴、伊什罕伯克阿布都舒库尔委派的商民人等，无论有无官照，一律放行，不得阻拦，反之，则要缉拿呈报。贪得无厌的叶尔羌办事大臣高朴役使三千当地回民进山采玉，不仅不给工钱，还将开采出的玉石勾结商人运往内地贩卖，获利数十万两白银。采玉的山终年积雪，环境险恶，百姓深受压迫却因官官相护投诉无门，民怨沸腾，最终当地头人阿奇木伯克色提巴勒底将其恶行告发至朝廷，此案牵连大小官吏和商人一百多人，震动朝野。
叶尔羌官员色提巴尔弟耿直忠诚，将高朴的恶行汇报给乌什办事大臣永贵。永贵在一七七八年九月十六给乾隆皇帝上了奏折。乾隆皇帝看了奏折，当即震怒，严令永贵彻查高朴不法行为。官兵在高朴住处查抄出大量金银财宝，又在他的官署搜出一万六千两银子、五百多两黄金。此外，还查实他刚到叶尔羌办事大臣任所时，就收受叶尔羌伯克鄂对贿送的黄金五十两、玉石两千斤并运回关内售卖，翌年又有一千六百斤玉石在库车被截获，后被官官相护退回给他。最终查获他个人私藏的玉石多达十万余斤，已经变卖赃银十四万两银子。
乾隆皇帝下达圣旨批示：将高朴从重治罪，就地正法。随后又明文批示：著寄信永贵，将高朴正法后，其尸骸即掷喂狼犬，断不可入殓、携回内地，倘有潜行携回者，则必从重治罪。九月二十八，高朴、阿布都舒库尔就地当众正法。高朴是被乾隆下令就地实施碎石刑正法，尸体喂狗的。这种酷刑，将犯人拉到满是碎石的矿洞口，行刑者用石头反复砸击犯人，直至皮开肉绽、骨骼尽碎。高朴血肉模糊的尸体当即抛到荒野，落得个死无葬身之地的下场。
高朴倚仗自己是皇亲国戚，不受约束，作威作福，欺压臣属，大肆收受贿赂，胆子越来越大。他盯上了被乾隆封禁的和田美玉主要产区密尔岱山，先是上书请求开采取玉，借着监督开采的名义役使回民三千人为其采玉，还大肆收受臣属贿赂，卖官鬻爵。滔天财宝彻底将他催得疯狂。他一片大好前途，就被自己无底的贪婪毁掉了，触怒清廷最高统治者，就地正法，领受酷刑，实属活该！高朴这条活生生的悲剧恰恰印证：贪如火，不遏则燎原；欲如水，不遏则滔天。贪婪无度，落得个尸骨无存，岂不悲哉！
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