并蒂莲局过了两日，沈令薇的院子闹起来了。
青黛是从前院跑回来的，进门时气都没喘匀：“姑娘，二姑娘要打死春桃了！说中秋宴那帕子，是春桃绣了栽赃她的，要打三十板，再发卖出去！”
沈令仪正给窗台上的海棠浇水。她放下水壶，问：“在哪儿打的。”
“二姑娘院里。板子都举起来了——”
“走。”
沈令仪到的时候，沈令薇正坐在廊下，手里端着茶盏，声音不高不低，满院子都听得见：“我待你不薄，你倒好，绣那么个脏东西来害我！帕子是这贱蹄子绣来害我的！今儿不打死了，明儿还不知道她要害谁！”
春桃被两个婆子按在条凳上，衣裳扯得皱巴巴，哭得满脸是花：“二姑娘！那帕子不是奴婢绣的！不是！”
“不是你绣的，怎么从你身上掉出来的？”沈令薇一拍桌，“还不认！打！”
板子落下去，一下，两下，三下。春桃嚎得嗓子都劈了：“打死人了！青天大老爷！打死人了！”
她哭是真哭，嚎是真嚎，半条街都听得见。
沈令仪站在院门口：“住手。”
婆子们认得她，手上的板子悬在半空，齐刷刷看向沈令薇。沈令薇见她来了，把茶盏一放，笑盈盈起身：“大姐姐怎么来了？来看这贱蹄子挨打？”
“二妹妹。”沈令仪进了院子，看了一眼条凳上的春桃，“这丫头，我要了。”
沈令薇的笑僵了一瞬：“大姐姐这话说的，我院里的人，凭什么给你？”
“她泼了你的羹，是她的错。”沈令仪说，“该罚。可要打死了，传出去，二妹妹院里的名声不好听。中秋才过，满府上下眼睛都看着。”
“打死了发卖，谁知道？”
“我知道。”沈令仪说，“三十两，我领她回去，当个粗使丫头。”
沈令薇冷笑：“三十两？我院里的一等大丫鬟，身价可不止这个数。”
“那二妹妹说个数。”
“一百两！”沈令薇开口就是天价，“大姐姐要是出得起，人就给你！”
沈令仪没接话，看了她一眼，声音放低了些：“二妹妹，帕子的事，你心里清楚。”
沈令薇的脸白了一瞬：“我清楚什么！”
沈令仪：“你清楚。”
沈令薇还要说什么，廊后转出一个人——王氏。她不知什么时候来的，站在廊柱边，手里捻着一串佛珠，看看沈令仪，又看看条凳上哭得满脸花的春桃，半晌开口：“令薇，你姐姐要人，给她就是。一个丫鬟，闹得满府皆知，像什么话。”
沈令薇：“母亲！她——”
“好了。”王氏打断她，“三十两，大姑娘领走。帕子的事——”她顿了顿，看着沈令仪，“就当没有这回事。”
最后几个字，她说得很慢。
沈令仪迎着她的目光：“自然。”
王氏捻佛珠的手停了停，点了点头，转身走了。
沈令薇气得脸都白了，又不能驳王氏，一跺脚回了屋，门摔得山响。
沈令仪走到条凳前。春桃被打的地方火辣辣疼，趴在条凳上起不来，看见她，眼泪哗地又下来了：“大姑娘……您真来救春桃了……”
“起来。”沈令仪说，“跟上。”
回东厢的路上，春桃一瘸一拐跟着，哭一阵，笑一阵，又哭一阵：“大姑娘，您不知道，那板子打下来，春桃以为要死在那儿了……”
青黛在旁冷着脸，不说话。
春桃哭完了，又开始絮叨：“大姑娘您说，二姑娘怎么那么狠的心，那帕子明明是她自己的，她绣了一个月，天天夜里对着灯绣，绣完了还对着镜子笑——怎么一转眼，就成了奴婢绣的了……”
“你少说两句。”青黛终于没忍住。
“青黛姐姐，我憋不住啊！”春桃吸了吸鼻子，“我这张嘴，要是能憋住，也不至于挨这顿打——哦对了，大姑娘，我跟您说个事！二姑娘那支金钗，金钗局那回，其实是王大夫人从私库里拿给她的，说戴着玩两天。后来二姑娘说丢了，其实没丢，是王大夫人让她收起来的！”
沈令仪脚步顿了一下：“你怎么知道。”
“春桃亲眼看见的！”春桃说，“二姑娘收金钗的时候，就当着春桃的面，塞进她那个上锁的妆匣里了。她还说，‘这事要是漏出去半个字，我撕了你的嘴’——春桃这张嘴，不就漏了吗……”
青黛：“你闭嘴吧。”
春桃立刻闭嘴，走了两步，又忍不住小声问：“大姑娘，您说，王大夫人的私库，是不是比府里的账房还肥？她给二姑娘的东西，件件都是好的……”
沈令仪回头看了她一眼。
春桃立刻闭嘴，捂住了自己的嘴，闷声闷气地应：“我不说了。”
进了东厢，沈令仪把门关上。
春桃扑通一声跪下了。
“大姑娘！”她声泪俱下，“春桃知道您为什么买我！”
沈令仪：“为什么。”
“您是要灭口！”春桃豁出去了，竹筒倒豆子，“春桃知道二姑娘的事，还知道您让我泼汤的事——您怕春桃哪天说漏了嘴，连累您！您买我回来，是要找个没人的地方，把春桃——”她做了个抹脖子的动作，“我春桃上有八十老母，下有一只没喂的猫！您要杀，好歹让春桃把猫喂了！”
沈令仪：“……”
青黛忍无可忍：“姑娘，这丫头戏本子看多了，不能留。”
“我没看戏本子！”春桃急道，“我春桃要是看戏本子，天打雷劈！是二姑娘院里的人说的，说大宅门里头，知道了不该知道的，都要——”又做了个抹脖子的动作，“悄没声儿的，就没了！”
“你闭嘴。”青黛按住她，“你再抹一次脖子，我先送你去见青天大老爷。”
春桃赶紧把抹脖子的手放下，又觉得不对，眼泪汪汪看着沈令仪：“大姑娘……您真不是要灭口？”
沈令仪在她面前站定，低头看她：“我说出口的，都算。”
春桃一愣。
“我说过，办成了，我保你离开她。”沈令仪说，“你办成了。我现在收你，不是杀你。”
春桃张着嘴，好半天才回过味来。她慢慢放下心口的手，眼泪还在脸上挂着，嘴先咧开了：“大姑娘……您说话算话？”
“算。”
“那春桃往后就是大姑娘的人了！”她趴下去磕了个头，磕得咚咚响，“大姑娘您放心，春桃这条命，往后就是您的！谁要跟大姑娘过不去，先问春桃答不答应！”
青黛在旁嗤了一声：“姑娘，您收她做什么？她是那边的。”
沈令仪看了她一眼：“敌人用废的棋子，捡回来最好使——她知道得太多，又蠢得藏不住。”
青黛没话了。
沈令仪：“青黛。”
“奴婢在。”
“她往后住东厢耳房。你带带她——三件事教给她：嘴严，眼活，腿勤。”
青黛：“……是。”
“教不好，”沈令仪说，“我找你。”
青黛的嘴角抽了抽。
春桃就这么在东厢住了下来。
第一天，她把青黛的针线篓子打翻了，绣线滚了一地。她趴在地上追线团，追到一只，又滚走一只，追着追着，一头撞翻了青黛的浆糊碗。
青黛看着满地的浆糊和线，半晌没说出话。
春桃爬起来，满手浆糊，笑得讨好：“青黛姐姐，我给您擦——”一擦，糊了一袖子。
“……你起开。”青黛说，“我求你了，你起开。”
第二天，春桃抢着煮茶。她把茶壶坐上炉子，就蹲在门口看蚂蚁搬家，看得入了神。等青黛闻见焦味冲进去，茶壶底已经糊了，屋里一屋子焦烟。
春桃端着那只黑底的茶壶出来，小心翼翼：“姐姐……这茶，好像有点糊。”
青黛：“你闻不出来？”
“我闻着……还行？”春桃凑过去闻了闻，被呛得直咳，“好像是不太行。”
第三天，春桃扫地。她把院子扫得灰扬起来，呛得青黛直咳嗽。青黛忍无可忍，抢过扫帚：“你到底是扫地还是扬灰？”
春桃拍拍身上的灰，拍得自己一脸：“姐姐，我扫的可认真了！您看那堆——”她指着墙角扫出来的灰堆，“像不像个小坟头？”
青黛：“……”
“姑娘！”青黛第三次告状，“这丫头不能留！”
沈令仪头也没抬：“她扫地，扫出什么了？”
青黛一愣：“……扫出什么？”
“她在二姑娘院里伺候了六年。六年，她那张嘴，什么都藏不住。”沈令仪落了一子，“你让她扫三天地，她能把二姑娘院里的事，扫出来一半。”
青黛沉默了。
当天晚上，春桃捧着扫帚坐在门槛上，看见青黛出来，赶紧站起来：“青黛姐姐！我扫完了！”
青黛看了看院子——灰是扫了，堆在墙角，跟个小坟头似的。她叹了口气：“你过来。”
春桃一溜小跑过来：“姐姐您说！”
“我问你几桩事，你照实说。”
“姐姐您问！春桃要是说半句假话——”
“吃不上桂花糕。”青黛替她接上。
春桃：“……您怎么知道我要说这个。”
“你一天说八遍。”青黛在台阶上坐下，“我问你，二姑娘院里，常有人半夜送信？”
春桃的眼睛圆了：“青黛姐姐你怎么知道！”
“你白天扫地的时候自己说的。”
春桃：“……我说了？”
“说了。”青黛说，“你说‘二姑娘半夜收信，信纸香得跟庙里供的蔷薇一样’。”
春桃一拍大腿，又要嚎：“我这张嘴！我这张嘴——”
“小点声。”青黛压低声音，“姑娘在里头。”
春桃赶紧捂住嘴，又忍不住，凑过来压着嗓子说：“青黛姐姐，我跟你说，那信真不是我瞎说。隔三差五的，半夜有人从角门递信进来。有一回我起夜，撞见二姑娘就着月光看信，连灯都不点。那信纸香得很——就跟庙里头供佛的蔷薇花一个味儿！”
“谁送的？”
“不知道。”春桃摇头，“角门的小幺儿递进来的，听他说，是个穿青衣裳的。旁的我就不知道了。”
“信上写的什么？”
“我哪敢看！”春桃缩了缩脖子，“二姑娘看信的时候，谁靠近她都要挨骂。有一回她看完信，把信烧了，烧完了还坐了半天，脸上……也说不上是什么神色。”
青黛又问了几句，问不出更多了，又绕回开头：“二姑娘和王大夫人，母女俩平日走动多吗？”
“多！”春桃说起这个，嘴又刹不住了，“王大夫人隔三差五往二姑娘院里送东西，衣裳料子，吃的用的，比公中给大姑娘的还厚实。二姑娘那个妆匣，上着锁，谁也不让碰，有一回我擦桌子碰了一下，她骂了我半日——”
青黛听到这儿，看了她一眼：“妆匣？上锁？”
“嗯！”春桃点头，“二姑娘说了，谁动她妆匣，剁谁的手。”
青黛又问了几句别的，起身拍了拍裙摆：“行了，你睡吧。明儿接着扫。”
“哎！”春桃应得脆生生，又想起什么，追上来两步，压着嗓子，“青黛姐姐，我还有个事想问——”
“说。”
“大姑娘这儿……有没有密道？”
青黛脚步一顿：“没有。”
“那暗室呢？”
“没有。”
“那地窖——”
“你再问一句，”青黛回头看她，“我把你嘴缝上。”
春桃一把捂住嘴，闷声闷气地应：“我不问了。”
沈令仪在里间，听完了门外这段。她放下棋子，把灯芯挑了挑。蔷薇的香……
她想起母亲教过她认的那样东西——宫里出来的香露，熏过的纸，三年不散。
庙里供的蔷薇，哪有那个本事。
隔日一早，她叫来青黛：“昨儿春桃说的那信纸，你记下了？”
“记下了。”青黛说，“蔷薇的香。”
“去查。”沈令仪说，“这香，是哪家的。”
青黛应了声，转身要走，又听沈令仪补了一句：
“别惊动春桃。她那嘴，藏不住事。”
青黛嘴角又抽了抽：“姑娘，她昨儿半夜，还问我府里有没有密道。”
沈令仪：“……你怎么答的。”
“奴婢说没有。”
“她信了？”
“她说，‘没有密道的大宅门，不算大宅门’。”
沈令仪沉默了一息，难得地，笑了一下：“明日让她去扫花园。那儿桂花多，她扫累了，嘴就歇了。”
青黛走了。沈令仪把窗台上那盆海棠端进来，放在棋盘边。风从窗缝里进来，带着晨露的凉意。
院里传来春桃的声音，隔着窗子都听得分明：“青黛姐姐！青黛姐姐！你看我扫的这堆灰，又长高了！”
青黛：“……你闭嘴。”
沈令仪低头，落了一子。
她想起那香。庙里的蔷薇供，熏的是佛前香灰；那信纸上的香，熏的是宫里头的东西。
不是一个味儿。
本书首发来自四月天小说网，第一时间看正版内容！
