卡子的桌案摆在道当间。
案头一张册，案尾一方印，案侧两排枪。摆法跟仪真渡口那回一模一样。
她一眼认出来。手心先凉了。
前一夜扎营，她跟沈鹤把过卡的路数排过一遍。
"几百口一团挤在案前，谁看都是'一伙'。"沈鹤说，"分三起过：伤号先过，占'疾'字；娃随娘过，占'养'字；粮车最后过，占'耕'字。字字有名目，案上就没那么大一团。"
她照这个定了班次。名目都是真的，只是把真事拆着说。
前头是广德的界卡。几百口人走到卡子跟前，自己就慢下来了，像河到了窄处。
验卡的兵丁先愣了。他守的卡子过货、过客、过牲口，没见过过"一村"的。
韩三斗按甲把队形收拢，一甲一甲往前挪。挪到案前，甲首递册。
娃按甲报数，不单独拉出来验。这是她动身前就定下的过卡规矩：娃在队心，头发前梳。
过案的时候，一个兵丁伸手摸过一个娃的头，又数一个绳头，手没往耳朵那边去。
小贵在绳线上，头发盖着耳后，安安静静叫兵丁数过去了。
册是屯籍册。逃户入屯，籍归卫屯，这是许指挥匀出来的那条道，名目正，来路也真。
书吏接册。
书吏五十上下，胡子修得齐，接册的手很稳，翻页的手更快。
他不吵，不瞪，开口全是例腔："逃户入屯，例卷几字第几。""流民过卡，日验不得过三十口。"一条一条，慢条斯理，条条咬肉。
她头一个念头：这人比横的难缠。横的讲力，他讲例，例是他吃饭的家伙，也是他的刀。
快，是因为他在找缝。
几百页翻了一炷香。他停在一页上，把册子往案上一搁。
"逃户入屯，要有府里的验讫。"他说，"你这册上，府印缺一角。"
底下的人骚了。
"缺的那角，是匀籍时卫所补的。"她上前，"补印在骑缝，验的是骑缝对印。"
"例上没这条。"书吏把册子收进案匣，"册留卡上，行文去府里核。你们，原地住下，等文。"
原地住下，等文。
这两句话，几百口人听得出分量。一冬的口粮背在身上，等一个来回的公文，等掉的是几百口人的冬粮。
老渔民蹲在营边，骂了一路的"例"。婆娘们把娃往怀里拢，拢得绳上的结都紧了。
队里当天就炸了锅。
有人要硬闯。头一个嚷的是猎户队里新补的后生："三十七个人头，冲出去也就是一炷香的事！"
嚷完，他往沈鹤那边看，沈鹤没动。他又往她那边看，她也没动。
沈鹤只问了他一句："冲，拿几百口人陪？"
后生脖子红了，退回甲里。
韩三斗过去了，往那后生跟前一站，压着嗓子，一字一顿："领路的没发话，谁都不动。"
"他们"没动，几百口人就没动。
书吏把案匣抱进卡房，落锁。
第二天，他提人问话。提的是她。
卡房里就两个人。他问籍，她答籍；他问来路，她答来路；他问"苏娘子"三个字跟画影上对不对得上，她答："画影我见过。画影上写的是仪真苏氏，胎记在耳后。你要验，当着卡外几百口人验。"
书吏不接验的话。他绕："功文书上，火油火药是你？"
"是。"
"一个妇人？"
"书吏要试，"她说，"卡外几百口人都是证人。火油埋在哪、药线多长，我背得出来。你也可以背给你上宪听。"
书吏把话头一收："功是功，籍是籍。"他慢慢说，"缺印的册，我按例扣。你按例，跟我走一趟府里。"
她把他案上摊的那份功文书抄件，往前推了一寸。
"都按例。"她说，"功文书上行到总兵司，例上该有我的名。逃的例上不该有名，功的例上有。书吏，你把两头并一卷，往府里递。"
书吏盯着那份抄件，胡子动了动。
并一卷，就是叫府里当面问：立功的苏娘子，跟缺印的逃户，是不是一个。
这问题，卡子答不了，府里也答不了。答了，谁担。
卡外，队伍里传开了：王队到了。
卡子的兵丁全站直了。守卡的什长小跑着迎进去，腰弯得低。王字营的旗进卡门，连案上的例册都叫兵丁自己挪正了。
竖纹者进卡房，没看她。他先要册，再要案匣的钥匙，再要书吏的例。
例是一条一条对的。他对完例，开口，官腔十足：
"逃户入屯，卫所补印骑缝，广德前例有三。"他报了三卷的编号，"册，发还。"
书吏的脸沉下去。
"行文核印，也是例。"
"核印的文书，我这儿有。"竖纹者从自带的文匣里抽出一卷，摊在案上，"王字营巡界，验流民籍册，核讫。印在这儿。"
那一卷文书的格式、骑缝、日期，全对。对得书吏一个字都说不出。
册发还了。
书吏退到案角，忽然来了一句："索贿一节，卡上还没问。"
"不用问了。"竖纹者把另一卷东西搁在案上，"人证物证都在。你，解回原衙听审。"
抱匣子落锁的书吏，当天就交了他的签子。
交签子前，他把案上那摞例册码齐了，册脊对册脊，码得一丝不苟。办他的兵丁没催他。
这人恨不恨，另说；他吃饭的家伙，他敬。
书吏叫车锁着往南解。车从队伍边上过的时候，队伍里没人看他。
粮行老书吏倒是看全程，看完跟自家伙计吩咐了一句："你的包袱，也扎紧些。"
卡子放行。几百口人过卡，一甲一甲，册子一页一页叫兵丁点数过案。
她抱着册子过案的时候，跟竖纹者隔着一张案。
两个人都没看对方。
他验她的册，验得比谁都细，连补印的骑缝都对了两遍。对完，推册，说："过去。"
队伍过山口，卢小四凑过来低声问："那位，到底是哪路的？"
"照章的。"她说。
当晚她把甲首们请来，把过卡这一程理成章程：往后过卡，册只由甲首递，话只她一人说；娃按甲数，不拉单；有人嚷动，甲首先按甲；卡上留人，等于留命。
一条一条入册。这一程的险，变成下一程的例。
她想过给海边递个信。想了一夜，作罢。许指挥那一头，功文书已经够沉了，不能再往他肩上添。
账上，第四回底下，她添了一行：恩用公账走，看不懂的，记牢。
当晚宿在卡子南边二十里。铁柱从后哨回来，报了一条：王队没追上来，也没走，在卡子北边下了营，营里没扎帅帐。
"没帐？"沈鹤问。
"没帐。马遛得松，火堆小。"铁柱比划，"不像当差的扎营，倒像躲雨的。"
沈鹤跟她对了一眼，都没接这个话。
同一晚，探马从北边带回来另一桩事。
卡子北边那头，也有人在挨村问话。
问的是"苏娘子"。
贴的告示画影，纸边的浆糊还湿。差半程。
这一回的画影，比仪真那张细。画影底下添了一行小字：背药箱，随行流民数百。
她盯着那行小字看了很久。
画影改的不是她一个人了。画的是这一队。
人家已经从拿人，改成堵路了。
她把探马的话问了三遍：几人？什么印？往哪头问？
探马答：两人一伙，印没见过，往南问。
往南问。前头就是皖山。山窄，几百口人收着走，他们要是跟进来，跟定他们。
她叫沈鹤把进山的口子先勘一遍，能封的缝标出来。堵路的对堵路，先下手为强。
沈鹤点了铁柱带两个人，天没亮就出去了。
夜里她翻到最底一页，第四回底下又添了半行：
前头的网，也在收。
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