快船破雾靠上来。
枪尖搭上了渔船的船帮，尖上的水珠滴在船板上。
"船上什么人！"
老船工还攥着缆绳，点头哈腰："打鱼的，兵爷。就打了条鱼。"
快船上跳下两个人来，一个守在船头，一个朝岸上走。
第三个人从船帮跨下来。
方面阔口，眉心一道竖纹。
林鹿的手心当场凉了。
是码头那个人。也是两前夜雨天里，带三个人进她铺子的那个。
她当过了河，就把网甩在了后头。网追了过来，比她的脚还快。
那人看看他们，看看两个包袱。
"哪里人？"
"仪真。"她答。声音没抖。这一句她在船心里排练过一遍又一遍。
"做什么去？"
"投南岸的亲戚。孩子他舅婆没了，去送个葬。"
那人把目光挪到小贵身上。
小贵站在她身后半步，抓着包袱带，仰头看他。晨光正好斜过来，照在孩子的耳后，那块圆圆的印露在光里。
她伸手把小贵往身后挡，同时从袖里摸出过所，双手递上去。
过所是昨夜收进袖里最里层的，压得平平整整，就为等着有人伸手来要。
那人接过，摊开。指头沿着字一行一行走，走得很慢。
"苏巧，扬州府仪真县人氏。"他念出来，念得不快不慢，"这是你弟弟？"
"是。"
他的指头走到过所的日期上，停了一停。这张过所是两年前办的，年头久，字迹旧。
她的心跟着那根指头悬了一悬。
指头过去了，往下走。
"你弟弟叫什么。"
"王小贵。"小贵在她身后答了，声音脆脆的。
那人低头看他。孩子的脸黄着，眼底发青。这是真熬出来的，一夜没睡，又在船上晃了一夜。
"孩子不像康健。"他说。
"夜里起的热，"她接得顺，"正要去南岸请大夫。亲戚们等着，孩子他爹前年没了，家里就我们两个。"
病症、时辰、路程、家里几口人，一样一样，全都搭得上。她做了两年买卖，早把说法编得严丝合缝。
那人没说话，绕着渔船走了一圈。随从翻了船。鱼篓倒过来，鱼在滩涂上扑腾；篷布挑开，压舱的盐砖搬上搬下；连网都抖开抖了三遍，一个网结一个网结地捋。老船工缩在船头，让人推得歪到一边，也不吭声，由着他们翻。
船翻完了，干干净净。
他回到岸上，站在她跟前。他腰带上坠着那个小物件，黑黢黢的，离得这样近，还是看不清花样。
她记下了。第二次记下了。
他看她，又看小贵。
渡口的空气像凝住了。
小贵下意识地抬手，摸了摸耳后。
那人把过所递了回来。
"过所没问题。"
他转身，上了船。
快船一篙撑开，橹声齐齐落下，船头切进雾里，往上游去了，越来越远。
她盯着那道尾水。快船没回仪真方向，是往上游去的，沿着江，一处一处渡口问过去。
他们还在找。找得不像收尾，像才刚开始。
没有拿人。
林鹿站在原地，捏着过所，好一阵没动。
过所是真的，说法是真的，病是半真半假。过所没问题，这是实话。
可他看过胎记。
两前夜在铺子里，他盯着这孩子看了很久。方才渡口上，晨光这样亮，那块印明明白白，他又看了一遍。
他看见了。然后放了。
为什么？
她一条一条地过。
钓鱼？要钓的人，不会把过所递回来。试探？试什么呢，文书验了，话听了，船也翻了。另有人在看？她四下望了一圈。野渡口上空空的，只有老船工在收渔网，收得慢条斯理。
那就是另有图谋。可她想不出图谋在哪儿。一个当差的锦衣卫，验过所，没问题，放人，本该这样收场。可他递回过所的那一停，不是当差的手脚。
排不出。
她做了两年买卖，见过各色主顾：问得越细的，多半不买；什么都不问的，一开口就是大单。这个人问得少，放得快，这一笔，不像成交，像挂账。
排不出，就当它是局。若这是网，松劲的那一刻，就是收网的那一刻。她把过所揣回袖里，背上包袱，照原计划走，只当什么都没发生。
背对渡口走出去半里，她的膝盖才软下来，扶住堤坡上的柳树站了一阵。手心里全是汗，过所的边角都洇湿了。她把手在衣襟上擦了两下，包袱带重新勒紧。
怕，是可以的。怕完了，路照走。
老船工在船头看了个全程，这会儿把船撑近了些，压着嗓子嘀咕："这两日兵爷沿河问，问的都是女人带个孩子。怎么你们倒放了？"
林鹿从包袱里又摸出一小块银，塞进他手里。
"我啥也没见着。"老船工把银子收得飞快，"我就打了条死鱼。"
"多谢老丈。"她作了个揖。
"往下去，大渡口查得严。"老船工撑开船，又添了一句，声音更低，"过了今天，我就啥也不记得了。"
船撑走了，老船工一次头也没回。
往南的大渡口在半里外。
渡口门口围了人，一个个伸着脖子。巡检司的墙上贴着两张告示，旧的在左边，新的在右边。
旧的她扫了一眼。纸黄了，字糙，写的是"诘查北来逃人"，虚头巴脑，什么都没写细。那是军中的路数，问靠嘴，拿靠兵。
新的不一样。她带着小贵挤到边上，跟着看。
纸厚，墨重，字写得方方正正，一看就是拿好笔好墨认认真真贴出来的。
她看告示，照旧是看账的读法。先看印。
印不是县衙的印，也不是她自己那张过所上的印。红印，字密，纹路她认不得。
再看日期。前日。
她心里往下一沉。前日。他们出铺子那天的早上，这张纸就已经贴到了南岸。
网跑在人前头。
再看形貌。
"一妇，年二十上下，携包袱。一孩，耳后圆胎记，大如钱。"
一行一行，白纸黑字。写形貌写到耳后一块印，这是把话说死了：拿的就是这个孩子。
末一行是赏格。她心里把那个数折成银子，折成米，折成她两年铺子的进项。折完了，指尖发麻。
买一条命，加一个孩子，值两座铺子。
"这是惹了多大的官儿？"人堆里有人咂舌。
"听说是北边逃来的。"另一个压着嗓子猜。
"谁家孩子耳后有印？"一个婆子接得快，"我邻家那小子就有一个，是不是要去报？"
旁边人笑她："人家二十上下一个妇，你家那小子才五岁。眼睛放干净些，别见钱眼开。"
林鹿把小贵从人堆里带出来。
走到听不见人声的地方，她蹲下来，把孩子的巾角揭起，重新掖到耳后，打了个结。
"往后这巾子，日夜戴着。睡觉也不摘。"
"姐，"小贵小声说，"船上那个人，那晚铺子里，他也来的。"
"我知道。"
"他看我耳朵。"
"我知道。"她替他把巾角抚平，"他看过了，人还是好好的。这话你记着就行，别问，别想。"
小贵没再说话。他抬起自己的手，把巾角的结又按了按。
"那我戴着。"他说。
走了一阵，他又小声开口："姐，那些人会追到这儿来吗？"
"会。"她说，"告示都贴到南岸了，人就会跟来。"
小贵消化了一会儿这句话，没哭，也没求她慢些走。他只是把包袱带又往上提了提，走得更稳了。
她不骗他。骗他的话，他到了该跑的那一天不会跑。实话教人长本事。
前头的路还是往南。雾散了，日头出来，官道上的霜一片一片化。
她带着小贵拐下官道，走上河堤边的小路。
小路贴着苇子走，苇子还有一人多高，风过去，一片一片低头。远处村子的炊烟直直地升。她在心里排今天的账：晌午在村边买饼，不进镇子；天黑前找着下一处泊船的地方，问船，问价；过所收好，巾子戴好，见人低头，走路靠边。
官道是网。小路是路。
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