日子过着过着，就到了花朝。
花朝是一年里一次的盛会。这一天，全城的人都出去游春，街上是人，河上是船，铺子都开了门，热闹。
美食街这几天最旺，卤味铺子忙得脚不沾地。林鹿正切着卤味，陈妙进来了。
陈妙往凳上一坐，夹一块卤味。"苏姐，花朝，咱去凑个热闹。"
林鹿切着卤味。"不去。"
"为什么？"
"出门累。"林鹿把刀放下，"我待在铺子挺好。"
"你就是懒。"陈妙摆摆手，"这回不光是凑热闹，我还要带你见个人。"
"谁？"
"清玉楼的花魁，柳清歌。"陈妙眼睛亮了，"我之前见过一回，是个美人。不光是模样，是那股子气度，还有才情。这回花朝，她在楼里办诗会，难得。带你去见见。"
林鹿摇头。"不去。铺子里忙，我也不想出门。"
"你去。"陈妙站起来，拉起林鹿的胳膊，"我带你去。"
林鹿挣了挣，没挣过，到底被她拽上了。
她本想再推，可陈妙的手腕子紧，挣不开。她是懒，可她也知道，陈妙这话，不好驳。
可女子不便明着进青楼。
林鹿只得女扮男装。
她从箱子里翻出一套男装，穿一件青布长衫，把头发绾紧了，戴一顶黑巾帽。她站在镜前，看了看，把领子整了整，又把腰间的带子紧了紧。
她不太自在。这身男装，她头一回穿，走路都觉得别扭。陈妙在旁边，又教她走了一遍，才放心。
陈妙在镜前看了看她，又看了看。
"走路学男人的。"陈妙说，"别碎步，步子放大。抬头，别低。"
林鹿点点头，走开两步，步子刻意放大了些。
陈妙看了看，又看了看，点头。"对，像个外地的公子。"
林鹿又走几步，试着把声音放低了些。"这样？"
陈妙点点头。"行。"
两人到了名楼。
名楼叫清玉楼。
楼大。大门进去，当中一个大院，院里一个大堂。墙上挂着字画。
院子里有几盆花，摆得整整齐齐。大堂里摆了长桌，桌上摆着茶、酒、果子，香炉里燃着香。满堂都是酒花香，才子们的声气，热闹。
才子们三三两两地说笑，有的摇扇子，有的喝酒。花魁坐在高座上，不言语，可堂里的人，都朝她看一眼。
堂里坐了一群才子。戴巾的，执扇的，有的拿着酒杯，有的摇着扇子。穿得都体面，一个个都是公子的派头。有的本地来的，有的外地来的，都在等诗会开始。
当中，一个女子，坐在高座上。
那就是花魁，柳清歌。
她穿一件素色衣裳，头发半挽，气度沉静。她不言语，可堂里的才子，都朝她看。她的气度，跟旁的不同，静，有一股子气。旁人闹，她看了，也静一静。听说她不但模样好，诗也好，才气在仪真是头一份。
办诗会的是个老者。穿素袍，蓄须，像个退了学的老儒。他站在堂中，站了片刻，才说。"各位，这回诗会，规矩简单。三轮，三道题。答得最好的，得花魁青眼。"
才子们都点头，堂里静下来。
林鹿（扮作男装）站在边上。她本只想看个热闹。
陈妙在她旁边，小声说。"瞧，那就是花魁。真有气度。"
林鹿点头，没接话。
她看了柳清歌一眼。那气度，沉静，不张扬，可堂里的人，都被她压住了。她在仪真待了这么久，头一回见这样的女子。
陈妙捏了捏她的手。"苏姐，别紧张，就是个诗会。"
头一轮开始。
老者说。"头一题，对句。我出上句，你们对下句。"
他出了上句。"东风送暖桃花红。"
才子们想了想，一个个对下句。
一个才子起身。"春雨如丝柳线青。"
老者点点头。"不错。"
又一个才子起身。"春水澄澄山花开。"
老者点点头。"这个也好。"
林鹿站在边上看，没说话。
一个才子，见林鹿站在边上，斜着眼。"这外地来的小子，懂什么？搁这儿听。"
那才子摇着扇子，语气里带着狂。"我们这是诗会，不是听书的。"
旁的才子笑了。
林鹿拿茶盏的手，停住。她心里那点气，被戳了。她本想只看热闹，可这话，她听着不舒坦。
她低下头，喝了口茶，声音没变。"这外地来的小子，懂一点。"
那才子脸色变了。"哦？那你倒是答。"
林鹿放下茶盏。"我答。"
林鹿答了。
她站直了，声音放低了些，对了下句。"落红不是无情物。"
堂里静了一瞬。
老者听了，眼睛一亮。"上句'东风送暖桃花红'，这位公子对'落红不是无情物'。字面对不上，意对上了。上句说的是春色，下句说的是春色里的心。好。"
才子们都看了林鹿一眼，意外。
花魁柳清歌，看了林鹿一眼，没说话，可那一眼，比旁的长。
先前轻慢她的那个才子，脸色变了。
第二轮开始。
老者说。"第二题，作诗。题是'春水'。"
才子们想了想，一个个作诗。
一个才子起身，背他的诗。"春水长流清似镜，山月升起白云生。"
老者点点头。"不错，稳。"
又一个才子起身，背他的诗。"春水如丝绕指柔，东风吹柳柳丝青。"
老者点点头。"也好。"
林鹿起身。"我来。"
她作了一首诗。"春水清清草色新，只余柳影摇轻云。"
老者听了，眼睛一亮。"这个，不一样。旁人写春水，写的是清，是柔，是镜。这位公子写的，是春水里的东西，怎么把草摇绿了，怎么柳影摇轻云。新。"
才子们都看了林鹿一眼，意外。有的摇头，有的再看。
花魁柳清歌，看了林鹿一眼，目光动了。她端起茶盏，抿了口茶，可那一眼，比头里长。
第三轮开始。
老者说。"第三题，巧思。我出一个题，你们解。"
他出了题。"两个人掉进陷阱，死的人叫死人，活的人叫什么？"
才子们想了想，没解出来。他们当是文谜，找典找句，有的摇扇子，有的皱眉，没一个答上来。
堂里静了。
林鹿起身。"叫救命。"
老者挑眉。"怎么说？"
林鹿说。"掉进陷阱，活的人，不喊救命喊什么。"
老者拍了桌子。"妙。"
三轮下来，林鹿，赢了诗会。
头一轮，她对了下句，新，巧。第二轮，她作了诗，鲜，旁人没想到。第三轮，她解了题，巧，老者拍桌。三轮，三轮都是她。
老者宣布，林鹿得花魁青眼。
才子们意外。有的摇头，有的不信，有的再看林鹿。先前轻慢她的那个，脸都白了。
"外地来的小子，"他说，"你，不一般。"
堂里也有才子不服，小声嘀咕，说林鹿是运气，说她答得巧。可三轮都是她，他们也没话说。
林鹿笑了笑。"多谢。"
那才子张了张嘴，没说出话。堂里安静了一会儿，才重新热闹起来。
纠缠，就在这时候来了。
一个旁人，凑近了看林鹿。那旁人是送酒的，给林鹿添酒，添完了没走，又看了一回。
"等等，"那旁人忽然说，"这不是小子，是女子。"
满堂静了。
先前轻慢她的那个才子，脸色变了。"女子？"
林鹿不慌。她摘了帽，头发垂下来，垂到肩上。
"我确实是女子。"她声音没变，"可我答的，是真的。你们听的是我的答，不是我穿什么。"
堂里有人议论，有人笑，有人不信。那送酒的旁人，还盯着林鹿看。有人凑到那才子跟前，那才子脸色发白，没说话。
花魁柳清歌，看了林鹿一眼，不恼。反倒眼睛亮了。她起身，走到堂中。
"奇女子。"她说，"我从没见过这样的女子。才气是这样，性子也是这样，不藏。"
林鹿笑了笑。"多谢。"
柳清歌走到林鹿跟前。她离得近，林鹿能看见她眼睛里的光。
"往后，你就是我朋友。"柳清歌说。
林鹿点头。"好。"
柳清歌笑了笑，眼睛里的光，没散。她惜才，林鹿看得出来。
柳清歌问。"你家在哪儿？"
林鹿说。"我在仪真有铺子。"
柳清歌点头。"那我去找你。"
柳清歌不让他们走。她带着两人去了个僻静的偏殿，叫小厮上了酒、上了果子，三个姑娘坐着喝。
酒有点冲，林鹿抿一口，眉头皱了一下。
陈妙最放得开，几杯下肚，放浪形骸，说东说西。柳清歌沉静，可几杯下肚，眼里也有了点红，说她这些年身在青楼，见的人多了，真正投契的，没几个。
林鹿听着，几杯下肚，也开口了。
"你们俩，一个商户女，一个青楼头牌，都不被这个困住。"
陈妙笑。"困住什么？"
林鹿说。"困住人的嘴，困住人的规矩。"她喝了口酒，"人这一辈子，要是活在别人的嘴里，就白活了。"
柳清歌看了林鹿一眼，眼睛亮了。"姑娘这话，跟旁人不一样。"
林鹿说。"我就是个卖吃食的，见过的世面，多些。"
柳清歌笑。"见过的世面。"她举杯，"那我敬姑娘这'见过的世面'。"
三个姑娘喝着，说着，话从诗会说到日子，从日子说到见的人。酒有点冲，可话是甜的。
林鹿心里想，这酒，是真不好。冲，回口也冲。回头她得晾些果酒，拿吃食铺子的果子，晾一晾，顺口，还有果香。自己喝，也给柳清歌送一份。
三个姑娘喝着，说着，窗外的天，渐渐暗了。
走前，柳清歌说。"往后你做出什么好吃的，都得给我送一份。"
林鹿点头。"好。"
出了楼，天已经暗了。陈妙喝了点酒，靠在林鹿胳膊上，还在说，说柳清歌，说诗会，说那酒。
林鹿听着，心里搁着点东西。她本想躺平的，这回，出了次头。那出头的滋味，不赖。
这回看花魁，不白看。
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