那页“对比”夹在手账里，压了十来日，她再没正经翻过。头几天她还想过再看一眼，总被别的差事岔开：修案的册子堆在案头，掖庭那几本补“无”字的还没查完，技术支持部那边又没动静。中间有一回，夜里睡不着，她摸黑把手账抽出来，翻到那页，就着窗外一点雪光看——还是老几行：东段平，中段粗、紧挨着皇城那一块，西段也没动。末行那句话，墨都干透了。她看了一会儿，看不出新东西来，又合上，塞回枕头底下。日子一长，那页纸就跟别的页一样，翻过去，就不惦记了。平板她倒是常带，可翻来翻去，也是那两道线，看不出新动静来，点两下就合上，搁回提袋底下。
冬月里，雪一场接一场。她忙着核旧档，书院那边的束脩单子倒照常送——隔五六日一张，写清这个月来了几个学生，交了几两，免了几人。她看过，记下，收进匣子。有一张单子角上多了一行字，是裴明玉添的：“先生这几日咳嗽，药钱记公账。”她拿笔在底下画了个圈，没多话。咳不咳的，账上记得明明白白就行。
这天晌午，她正核先帝二十一年的京畿田赋核查卷。那卷子修案时翻过一回，封皮右下角压着一道折痕，像夹过什么又抽走了。她把卷子摊开，又对着光看了那道折痕，刚在清单上记了一笔，门帘一掀，进来个面生的内侍，手里捧着一叠纸，腰弯得低：“沈姑姑，陛下让奴才把这个送来，请姑姑过目。”她接过，最上头是一份折子的抄本，底下压着几页旧档的影抄件。内侍又说，折子上引了旧档的话，陛下说姑姑正理着旧案，请姑姑核一核，引得对不对。
她没急着看折子。先把那几页影抄件翻了一遍——是废后案的卷宗，封皮齐整，签子旧得发黄。她修案时翻过这一摞，认得里头的路数。翻完，才把折子拿起来。
折子是弹劾的折子，弹的是寿康宫的废后沈清辞。开头先引了一段旧话，正是当年废后诏书里的定罪：包庇谋逆，恃恩乱法。几个字砸得重，像砖头。底下接着数落，说沈氏罪身，名分未复，如今在外授徒讲学，在内插手六宫用度，抛头露面，成何体统；又说她收的是民间女子，教的是“女子科举”的歪理，讲堂设在废宗学旧址，一开就是门户，今日收的是学生，明日还不知道要聚成什么；说来说去，无非是请陛下明察，早定处分，别叫一介废后，把朝廷的脸面踩进泥里。
她看完，把折子搁下，心里倒没什么火气——弹劾的话，宫里这些年她听得多了。让她停下来的，是折子后头附的那几行字。折子引旧档那几段，不是照卷宗引的，另附了一份抄录，说是当年废后案时沈氏亲手写下的自陈。她认得这份东西。修案时她翻到过：当年淑妃让沈清辞替她“担事”，白纸黑字留的，就是这份自陈；后来查出来，是淑妃诓着她写的，拿它当了废后的凭据。翻案那回，这凭据本该一并销了，可卷宗归卷宗，誊到别处的抄件，宫里不知道散了几份。折子上这份，就是漏在外头的一份。
她把这页抄录捻起来，拿到窗光下。纸是新纸，字是新墨——誊抄的人，是照那份自陈，一笔一笔新抄的。抄得像，连当初故意写得抖的地方都抄了。她又看了一遍笔画的走势，起笔收笔的力道藏不住，撇捺开合都大，是个练过字的人，故意写歪的。她心里动了一下。这手字，她见过。一时说不上是在哪儿见的，可那撇那捺，像一根线，轻轻牵住了什么地方。她没声张，把抄件原样放回去，收了折子，对那内侍说：“引的是真卷，抄的是真字。就是抄的人自己，未必知道这笔字是谁的。”内侍听不懂，赔着笑弯了弯腰，退了出去。
内侍一走，她没缓这口气，先把门掩上，又回到桌前。那几页影抄件在桌上铺开，一张一张比着看。折子引的那几段，跟卷宗一字不差；可卷宗里那份“凭据”，当年就是假的——那纸那墨都做不得真，写的人又是被诓着写的。她记得清楚，修案时她把这摞卷宗从库里调出来，逐页核过，还专门在功过簿上记过一笔：自陈墨色，与淑妃旧宫账册同出一批，非沈氏常笔。如今有人拿一份假凭据的新抄件，去定一个早该翻篇的案。她坐在窗边，心里那本账慢慢翻过一页，添了一行小字：废后案，旧档重现，抄件字迹待对。
零七从她领口探出半个光球，小声问：“沈姐，你这看的什么，这么半晌不出声？”她说：“一份抄件。”零七问：“要紧吗？”她说：“先记着，横竖跑不了。”零七闭嘴，没再吱声。她把纸收进手账，夹好了，又想了想，撕下本子一角，把“旧档重现”四个字写在页边。
折子的事，头两天没传开。她照旧核她的档，书院那边的束脩单子也照常送。到了第三天，宫里起了风声。先是洗衣局那边有人嘀咕，说寿康宫那位，怕是要吃挂落；再是寿康宫当差的粗使太监过来领炭，脸色不好看，多领了半筐，说是怕冬月后头还有冷日子，先囤着。她听了，没插手，只把炭数记下——多领半筐，账上不亏，记着就是了。裴明玉倒来问过一回，坐在她桌对面，半晌没开口，最后只说了一句：“先生那咳嗽，见好了。”她点点头：“见好就行。”两人都没提折子的事。
隔了两日，书院那边送药钱单子来的姑娘捎了句话：“先生说，请姑姑得空过去一趟。”她应了。第二天一早，踩着一层新雪，去了书院。
沈清辞在讲堂外头，月白衣裳，木簪子，倚着门框，看里面几个学生描字。见她来，笑了一下：“姑姑来了。”沈酌在廊下站住，没急着说。沈清辞也不问，等了一会儿，才说：“姑姑这个时辰来，必有事。”沈酌便把折子的事说了。她说得简，只说有人递了折子弹她，引的是当年废后案的旧档，她核过，引的是真卷。沈清辞听完，没有意外的样子，低头看了一会儿地上的雪，说：“旧账翻来翻去，也就是这么翻。姑姑当账房这些年，见得多。”
沈酌说：“娘娘不问问，是怎么个翻法？”沈清辞说：“怎么翻都是那么几句。诏书上的字，当年就写死了；我认过一回，该认的认，不该认的也认了——如今再多认一回，也没什么。”她顿了一下，往门里看了一眼，里面最里头一个学生，正一笔一笔描自己的名字，“就是这几个孩子，字才认到一半。别让她们陪着翻。”
沈酌没接话。她看着沈清辞，想起头一天开张，她站在讲堂里跟学生说的头一句话。旧账翻到她头上，她不怕；她怕的是把学生卷进来。这个怕，跟当年那套做局的，正好拧着。她问：“那折子上的话，娘娘要辩吗？”沈清辞摇头：“辩什么。翻案那天，该辩的都辩过了。如今再辩，辩的也不是这桩案，是翻案这桩事本身了——有人不想叫它翻过来。”她说完，又笑了一下，笑得很淡，“姑姑是管账的，账上认不认这一笔，姑姑比我清楚。”
沈酌说：“账要认，也得先认得真——是旧账，还是新抄的账，两回事。”沈清辞看她一眼，笑了一下，没接这个话茬。沈酌也没再问。
沈酌在书院待了小半个时辰才走。出讲堂的时候，那个描字的小姑娘正好写完，举起来给先生看，纸上是个歪歪扭扭的“翠”字。沈清辞蹲下去，指着一个笔画，轻声说了句什么。雪还在下，细碎，落在肩头就化。她把手揣进袖子里，走了一段，忽然停住脚，回过头，书院那扇门还开着，里头透出一角灯光。她看了一会儿，转身走了。
夜里，她把折子抄本和那页抄录收进手账，特意隔开几页。临合上时，她又翻到那页看了一眼，数没动。她把页翻过去，夹好。窗外雪停了，院子里白得发亮。她坐回灯下，把那几页影抄件又看了一遍，看得很慢，一个字一个字地过。折子在御前压着，没发落，也没驳。她心里那本账上，添的那行小字还躺着：抄件字迹，待对。她想，得寻个机会，把这手字，拿去跟哪儿对一对。可跟哪儿对呢？库里的册子她摸过不少，哪本的字是哪一路，心里大体有数；唯独这手字，练过，又故意写歪，像罩着一层纱，看得见轮廓，认不出人。她一时说不上来，只觉着这笔字越看越眼熟，像在哪本册子的边角见过，偏又想不起是哪儿。熄灯前，她又把那份抄录抽出来看了一遍，才压进手账最底下。
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