第二天她还是先开了那页。天刚亮，屋里还暗着，她把平板从枕头底下摸出来，屏亮了，光正打在她脸上。两道线还趴在屏上，一道平，一道当中鼓起来，跟昨儿夜里一模一样。她本来看一眼就要收起来，指头却停住了——昨儿光顾着看线，没细看线底下。这一回她点开"基准"，屏轻轻抖了一下，线底下排出一行一行的字来。粗细，偏正，时辰，落下那一日是晴是阴，一样一样分得清清楚楚，排得整整齐齐，像账本上的一行行目。
她愣了好一会儿。以前她看这道基准线，只当它是一根线，看个大概就走，从没点开过底下的字。这会儿才晓得，基准那一栏存的不止一根线，是一整页数，记的正是善后完成那一天，这个世界从头到尾的模样。有些栏她认得，跟账房里的目数一个理；有些栏点进去是灰的，锁着，像账本上盖了封条的格子，得等开了锁才许看。她没去碰那些灰的，把能看的几行认认真真看了一遍。页首还落着一行日期，她算了算，比她自己到这个世界报到的时候，还早了半个月。
看着看着，她想起昨儿夜里自己那句"等从前"。等了一夜，等到天亮，原来要等的从前，没有丢，没有跑，一直就存在这屏后头搁着。她在心里骂了自己一句：先前是没留底，可人家机器里给留了底，她竟到今天才看见。她又想起更早那年，她刚进这世界时在表上留过"气运偏差"四个字，那时候栏是空的，她还跟自己说，一时说不清的先放着，不急着填——如今倒好，不用她填，机器里早存得满满当当了。
零七在她领口拱了拱，醒了，眯着眼看屏："沈姐，这么早？"她把这事儿说了，零七打了个哈欠："基准就是存档嘛。我们那儿，每次善后做完都存一份，防着以后说不清。"她说："这我晓得，存的是善后完那天的。"零七说："可不光那天——前头的，中间改的，后头补的，都存。就跟你做账，总账明账现账，一摞摞摆着。"她心头一动："都存？"零七说："都存。"她盯着屏上那行日期，慢慢说："那存下来的，可不止这一个世界吧。"零七没接话，缩回去了。
知道了底在哪，事情就好办了。她披上衣裳坐起来，把本子摊在膝上，按账房的老规矩来：要对比，先把口径定死。比什么，拿哪天的数当底，拿哪天的数当现，圈多大的地方，都先说明白再动手。她先从本子上撕下一角纸，把这几条写成字，压在屏边上——账房讲究口说不作数，落纸才算数。基准就取善后完成那一日；当前，取昨儿朝会散后她抄的那一趟。范围也定了，就按屏上分的段来，一段一段比，不跳，不漏。她想，账上的差，一笔一笔对出来，才对得死；线也是。
屏幕上的线能放大，放大了，一格一格看得清。她左手压着本子，右手拿笔，先画了两道竖线，隔成两列，又在顶上写了几个字：前头一列写"基准"，后头一列写"当前"。字写得不好看，笔尖还钝，她拿袖口擦了擦，蘸了蘸墨，才正式开始。零七在一旁小声嘟囔："沈姐，你这字，比我填的实习表还丑。"她说："账又不是字帖，看得懂就成。"零七不吭声了。
第一段在世界的东边角上，靠山，人少。基准那格的数，和当前那格的数，搁在一处，差不离，就差指甲盖那么丁点。她拿笔在两列后头都打了个勾。第二段，田庄、镇子，数也对得上，差一点点。第三段，城外的官道，车马多些，也还好。再往里去，府城、码头、大集，一处处都比过；越往中间走，数越靠那道坎，到了第四段，总算见着了一点差——当前那格，比基准粗了一分，不多，可也不是没动。她在那行后头画了半个勾，没打满。一段一段比下来，她心里那口气慢慢松了些——没那么糟，变化不在别处，就在中间那一块。
比到当中那段，她停了。基准那格，数还是那个数；当前那格，粗了一大截。她怕自己看岔，又点开了一遍，还是那个数。按屏上标的算法，比基准粗了将近一半——将近一半，她拿笔在纸上算了一遍，又算了一遍，还是那个数。坐标标得清清楚楚：皇城。她拿笔把这一行圈了起来，圈了两道，墨都快把字糊了。
圈完了，她还没停，又把当前那条线的坐标，跟审计表上那条"接触"记录对了一遍。一个字都不差。先前她是拿眼睛比，比出一个"粗了、偏了"；如今数落到纸上，落成一行一行的字，反而比眼睛看的更扎心——眼睛看，还有个恍惚的余地；数字不会恍惚，粗就是粗，差就是差，摆在那儿，不认账都不行。她盯着那行字看了一会儿，把"皇城"两个字描了一遍。皇城是她日日进出、替人做账的地方，她梦里都数得清那条街上有几间铺子。可这行字告诉她，就是这块地盘上，有线被人动过。她又回头看了一眼那条"接触"记录的日期，心里默算了两遍——那条记录落地的时候，她还没进这个世界。也就是说，那头动完了手，她才来收拾；她收拾停当的那一天，机器里存下了一份干干净净的基准。
她想起上回进这世界的时候，零七说过一句"这世界亮了"。那时候她看的是满世界的脸，看人脸上的光回来没有；如今她看的是线，看线下头的数。比一比，一桩是往亮处走，一桩是往粗处走，亮是亮，粗是粗，两件事对不上——可要真对不上，心里那点隐隐的硌处，是从哪儿来的？那回她把这几个字咽进心里，只当是夸；如今再看，亮是亮了，可亮的底下，还躺着这么一根被人添粗的线。她没往下想，把本子翻过一页，接着算。
零七在她领口待了一下午，看她在屏和本子之间来来回回，头一次忍不住开了口："沈姐，你这一下午，就比这个？"她说："嗯。"零七问："比出来了吗？"她说："比出来了。中间粗了将近一半，两头没怎么动。"零七咂了咂嘴，想说什么，又咽了回去。过了一会儿才小声说："那，这个数，要紧吗？"她说："不知道。先比出来再说。"
比完了，她把屏关上，本子还摊着。手账翻开的那一页是空的——她从前记账，记的都是卷宗、册子、调阅；气运这一栏，还是这几个月才有的事。她想了想，提笔在最上头写了两个字：对比。底下抄了主要几行：东段，平；中段，粗近半，皇城；西段，平。写完搁笔，又觉得太干，在末行添了一句：先看这一个世界。
添完那一句，她自己也愣了一下。什么叫"先看这一个世界"？好像还会有第二个、第三个似的。可话赶话写到这儿，也就写着了。她没有多想，把这一页连同昨日的记录，一并夹进手账里，跟那行页脚小字隔了几页。合上手账的时候，她心里有个念头一晃而过：这页记的，说到底是她这几个月碰过的第一个样本——先头是淑妃案，再是冷宫，再是这笔看不见摸不着的气运。只是当时她没往深里想，只当账房随手记的一笔，记完就完了。
倒是零七多看了那页几眼，小声说："沈姐，你这个——比我这实习报告还像报告。"她说："我这是账。"零七说："账就账吧。记这个，有用吗？"她说："不知道。"零七还想再问，她已经把本子合上了："先记着。横竖丢不了。"零七嘟囔："你们账房的，都这样。"她说："哪样？"零七说："什么都要记，什么都要留底。"她想了想，没答。
夜里她吹了灯，躺下去，又把白天比的数在心里过了一遍。中间那段粗的，坐标在皇城；皇城里的线，一通一通通到宫墙根。她想，要是往后还能碰上别的世界，照这个法子，善后前比一回，善后后再比一回，是不是就能看出哪儿被人动过手脚？这个念头一起，她又自己想灭了——哪有那个工夫，先把眼前这本账记明白再说。再说，这页纸她夹在手账里的时候，随手得很，连个正经名目都没起。
外头风又起了，屋脊上呜呜地响，跟昨儿夜里一个调子。她翻了个身，睡着了。手账压在枕头底下，里面夹着一页新的，上头写的是：对比。东段平，中段粗近半，西段平。末行一句话，墨还没干透——先看这一个世界。
第二天她照旧早起，翻到那一页，看了一眼，又合上了。后来好些天，她都没再翻那页——先头还有案子要了，后头还有账要平，砸下来都是要紧的。那页纸就那么夹在手账里，像一本账里随手夹的一张算草，没人惦记。
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