马蹄声由远及近，踏碎雨夜的寂静。
缠斗之中，黎筝眼角余光飞快瞥向声音传来的方向，心脏悬到了嗓子眼。若是杀手的援兵赶到，她一人根本拦不住，黎承安和刘氏带着手札，还没跑远，极容易被追上。她手中短剑横挡，格开迎面劈来的短刀，金属相撞发出刺耳的脆响，震得她虎口微微发麻。
围攻她的几名黑衣人也听见了马蹄声，动作顿了一瞬，为首蒙面人抬手，低喝一句：“速战速决！拿到手札！”
剩下几人攻势陡然变得凶狠，招招直逼要害。
黎筝深吸一口气，凝神应对。雨水打湿了她的衣衫，贴在身上，沉重又冰凉，长时间的缠斗让手臂渐渐发酸，呼吸也急促起来。她心里飞快盘算退路，水门外是河滩，再往外是大片的芦苇荡，适合隐蔽，却也容易被包围。她必须想办法脱身，追上黎承安一行人。
就在黑衣人的刀刃再次刺向她肋侧的刹那，十几道黑影伴着马蹄冲进这片河滩空地，骑手没有穿官服军装，都是一身朴素短打，腰间佩着长刀，队形散开，瞬间将几名蒙面杀手包围起来。
为首一人高声喊道：“黎姑娘，我等奉夏将军之命，前来接应！”
是夏辉派来的人！
黎筝紧绷的神经猛地一松，却没有半分松懈，依旧握着短剑，向后退开两步，和杀手拉开距离。
黑衣杀手见状，知道大势已去，援兵抵达，再想抢夺手札已经没有机会。为首蒙面人眼底闪过狠厉，低声对同伴说了一句什么，几人不再恋战，转身就向着河道下游的芦苇丛逃窜，想要借着茂密苇草脱身。
“别让他们跑了，抓活口！”接应队的领头人一声令下，半数骑手翻身下马，持刀追入芦苇荡。
潮湿的芦苇沙沙晃动，雨声盖过一部分脚步声，追捕在夜色雨雾里展开。剩下几名护卫翻身下马，快步走到黎筝身侧，躬身行礼：“属下迟来，让姑娘遇险了。”
“来得正好。”黎筝收剑入鞘，抬手擦去脸上混着雨水的汗水，声音平稳，“方才我弟弟带着证人刘氏，拿着手札往河滩北边跑了，立刻派人去接应他们，保护好手札和人证，万万不能出事。”
“遵命！”两名护卫立刻调转马头，朝着黎承安逃离的方向追去寻找。
黎筝站在原地，望向黑沉沉的芦苇荡，眉头微蹙。
这些杀手身手利落，配合有序，不像是寻常江湖亡命之徒，更像是受过训练的死士。云州城里残存的余党，手里竟然还掌控着这样一批人手，可见根基比他们预想的更深。即便首恶伏诛，隐藏在各处的党羽依旧敢铤而走险，不惜杀人灭口，阻拦证据送出去。
“抓到人了吗？”黎筝向领头的护卫问道。
领头人面色凝重，摇了摇头：“跑掉大半，只擒住一个，已经受伤，暂时押在一旁。其余人熟悉这片河滩地形，钻进苇丛岔路，消失在雨里，很难搜寻。”
黎筝走到被俘的杀手身前。那人腿上挨了一刀，血流不止，趴在泥泞地上，死死闭着嘴，一言不发，无论怎么问话，都不肯吐露半个字，眼底满是死意。
“看好他，严加看管，等雨停之后，慢慢审问。”黎筝吩咐，她知道这类死士多半提前备好自尽的毒药，必须时刻盯着，防止对方自行了断，断了线索。
没过多久，前去寻找的护卫带着黎承安和刘氏折返回来。
黎承安看见黎筝安然无恙，长长松了一口气，快步上前：“阿姐，你没事吧？方才听见后面厮杀声，我一直放心不下。”
“我没事。”黎筝看向他怀中，“手札还好？”
黎承安连忙解开衣襟，里面裹着厚厚两层防水油布，拆开之后，那本泛黄手札完好无损，没有被雨水浸湿。刘氏站在一旁，腿脚发软，见到黎筝平安，眼眶一红，险些落下泪来。
“万幸，保住了。”黎筝轻轻呼出一口气，悬着的心终于落地。这本手札，是串联起旧案和蛮族勾结的关键凭证，一旦损毁，想要再找到同样的证据，难如登天。
领头护卫上前请示：“姑娘，接下来我们怎么走？此地不宜久留，杀手残余还在附近游荡，云州城内的官府说不定很快会收到消息，派兵出城搜查。”
黎筝抬眼望向北方，黑岩关的方向。
原本她计划拿到证据之后，先就近寻一个稳妥地方，慢慢梳理卷宗内容，查证上面记录的密使身份。可今晚这场伏击，打破了原本的计划。云州已经不安全，继续留在这边，只会源源不断引来刺杀。
“我们北上，去往黑岩关。”黎筝迅速做出决定，“去往夏辉那边。一来，边关守军森严，杀手不敢轻易闯关行刺，人证和证据能够得到妥善庇护；二来，手札里面牵扯当年和蛮族互通消息的记录，正好可以和夏辉查到的蛮族异动对照印证。”
两条线索，终于要在黑岩关交汇。
这个决定，让所有人都心头一振。
“只是路途遥远，一路向北，关卡众多，带着人证和这份证据，路上风险不小。”黎承安低声提醒。
“我们不走官道主路，专挑山间小路、村镇缝隙绕行。”黎筝早已想好对策，“接应的兄弟们熟悉北疆沿途小路，我们乔装成行商队伍，分批赶路，尽量低调隐蔽。”
众人没有异议，迅速休整。护卫分出人手，处理现场痕迹，掩埋打斗留下的血迹、兵器碎片，尽可能抹去他们在这里停留厮杀的踪迹，避免官府顺着痕迹追上来。
雨渐渐小了，淅淅沥沥的细雨，笼罩旷野。
一行人简单更换了干爽外衫，把刘氏安置在一辆不起眼的驴车之内，手札依旧由黎承安贴身保管。队伍分成前后两拨，间隔半里路程，前后呼应，向着北方，缓缓出发。
黎筝骑在一匹温顺的马上，回头望向云州漆黑的轮廓。这座城池，藏着当年黎家冤案的残渣余孽，今夜一战，不会是结束。但他们拿到了至关重要的证据，离守护住这份公道，更近一步。
她脑海里，不由自主想起远在黑岩关城楼之上的夏辉。不知道他此刻，是否还在望着关外风沙，等待这边的消息。
风裹着微凉的雨丝吹过来，黎筝握紧缰绳，目光坚定地望向前路。
而此刻的黑岩关，夏辉依旧没有休息。斥候一轮轮带回关外的情报，蛮族小股骑兵的袭扰还在持续，黑沙泊那边，依旧没有首领集会的准确消息传来。他一边调度边关防务，一边静静等候南下接应队伍的回报。
他隐隐有所预感，黎筝送来的这份证据，会给北疆的战局，带来意想不到的变化。
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