连接枯石谷与青棘滩的山道夹在两座低矮石山之间。道路狭窄，一侧是陡峭崖壁，另一侧是深沟，是天然的伏击地段。夏辉带领两百精锐，提前抵达此地，利用山石灌木隐蔽埋伏。
将士们安静隐藏在掩体后方，弓弩上弦，长刀出鞘，静待目标到来。夏辉蹲在一块巨大岩石后方，目光望向山道入口，冷静推演战局。他没有选择正面硬冲，而是打算先截断前路与退路，再喊话劝降，尽量减少厮杀，避免消息快速扩散，被青棘滩的密探提前察觉逃走。
临近午后，远处传来驼铃与马蹄声响。图苏残部一行人，赶着驮载军械的驼兽，沿着山道缓缓走来。二十余人神色戒备，两两一组，前后布置哨探，时刻留意四周动静。他们自认行踪隐秘，完全没有料到，山道之上早已布下罗网。
“动手！” 夏辉低声下令。
两侧伏兵同时起身，数块巨石从崖边推落，轰然堵死山道前后两端，截断残部的进退之路。
突如其来的变故，让残部众人瞬间惊慌，纷纷拔刀戒备。
“诸位止步！” 夏辉从岩石后走出，声音清晰传遍整条山道，“尔等乃是图苏残部，藏匿违禁军械，意图制造边乱。放下兵器，束手投降，可保全性命。负隅顽抗，格杀勿论！”
残部首领是一名满脸刀疤的蛮族汉子，听闻喊话，眼中闪过凶光，厉声嘶吼：“不要听他蛊惑！杀出去，赶到青棘滩，大事可成！”
残部众人被鼓动，举刀向着最近的边军冲杀过来。
夏辉不慌不忙，抬手示意。前排士卒举起盾牌，结成盾阵稳稳抵住冲锋，后排弓弩手放箭，箭矢瞄准对方兵器与马匹，不刻意取人性命，优先压制攻势。
金铁碰撞之声响起。残部虽悍勇，但人数太少，又被堵在狭窄山道，无法展开阵型，几番冲击都被盾阵挡回，接连有数人负伤倒地。眼见突围无望，不少残兵心中的战意快速消退。
“不要再抵抗了！” 夏辉再次开口，“你们只是被人利用的棋子，幕后主使另有其人。交出兵器，供出密探的信息，朝廷会酌情从轻处置。”
几名年轻的部族战士迟疑了，握刀的手慢慢放松。首领见状大怒，想要斩杀动摇的族人，刚抬刀，就被一旁一名边军士卒甩出绊索缠住脚踝，重重摔倒在地，被迅速上前的士兵捆缚。
首领被俘，剩下的残部彻底失去抵抗之心，纷纷丢下兵刃跪地投降。
夏辉走到驼兽旁，打开木箱查验。里面存放着长刀、短矛，还有少量的箭头，正是他们藏匿的军械。他吩咐士兵清点军械，把俘虏集中看管，就地审讯。
一番审问，俘虏交代出更多细节。那名中原密探姓孙，曾是顾晏清门下幕僚，当年三大家族倒台之后，侥幸逃脱，潜伏草原，依靠残存的家族钱财收买人手，散播谣言，挑动部族矛盾。此人常年隐匿在青棘滩一处客栈，伪装成药材商人。
“孙幕僚计划，等这批军械送到，便挑选人手，偷袭关外一处小村落，屠戮边民，对外谎称是归附草原部族所为，挑起大炎与草原各部的仇恨。” 被俘首领垂头丧气，如实供述全部谋划。
夏辉听完，心中了然。对方的计谋阴毒，一旦村落遇袭，多年经营的互市盟约，顷刻就会崩塌。
“留下一部分人手押送俘虏与军械返回黑岩关。其余随我，赶赴青棘滩，和黎承烈汇合抓捕孙幕僚。”
队伍快速整理战场，清理痕迹，押解俘虏与军械启程。夏辉带领一百精锐，快马直奔青棘滩。
此时青棘滩，黎承烈已经带着乔装的人手，潜入市集之中，四处打探药材商人孙某的踪迹。
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