子时三刻，长安城沉入了最深浓的夜色里。
沈惊澜侧卧在凤仪殿的锦榻上，呼吸匀停，像是睡得正沉。她的手腕露在锦被外，脉搏平缓，就连最有经验的太医来探，也只会说一句“公主安眠”。
但她没有睡。
她在等人。
等这座皇宫彻底安静下来。等巡夜的禁军换岗，等值夜的宫人开始打盹，等子时三刻那个防备最松懈的时刻。
窗外的更漏一滴一滴地走着。沈惊澜在心中默数。
丑时初。
她睁开了眼睛。
那双眼睛里没有半分睡意，清明得像两汪寒泉。
沈惊澜无声地掀开锦被。她没有穿鞋，赤足踩在冰凉的金砖上，脚底传来清晰的凉意，让她的头脑更加清醒。
寝殿里留着一盏宫灯，光线昏暗。她在灯下褪下寝衣，露出一身早已穿在里面的墨色夜行劲装。袖口用绑带束紧，腰间是一条巴掌宽的皮带，上面别着暗器囊。她从枕下摸出一把短剑，剑鞘乌沉沉的，没有任何装饰。
这把剑叫“寒蝉”。
沈惊澜的手按在剑柄上，拇指轻轻一推，剑身无声地滑出一寸。
灯光映在剑刃上，那光像是被吸进去了一样，变成幽幽的冷色。
她推剑回鞘，动作干净利落。然后从妆奁的暗格里取出一张薄如蝉翼的面具，覆在脸上。面具遮住了她上半张脸，只露出下颌和嘴唇。她又扯过一条黑巾蒙住口鼻。
只一息之间，那个艳绝天下的安乐公主就消失了。
沈惊澜走到内室的山水画前，打开暗门，闪身进入密室。
从密室的另一侧，有一条只容一人通过的密道，直通皇宫深处。
今夜，她要去藏书阁。
宫宴上那个北齐质子萧慕白的眼神，还烙在她脑子里。那双褐色的眼睛里藏着的东西，让她本能地感到危险。
她需要更多信息。关于萧慕白，关于北齐，关于三年前那场夺嫡之变。
这些信息，也许就藏在皇宫的藏书阁里——那里存放着各国使臣的文书档案，还有大邺安插在北齐的眼线传回的密报副本。
密道里没有光。沈惊澜不需要光。这条密道她走过千百次，每一块砖，每一个拐角，都烂熟于心。她的脚步轻得像猫，呼吸被压到最低，整个人融在黑暗里，像一尾潜入深水的鱼。
密道的尽头是一扇暗门。暗门外，是藏书阁后的一片偏僻竹林。
沈惊澜侧耳贴在门上，听了片刻。
外面有风声，竹叶沙沙作响。没有脚步，没有呼吸，没有人声。
她推开暗门，闪身而出。
夜色如墨。天边挂着一弯冷月，被薄云半遮半掩，洒下一点吝啬的银光。风穿过竹林，发出细碎的声响，恰好掩盖了她移动的动静。
沈惊澜沿着墙根的阴影疾行。她的身法叫“惊鸿步”，是从当年那位教她武功的神秘师父那里学来的。据说这步法脱胎于前朝一位大内高手的轻功，讲求“踏雪无痕，过水无声”。沈惊澜苦练十年，早已将它融进了骨血里。
几个起落，她已经到了藏书阁的侧墙下。
藏书阁是一栋三层的木楼，飞檐斗拱，气派非凡。楼中收藏着大邺建国以来的各类典籍和档案，平日里由大学士们掌管，禁卫森严。但今夜不同——宫宴刚散，宫中的防卫重心都在太极殿和后宫，藏书阁这边的守备反而比平时松懈。
沈惊澜仰头看了一眼。正门有四个禁军把守，她不能从正门进。
她的目光落在二楼的一扇窗户上。
藏书阁的墙体是青砖砌成，年深日久，砖缝里生了些苔藓。沈惊澜从腰间摸出一双特制的薄皮手套戴上，指尖嵌着细小的倒钩，专为攀爬而备。
她纵身一跃，整个人像壁虎一样贴在墙上，十指扣住砖缝，脚尖点在几乎不可见的凸起处，一点一点向上攀去。
夜风吹过，她的衣袂被吹得猎猎作响。她在心中骂了一声，停下动作，将身体紧紧贴住墙壁。等这阵风过去，才继续向上。
十息之后，她的手搭上了二楼的窗沿。
窗户从里面闩着。沈惊澜从暗器囊里摸出一片薄铁片，探进窗缝，轻轻一挑。
“咔哒”一声轻响，几乎被风声盖过。
她推开窗，翻身而入，落地无声。
藏书阁里一片漆黑。空气中弥漫着陈年纸张和墨迹的气味，还有淡淡的樟木香——那是用来防蛀的。
沈惊澜没有点灯，也不需要点灯。她闭上眼睛，让眼睛彻底适应黑暗，然后睁开。
借着窗外透进来的微弱月光，她辨认出了楼内的格局。一排排书架高及屋顶，上面堆满了卷轴和书册。每一排书架上都挂着标签，标明类别。
她要找的东西在北齐卷宗那一区，应该在东侧靠里的位置。
沈惊澜向东侧走去，脚步轻得连她自己都听不见。她的手指拂过一排排书架，借着微弱的光辨认标签上的字迹。
大邺·礼部文书。大邺·吏部考核。南越·贡使往来。西域·商路图志。
北齐·使臣档案。
找到了。
沈惊澜停下脚步，从书架上取下那卷标着“北齐·使臣档案”的卷宗。卷宗很厚，积了一层薄灰。她将卷宗放在一旁的书案上，借着月光迅速翻看。
北齐遣使名录。朝贡记录。边境交涉文书。
她细细翻看。
“北齐永熙十七年，北齐太子萧衍率使团来访，商谈两国互市事宜……太子萧衍，年十九，文武双全，深得北齐帝宠信……”
沈惊澜的目光在这一行字上停留了一瞬。
萧衍。这个名字她听说过。北齐先帝的嫡长子，自幼聪慧，十二岁便被立为太子。三年前率使团出访大邺，归国途中遭遇刺杀，伤重不治，薨逝于半道。
北齐先帝悲痛欲绝，不久后也撒手人寰。一场夺嫡之变后，新帝登基，对这位已故太子的记载讳莫如深。
而现在在这里当质子的，是一个名不见经传的宗室子弟萧慕白。
沈惊澜的手指在卷宗上轻轻敲了敲。
这是她思考时的习惯动作。
萧衍死于三年前，萧慕白被确定当质子也是在三年——
她的手指忽然停住了。
有人。
那是一种极其细微的声响，像是衣料拂过空气的声音，轻得几乎不可察觉。但沈惊澜听出来了。在惊鸿步的修炼中，她的听力被训练到了极致，连十步之外一片落叶触地的声音都能捕捉到。
她放下卷宗，缓缓转身。
黑暗中，她看不清来人的面貌，但能看到一个轮廓。那是一个高挑修长的身影，站在距离她五步之外的书架之间，一动不动，像一尊沉默的雕塑。
什么时候进来的？从哪里进来的？她竟然毫无察觉。
沈惊澜的后背微微绷紧。能悄无声息地接近她到这个距离的人，整个大邺都不超过五个。
两个人影在黑暗中对峙，谁也没有先动。
寂静像一根拉满的弓弦。
然后——
那人先动了。
没有任何预兆，一道凌厉的劲风直扑她的面门。
沈惊澜的身体比大脑先做出了反应。她猛地向后仰去，那道劲风堪堪擦过她的头顶，带起几根散落的发丝。她单手撑地，整个人像一张拉满的弓，然后借力弹起，短剑已然出鞘。
“寒蝉”在黑暗中发出一声幽冷的轻鸣。
对方再次欺身而上。这一次沈惊澜看清了——那人用的是一把折扇，扇面展开，扇骨在月光下泛着金属的冷光。扇子在空中划出一道诡异的弧线，直取她的咽喉。
扇骨有刃。
沈惊澜挥剑格挡。“叮”的一声脆响，剑刃与扇骨相击，溅出几点火星。
这一下交手，两人都试出了对方的分量。
对方的内力在她之上。但她的身法更快。
沈惊澜不再恋战。她来这里不是为了打架的，不能暴露身份是比输赢更紧要的事。她脚尖一点，身形向后掠去，同时左手摸向腰间的暗器囊。
三枚梅花镖夹在指间。
她扬手，梅花镖呈品字形飞出，分取对方眉心、咽喉和胸口。
这一手叫“三花聚顶”，是她用得最熟的暗器手法之一。
对方没有硬接。只见他折扇一合，身形微侧，三枚梅花镖擦着衣襟飞过，笃笃笃地钉在他身后的书架上。
但就是这片刻的耽搁，沈惊澜已经掠到了窗边。
她翻窗而出，手掌在窗沿上用力一撑，整个人凌空翻了个身，向地面落去。
沈惊澜落地时一个翻滚卸去冲击力，单膝跪地。她抬起头，看见那道修长的身影就站在三步之外，月光将他的轮廓勾勒得分明。
那是一个男人。身形修长，肩宽腰窄，一身月白色的衣袍在夜风中微微拂动。他戴着半张银色的面具，只露出一双眼睛。
褐色的，像结了冰的湖水一样的眼睛。
沈惊澜的瞳孔骤然收缩。
这双眼睛。
她今天傍晚刚刚见过这双眼睛。
在太极殿里，隔着满殿的觥筹交错，这双眼睛也是这样看着她，表面温润平静，底下暗流汹涌。
萧慕白。
那个传闻中不涉朝政、安分守己的北齐质子，那个在宫宴上低眉顺眼、人畜无害的年轻男人。
他此刻站在她面前，手里握着一把折扇，姿态闲适得像是在赏月。但他身上的气势已经完全变了。没有了白日的温润，没有了那种刻意收敛的谦和。取而代之的，是一种凌厉的、压迫性的、属于猎食者的气场。
沈惊澜缓缓站直了身体。她的右手握着“寒蝉”，剑尖斜指地面。左手指间又扣上了几枚梅花镖。
两个人在月光下对峙。
风穿过竹林，吹得竹叶沙沙作响。一片枯叶从两人之间飘落，慢悠悠地，像在犹豫该落在谁的脚边。
萧慕白先开了口，声音低沉，带着北地特有的冷冽腔调：“足下深夜入宫，私闯藏书阁，翻阅北齐档案。”
他顿了顿，那双褐色的眼睛像是要在她身上烧出两个洞。
“你是何人？”
沈惊澜没有回答。她的大脑在飞速运转。
他认出她了吗？不，不应该。她戴着面具和面巾，连声音都和平时完全不同——安乐公主的声音是轻柔的、沙哑的、带着大病初愈的虚弱，而此刻她的声音，是清冷的、有力的。
但这个人太危险了。他既然能查到今晚有人会来藏书阁，就说明他手上的情报网络远超她的预期。他会不会也查到了浮生？查到了知守楼？
“足下又是谁？”她反问，声音压得很低，听不出男女，“深夜出现在皇宫藏书阁，恐怕也不是什么正人君子。”
萧慕白似乎笑了一下。隔得太远，沈惊澜看不真切他的表情，只觉得他周身那股凌厉的气势在这一瞬间变得有些玩味。
“我是谁不重要。”他说，“重要的是，足下今夜恐怕走不了了。”
话音落下的瞬间，他动了。
那速度比在藏书阁里快了不止一倍。沈惊澜只看到一道白影闪过，那把折扇直冲她胸前的膻中穴。
膻中是死穴。
她猛地向后仰倒，腰身折成一个不可思议的角度，堪堪避过这一击。与此同时，她的短剑从下路斜撩，直刺对方小腹。
萧慕白折扇下压，“当”的一声架住了她的剑。两人兵器相抵，内力在方寸之间激烈冲撞。沈惊澜只觉一股雄浑的内力顺着剑身传来，震得她虎口发麻。
他的内力比她预想的还要深厚。
她不敢恋战，左手一扬，三枚梅花镖再次出手。
这一次不是品字形，而是一线排开，首尾相衔，直取他握着折扇的手腕。
这一手叫“银河泻”，是专门用来逼退近身敌人的。
萧慕白果然收扇后退了一步。就在这半步的间隙里，沈惊澜足尖点地，身形如惊鸿般向后掠出。
她开始跑。
不是逃跑，是战术转移。她已经拿到了需要的信息——至少确认了萧慕白的身份和实力。继续缠斗下去没有意义，只会增加暴露的风险。
她的轻功是她的最大依仗。惊鸿步全力展开，整个人几乎化作一道黑影，在竹林间穿梭如电。风声在耳边呼啸，竹叶被她的身形带起的气流卷得漫天飞舞。
但她很快就感觉到不对劲了。
身后那道白影，始终保持着和她三步的距离，不远不近，不紧不慢。
萧慕白在追她。以一种近乎闲庭信步的姿态，稳稳地跟在她的身后。他的轻功路子与她截然不同——她的惊鸿步讲究轻灵迅捷，像飞鸟掠过水面；他的身法则大开大合，每一步都带着凛冽的劲风，像鹰隼扑击。
“好俊的轻功。”他的声音从身后传来，甚至还带着一点欣赏的意味，“江湖上有这等身手的人不多。让在下猜猜，足下是哪一位？”
沈惊澜没有理他。她猛然变向，朝竹林西侧掠去。那里有一座假山，地形复杂，容易摆脱追踪。
“是知守楼的人吧？”
他的声音还是那么不紧不慢，但这句话却像一把刀，精准地扎进了沈惊澜的耳朵里。
她的心猛地一沉。
他怎么会——
就是这个念头闪过脑海的刹那，她分心了。
脚步只慢了那么一瞬。
萧慕白的身形骤然加速。沈惊澜只觉一股劲风从身侧袭来，她本能地向右一闪，但对方的动作更快——折扇横扫，扇骨擦过她的耳畔，发出一声尖锐的破空声。
她没有感觉到疼痛。
但她听到了一个细微的声响。
“叮。”
那是金属落地的声音，很轻，很脆。
沈惊澜心中警铃大作，下意识地摸向自己的右耳垂——
那只耳坠不见了。
今夜出门时，她取下了所有的首饰，唯独这只耳坠没有摘。因为它是母妃留给她的遗物，她从不离身。
她猛地回头。
月色下，萧慕白已经停下了脚步。他没有继续追击，而是弯下腰，从地上捡起了什么东西。
当他直起身时，沈惊澜看清了。
他的指间捏着一只耳坠。银质的，精致小巧，坠着一粒碧色的玉珠。
月光照在那粒玉珠上，泛出幽幽的光。
沈惊澜的心跳在这一刻漏了一拍。不是因为害怕，而是因为愤怒——对分心导致失误的愤怒，对自己竟然戴了这件首饰来夜行的愤怒。
但她不能回去抢。
抢，就意味着暴露更多。
她看了萧慕白最后一眼，记住他捏着耳坠的那只手，记住他眼里的神情，然后猛地转身，头也不回地消失在竹林的阴影里。
这一次，他没有追。
——
萧慕白站在竹林间，看着那道黑影消失的方向，久久没有动。
他低头，看着手中的耳坠。
很精致的耳坠。银质的坠托，碧色的玉珠，做工考究，不像是寻常武人戴得起的。更像是宫里的东西。
他翻转耳坠，借着月光仔细端详。坠托的背面，刻着一个极小的字。
“澜。”
萧慕白将耳坠握在掌心，嘴角缓缓勾起一个弧度。
今晚的收获，比预想中要大得多。
他原本只是接到密报，说大邺皇宫的藏书阁里存着关于北齐旧案的卷宗，想来查探一番。没想到能在这里撞上“浮生”——或者说，浮生座下的人。
那人方才使的身法，他认得出来。知守楼的惊鸿步，当年在北齐时，他的师父曾经提起过。
还有那手暗器功夫。梅花镖，三花聚顶，银河泻。每一招都是知守楼的看家本领。
江湖传闻，“浮生”是知守楼主人的代号，没人知道他的真实身份、年龄、甚至性别。有人说他是隐居深山的武林前辈，有人说他是被灭门后隐姓埋名的将门之后，也有人说他根本就是大邺朝廷内部的人。
今晚的这场交手，让他有了一个更具体的猜测。
那人的身量，比他矮了大半个头。而且方才交手时，他闻到一缕极淡的气息——不是脂粉香，而是一种很干净的味道，像是清晨的露水打在青草上的气味。
是个女人。
萧慕白抬头，望向竹林尽头那道已经消失的人影。
一个女人。轻功极高。知守楼的人。夜闯皇宫藏书阁，翻阅北齐档案。
有趣。
他低头再次看向手中的耳坠，拇指摩挲着那个“澜”字。
这可不像是普通人的首饰。
萧慕白收好耳坠，转身朝另一个方向走去。他的步子不快不慢，就像他走进太极殿时一样从容。
他今夜走这一趟，本是为了查北齐旧案的卷宗。但现在，他有了一个新的目标。
他要弄清楚，这只耳坠的主人，究竟是谁。
月光将他的影子拖得很长。风穿过竹林，吹动他的衣袂。
他在竹林尽头停下脚步，回头看了一眼藏书阁的方向。
那个女人逃走的最后一眼，他记得很清楚。她的眼神里没有慌张，没有恐惧，只有一种冰冷的、不甘的愤怒。
像一只被惊扰的豹子。
“我们还会再见的。”萧慕白轻声说，然后转身，融进了更深的夜色里。
——
沈惊澜在密道里疾行，心跳如鼓。
她一路穿过黑暗，直到回到凤仪殿的密室里，关好暗门，才靠在墙壁上，大口大口地喘气。
不是累的。
是气的。
她抬手摸了摸右耳垂，那里空空荡荡。
母妃的耳坠。
那对耳坠是母妃留给她的为数不多的遗物之一，她平时从不离身。
而现在，一只落到了那个人的手里。
萧慕白。
沈惊澜摘下面具和面巾，露出那张苍白的脸。她的眼中翻涌着风暴。
他认出了她的轻功路数。他知道“知守楼”。他甚至可能已经猜出了“浮生”是个女人。
一只耳坠，上面还刻着她的字。
如果他去查，用不了多久，就能查到安乐公主的头上。
沈惊澜深深吸了一口气，强迫自己冷静下来。愤怒没有用。现在需要的是应对之策。
她走到桌案前，没有点灯，摸着黑从暗格里取出一张新的素笺。
研墨，提笔。
“计划有变。北齐质子萧慕白，武功高绝，情报远超预期。昨夜与我在藏书阁交手，疑已知知守楼存在。即刻起，严密监视他的一切动静。”
她将素笺卷起，塞进竹筒，走到窗前。
那只灰色的信鸽还停在窗棂上，歪着脑袋看她。
沈惊澜将竹筒绑好，抬手放飞。鸽子扑棱着翅膀，很快就消失在夜色里。
她站在窗前，看着鸽子消失的方向。
黎明前的天空是最暗的，连月亮都躲进了云层里。
萧慕白。
她在心里将这个名字翻来覆去地咀嚼。
这个人的危险程度，远超她的预期。他不是一个安分守己的质子，他是一把藏在鞘中的刀。而她现在还不清楚，这把刀，最终会指向谁。
但有一件事她很清楚。
这场棋局，从今夜开始，变得不一样了。
从前她面对的那些对手——昏聩的朝臣、勾心斗角的后妃、甚至那个高坐在御座上的父皇——他们都不曾让她感到真正的威胁。
而萧慕白。
他不一样。
沈惊澜闭上眼睛，在黑暗中深深地呼吸。
当她再次睁开眼时，那双眼睛里已经没有了刚才的波动。
重新变得平静，冰冷。
“寒蝉”已经归鞘，静静躺在桌案上。沈惊澜拿起剑，手指抚过剑鞘上那些细密的纹路。
“我倒要看看。”她对着空无一人的密室，轻声说，“是你先抓住我的尾巴，还是我先挖出你的底细。”
黎明的第一缕光，从密室的气窗里透了进来，落在她的脸上。
那张脸苍白依旧，但那双眼睛里，已经开始燃烧。
那是猎手遇到值得一搏的猎物时，才会燃起的火光。
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