气息又停在巨人的右腕。
许应迟等了一会儿，才沿着没入黑水的铁锁向前走。锁眼中的缺指掌印与红绳结仍在，周小满三个字却比前夜亮了许多，光从边缘透进去，照出主锁下面一枚锈死的小扣。
他俯身看去。一截细链绕过扣底，绷得笔直，链节上全是铁锈。
许应迟想起小满跨进院门的样子。她还背着包，听见要按印，右手藏在身后。名字是那时亮起来的吗？
他抬头望向巨人。长发后那张脸仍旧低垂，握柱的手沉在黑水里，没有回应。
许应迟重新吐纳。
气从巨人腹中升起，流向右臂。到了腕骨，主锁一紧，他没有再往粗链正中强送，而是循着透光的窄缝，将气引向小扣后面。
一片锈落进水里。
许应迟呼吸顿了顿，立刻放缓。他盯住那枚扣，让下一缕气仍从方才的位置过去。细链抖起来，扣底被照得透亮，忽然发出一声脆响。
半枚铁片翻落。
链尾甩在青铜柱上，响声清亮，传出很远。粗大的主锁仍扣着腕骨，底下却松开了一点。
一缕气穿了出来。
右腕热起来时，许应迟几乎不敢动。
那点温热太轻，贴着腕骨往上走。七年来，气息一到这里便会散，他已经等着那一下冷痛，热意却越过了小臂，慢慢到了肩头。
还在。
他不敢多吸一口气，只顺着熟记的路子，缓缓将它引向胸腹。那一点暖意终于落入丹田，像一滴水落进久已干涸的井底。
许应迟等着。
他连手指也没敢屈，唯恐稍动一下，便又什么都没有。
过了好一会儿，他才依口诀收拢心神，将那缕气从丹田引出。暖意沿着右臂回来，停在掌中。许应迟低下头，忽然不知该看哪里。
他把气收回。
它顺着原路回去了。
许应迟的呼吸忽然乱了一拍，又被他生生放缓。往常散气以后，他总要坐一会儿，等腕上的冷意退下去，才好起身收书。今夜那股熟悉的冷意迟迟没来，他等到的，是丹田里真切的一点温热。
他想笑，又怕一笑便守不住，抿紧嘴，眼睛仍死死盯着那只巨掌。
再引出时，右手的五指慢慢攥紧。黑水中央，一声沉闷的摩擦随之响起。
巨人的手也握紧了。
青铜断柱上翘起的铜皮被压平，指缝间积着的黑水向外涌去。那根比许家屋脊还长的拇指抵住柱身，绷紧的筋骨一寸寸隆起。
许应迟抬起右手。
巨掌随他离开水面。
半截青铜柱缓缓拔起，水从断口里灌出来，先是几道黑流，随后连成一片，轰然砸在横卧的锁链上。浪头撞过膝骨，漫过许应迟脚边，他仰着脸，看见柱底密密的旧凿痕。
从前望不尽的水下暗影，此刻正在往上升。
那是他的手。
许应迟手臂不由又抬高了些。巨人的右肩随之耸起，长发从肩头滑下，一道粗链被带出水面，沉重的链节相互撞击。
紧接着，喉间、胸前的铁锁一起绷直。
巨肩猛地往下一沉。
青铜柱砸回水中，黑浪掀过许应迟头顶。他胸口的气也乱了，坐在蒲团上的身体向前一倾，左臂碰到膝头，疼得眼前发黑。
他想收手，五指却像攥在那根柱上，越想提气稳住，胸口越堵。
许应迟咬住牙，先松开了握拳的念头。
巨掌的指节缓缓张开，铜柱往下沉去。
他不再追着那股气往上送，只照《小照命篇》的安府息，长长吐出一口。胸前让出一点空处，下一息才接了上来。
水浪渐低。
巨人仍跪在原处，肩头的锁却过了许久才停止颤动。许应迟听着那些铁响，掌心汗湿，一时不敢再抬手。
那点气还留着。
他慢慢张开五指，试着只屈起食指。巨人的食指在柱身上挪了一点，压住一块翘起的铜片。
没有浪扑过来。
许应迟将指尖松开，铜片弹回，响了一声。他把暖意收到丹田，停稳，才再次引到手上。巨人的手指随之一动，肩头与胸前的锁没有被牵起。
这一次，他终于笑了。
他仰头望去。百丈身躯仍在锁下，右肩、胸腹、跪在水中的双膝，一处接着一处隐入黑暗。九十九道主锁全在，只松出这一点空隙，已经能让他引出气，也让那只手听他使唤。
若有一日，这些锁都解开了呢？
许应迟看向巨人深陷黑水的膝盖，想看见它真正站起来。念头刚起，肩头的粗链便又映入眼中。他收回目光，没有再抬手。
锁眼中，姓名的光已经淡去，脱落的小扣留下浅痕。红结与缺指掌印仍旧清楚。他将这几处记住，慢慢退出内照。
灯焰回到眼前。
屋子很小，木墙、旧桌、破了边的蒲团，全在原处。方才倾落如瀑的黑水没有带出半滴，只有额上的汗滑过鼻尖，落在手背。
许应迟抬起右手，把那一点气引到掌中。
是真的。
他一把撑住桌沿，刚要站起来，两腿却麻得使不上力，险些带倒油灯。他扶正灯座，坐回去，自己笑出了声，又赶紧捂住嘴。
东屋没有动静。
他侧耳听了一会儿，回过头，看见残篇摊开的那一页。右腕的位置被指腹磨得发白，纸边卷起来，竹界尺压着也翘。
“伯父。”
声音一出口，他便朝木隔墙望去。
那里没有人应他。
东屋的小灯还亮着，床上如今睡的是小满。许应迟低下头，用手掌把残篇的卷角抚平。
“我引出来了。”
他等了片刻，才把手移开。纸角又慢慢翘起来，他索性将界尺往里挪了挪，压牢。
这几行字，许伯年替他求回来时，他还觉得难懂。后来背熟了，闭着眼也知道哪句话写在哪一道折痕上，却始终走不过腕骨。
今夜走过去了。
许应迟将残篇往东屋的方向推了推，像要指给谁看，推到桌沿，又停下了。油灯照着他的手，指尖还压在那道行气线上。
过了片刻，他把书收回自己面前，低头笑了一下，眼睛却有些发热。
他想去敲何魁的门，让那家伙别睡，起来摸摸自己的手。刚挪到门边，又望见东屋漏出的灯光，脚步停下来。
天亮再去。何魁总得起来吃饭。
许应迟退回屋里，心口仍热得平不下来。他照早年烘炉功的架势沉腰提气，胸前果然一热，两肩添了力，可拳还没递出去，热意已经退尽。
他愣了愣，又摸了摸心口。
这一下究竟算什么，明日连同开府一起问。
箱后那把桑木短弓，倒是今晚便能取出来。
许应迟拿起弓，指腹抚过磨得深褐的握把，装好弦。定星图上的架势他早练熟了，每次却总在拉满之前被青痕逼停。今夜他侧身站稳，缓缓往后开弓，眼睛一直看着右腕。
半满，弦还在往后走。
两肩渐酸，三圈青痕却没有发作。弦终于停到颊旁，弓身绷成图里那道弧。
许应迟忍不住往门外看了一眼。
窄巷黑着，隔壁有人咳嗽。弓上没有箭，他也没有松弦，只保持了片刻，便慢慢卸回力气。
两臂酸得发颤，他却舍不得把弓放下。残篇里还有听弦的练法，他将书翻近，照口诀把一丝命气送入握把。
弓身震了一下。
许应迟放缓行气，震动渐渐匀了。弦上响起极轻的一声，他耳朵凑近，还没听清，那声响便散了。
就差一点。
他又送进一丝气，想把声音接长。掌中那点暖意往外涌去，弦音才续上，右腕骤然刺痛。
三圈青痕收紧，最外一圈所在的皮肤裂开一道细口，血顺着腕骨滑进掌心。
弓梢歪了一下。
许应迟立即卸力，把弓平放在桌上。伤口不深，却一阵阵扎着疼；丹田里的暖意薄得几乎找不见，手指再攥起时，已经带不动那把弓。
他取布按住伤处，等血止住，才卸下弦。
今夜到这里。
弓就摆在眼前，他右手稍稍一抬便能重新摸到握把。许应迟看了许久，最终把弦另放在一旁。好不容易才引出的这一缕气，他还想用它拉更多次弓，想让何魁看见，不能今夜便把手弄得握不住笔。
许应迟将弓收回箱边，拿纸记下开府、引气收气和听弦止于何处。写到右腕受伤时，他看了一眼包着的布，把“再试”两个字划掉。
门里传来床板的轻响。
小满坐了起来，木牌抱在怀里，脸朝着院门。许应迟过去，她才转过头，眼里全是泪。
“梦见你爹了？”
她点头：“他站在外头，不进来。”
许应迟在床边坐下，将被角拢到她肩上。她低头摸红绳，泪滴落在木牌上，他便把干净的衣袖递过去，等她擦净。
窗纸渐渐发白，小满看见他手腕的布。
“你夜里出去打架了？”
“没有，拉弓弄的。”
“那你慢些拉。”
“好。”
他陪她坐到呼吸平稳，才扶她躺下。走到门边时，她又问：“我爹什么时候回来？”
许应迟停住。
“今日去问仵作。能接出来了，就送他回去。”
她把木牌抱紧些，点了一下头。
回到西屋，许应迟将弓放得更靠里，免得小满起身碰到。桌边的暂寄抄件被书页推下来，他伸手接住，掌中尚存的一点气随手指一动。
一道细痕从纸面浮起，牵到他的右腕。
许应迟的手停住了。
那痕刚亮便灭，短得只有一息。他把纸举到灯下，翻看正反，三个人的印、自己的名字、折过的纸角，什么也没有多出来。
他照方才的姿势托住纸，将余下那点气缓缓引到指尖。
细痕又亮了。
起点在“许应迟”三个字下面，沿纸边伸出，接到他自己手上。他稍稍抬腕，那道痕也跟着抬起，随即暗去。
许应迟抽出一张空纸。
同样的灯，同样的手势，气到了指尖，空纸仍是空纸。他把它放开，将暂寄抄件重新托住，那一息的细光便又出现了。
他慢慢坐下，目光落在自己的名字旁。衣食、医药，白日应下的几件事都写在上面，陈婶与里正的印也在。
可细痕只连着他。
东屋的小满翻了个身，轻轻叫了一声“许哥哥”。
“在。”
许应迟应着，没有挪开按着纸角的手。
这是自己应下的事，还是这张纸另有古怪？他将空纸与抄件并排放到灯下。指尖那点气已所剩无几，光灭后，名字又成了普通的墨字。
许应迟拿起笔，将“许应迟”三个字下那道痕的起点轻轻记在旁边。
这一次，他盯住的是自己亲手签下的名字。
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