天没亮，派出去追暗桩的两个斥候，回来了。他们没有追上，连那暗桩的影子，都没见着。两人进帐的时候，靴子上的泥，结成了硬壳，一走路，簌簌往下掉。
“他走得快。”回来的斥候，喘着气说，“过了南边的渡口，就没了脚印。我们追到渡口，又往前赶了二十里，没见人。”他说着，从怀里掏出一只草鞋，“只在渡口边，捡到这只鞋。鞋是新的，不像赶路的人穿的。”
黑夫听完，没有说话。他站在帐里，手按在刀柄上，指节攥得发白。帐外的天才蒙蒙亮油灯的火还亮着，把他的影子，投在帐壁上，一明一暗。他盯着那只草鞋，看了好一会儿。
“再派一队，追。”他说，“他走不远。”他这话说得急，已经往帐外迈了半步。他打了这么多年的仗，最恨的就是让对手从眼皮底下溜走。
“慢。”景离从案后站起来，“你不能追。”
黑夫回头看他：“怎么？”
“你想想。”景离说，“那暗桩，逃得这么利落，像是有人接应。项梁既知暗桩暴露，必在蕲南设了伏，等着咱们去追。你这一追，正撞进他的套里。”他拿起那只草鞋，在手里掂了掂，“鞋是新的，人却走得这么急——他是专门做给追兵看的，怕咱们不知道他往南去了。”
“那不追了？”黑夫问，“由着他把消息，送到项梁手里？”
“消息，反正要到他手里。”景离说，“与其让暗桩自己逃，不如咱们送他一程。”
黑夫皱眉：“送他一程？”
“将计就计。”景离说，“放他回蕲南。他回去，项梁就以为，咱们还蒙在鼓里，以为暗桩的事，没露。他放心了，才会把主力，露出来。”他放下草鞋，声音又低了些，“打仗，不光靠刀。有时候，让对手以为自己赢了，比打赢他还顶用。”他说着，把手里的草鞋，放回案上，“项梁是老将，不是蠢人。可再精明的人，也有信错人的时候。他信那暗桩，咱们就借那暗桩的手，给他送点他想听的话。”
黑夫沉默了一会儿。他松开刀柄，在帐里走了两步：“怎么放？”
“咱们先装作要追。”景离说，“派一队人，大张旗鼓地出城，往南追。追到渡口，再装作追丢了，灰溜溜回来。这样那暗桩，就敢放心回蕲南了。”
“然后呢？”
“然后，再散布一个消息。”景离压低了声音，“就说，秦军将分兵追击，黑夫领一营精锐，不日南下。让项梁听见，让他等着。”他说完，又补了一句，“这消息，得传得像真的。不能太密密了，项梁起疑；也不能太疏，疏了，他听不见。要像风一样，自己吹过去。”
黑夫看了他半晌：“你是想，让项梁以为，咱们要分兵南下？”
“是。”景离说，“他信了，就得出兵来迎。他迎出来，主力就露了。咱们在寝城，反而安全了。”
黑夫没有立刻答话。他想了想，又问：“那个逃走的暗桩，真就这么放他回去？”他这话，问得慢。他行军打仗，向来是见了敌，就往死里打，从没试过，放对手走。
“放。”景离说，“他回去，是替咱们传话的。他到了蕲南，项梁就知道城里暗桩还活着，就知道秦军要南下。这两条，都是咱们想让他知道的。”他说着，伸出手，作势往外一送，“放他走，不是怕他。是让他，替咱们跑这一趟腿。”
黑夫点了点头。他明白景离的意思——这条线，断了可惜让它活着，才能钓出更大的鱼。当日下午一队人马出城往南，尘土扬得老高。百姓都看见，秦军追出去了，有人还站在城门口，踮着脚看。那队人马，足有百来号，马蹄声得得地响，一路往南，不遮不掩。
领队的百将，得了吩咐，故意让人把旗号亮得高高的，让南边道上的人，远远就能看清：秦军的旗，往南去了。追到渡口，那队人又折了回来，人人脸上带着懊恼，一个领头的，还在渡口边，狠狠骂了一句。这一骂，骂给岸上的人听，也骂给远处林子里躲着的人听。果然，没出半日，那句“秦军追丢了人”，就从渡口，传回了城里。
这话，从守城的兵嘴里，传到卖菜的贩子耳朵里，又从贩子嘴里，传进巷子深处。传到后来，连街边晒太阳的老汉，都知道了。
夜里，黑夫又召了景离：“以工代赈的事，张罗得怎么样了？”帐外的更鼓，刚敲过二更。黑夫白天走了大半日，腿上还带着泥，进了帐，先灌了半碗水，才问。
“告示贴出去了。”景离说，“修城墙，一天三升粮；通水道，一天两升半。城里的壮劳力，报名的不少。”他说着，又补了一句，“贴告示那天，围了一圈人。有人不认字，请人念了，又回头问自家婆娘，去不去。”
“好。”黑夫说，“城是咱们的城，得让百姓跟着修。他们修的是城墙，也是在给自己挣口饭吃。”他想了想，又说，“粮要足，工钱要按时发。别让百姓白干一天，还饿着肚子回家。”他停了停，“修的时候，派人看着点。别让暗桩，混进修城的人里。”他说完，又补了一句，“明儿一早，我去城头看看。修城的事，不能光听你报。”
第二日，黑夫起了个大早，上了城头。城墙根下，已经黑压压一片人。有人搬石有人和泥，有人把土一担一担，挑上城头。黑夫沿着墙根走了一圈，一个扛石的汉子，看见他愣了一下，手里的石头，差点脱手。这一日城头的土，添了三尺厚；水道的淤泥，清出来，堆了半条街。到了收工的时候，保长数着人头发粮，一个个数得仔细，没有一个饿着肚子回家。有个妇人抱着孩子，站在人群外头，看着自家男人领了粮，又朝他招了招手。那汉子跑过去，把粮袋往她怀里一塞，又摸了摸孩子的头。黑夫上前，帮他扶了一把，又拍了拍他的肩：“辛苦了。”那汉子低着头，瓮声瓮气地应了一声：“给口饭吃，应该的。”
那汉子张了张嘴，没说出话只把头低下去又弯腰，把石头扛起来。
“安排了。”景离说，“修城的人，十个一队，保长领着，谁是哪一保的，都记得清清楚楚。”他顿了顿，“第一天开工，来了三百多人。有扛土的有抬石的，还有两个半大的孩子，跟在大人后头，帮着搬碎砖。”他说着，想起什么，“有个老汉，头发都白了，也来报名。我说他年纪大了，他还不乐意，说修城墙，他年轻时候干过，比小伙子还利索。”
“还有。”黑夫又说，“让那旧吏，替咱们传句话给项梁。”他说这话的时候，声音不高，可一字一顿，像是早就想好了。
景离看着他：“传什么？”他把手里的笔搁下，等着黑夫说。灯下，两个人隔着一张案，谁也没有先开口。油灯的烟，细细地往上升，在帐顶，绕成一团。过了一会儿，黑夫才开口，声音不高，可字字清楚：“就说，黑夫受王翦升任先锋，正筹备南下，寝城只留老弱守城。”
景离听完，没有立刻接话。他拿起笔，在竹简上，一字一字，记下这句话，又看了一遍，才说：“这话，送到项梁耳朵里，他半夜都得睡不着。”
“这话，我让旧吏，连夜递出去。”他停了停，又补了一句，“那旧吏，跟项家沾着旧情。他传的话，项梁会信。可他也知道轻重——这话传出去，他就跟项家，彻底断了。”
黑夫想起那旧吏的样子——瘦，佝偻着背，说话的时候，总低着头，不敢看人。可就是这样一个畏畏缩缩的人，在紧要关头，敢把自己的退路，一刀斩断。
黑夫没有接话。他明白，那旧吏迈出这一步，就回不了头了。
果然，这话传出去没几日，从蕲南方向，传来消息。有斥候连夜赶回来报：蕲南三十里外，楚军突然集结，足有三千人，刀出鞘马备鞍，像是要设伏。斥候说得口干，灌了半碗水，才接着说：“那三千人，是这几日，从蕲南各处，陆陆续续聚起来的。白天藏着夜里赶路，像是怕人看见。”斥候又说，“我还瞧见，有楚军的骑探，在咱们城东的官道上，来回跑了三趟。像是探路的。”那斥候说着，又补了一句，“那三千人里，领头的，骑一匹黑马。远远的看不清脸，可那身黑甲，像是项家的。”
黑夫听完，没有立刻说话。他端起水碗，喝了一口，水是凉的。他放下碗，才说：“探路的都来了。项梁，是真信了。”
黑夫站在舆图前，手指点着那个位置，看了很久。舆图是旧的，上头的河、路，画得粗，可那个位置，他认得。那是从蕲南往寝城来，必经的一条道。他想起上回在涡河边，项燕设的那个套，也是这样的地势——两山夹道，一夫当关。这里从蕲南往寝城来，必经的一条道，两边是坡中间是沟，最适合埋伏。
“三千人。”他说，“项梁，可真舍得。”他嘴上说着舍得，心里却明白——项梁肯拿三千人出来，是当真以为，秦军要南下。这三千人，原本是要去别处救急的。如今，被他一句假话，钉在了这条沟里。
“他越舍得，”景离说，“就越说明，他信了咱们的话。”他停了停，看着黑夫，“他把三千人，摆到那儿，等着截咱们的‘追兵’。可咱们的追兵，压根不会出城。他摆在那儿，是替咱们守了南边的大门。”
黑夫没有说话。他把舆图上的那个位置，又看了一遍，然后，把舆图一卷，收进怀里。“那三千人，”他说，“先让他们在那儿等着。咱们，安心修城。”他这话，说得轻，可那语气里，有一种笃定——他头一回，觉得自己不是在被项梁牵着走，而是反过来，牵着项梁走。
第二日，他把这桩事，报到了王翦那儿。王翦听完，没有立刻答话，只抬眼看了看他，又看了看案上的舆图。半晌，才开口：“放长线，钓大鱼。这主意，是景离出的？”
“是。”黑夫说，“他觉得，硬追，会撞进项梁的套里。”
王翦点了点头，没有再说别的。可黑夫出帐的时候，听见王翦在他身后，说了一句：“你身边，有个好军师。”黑夫脚下一顿，没有回头，出了帐。
夜风从帐门口灌进来，灯花跳了一下。城外的旷野里，那一队假追兵，早回了营，正在帐里烤火。而更南边三千楚军正枕着刀，等一场不会来的仗。
黑夫吹熄了灯，躺下。他合着眼，想着那三千人——他们此时，正伏在那条沟里，等着天亮，等着一个不会出城的追兵。他想了一会儿，又睁开眼，看着黑黢黢的帐顶，低低笑了一声。这一声笑在黑暗里，像石子落水，很快就没了。他合上眼，又想起王翦那句“你身边，有个好军师”。他心想这仗打到如今他一个人，早打不动了，也不能只靠一个人打了。得有人替他看路，替他算局，替他在暗处，把一根根线头，攥在手里。他翻了个身，想着城里的暗桩，想着蕲南的项梁，想着那三千个正等着一场空仗的楚军，又想着明日城头那一片搬石挑土的人。窗外的天，渐渐透出一线白。
窗外的天，渐渐透出一线白。黑夫不知道，就在他合眼的这一刻，蕲南那三千楚军，已经接到了项梁的第二道将令——不必再等。项梁要他们撤，可撤的时候，不是往回走，是往寝城方向，悄悄摸过去。项梁要的，不是等秦军南下——是趁秦军还没南下，先打他一个措手不及。
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