传令兵第三日到了第三道壁。
“李黑夫，”传令兵念，“粮道吃紧。楚军骑兵，袭了咱们两拨粮队。将军有令，调你屯，往平舆方向，护粮。”
“护粮？”黑夫问，“我屯，是守壁的。护粮，不该是骑军的事？”
“骑军，都去追楚军了。”传令兵说，“追出去，又追不上。楚军的骑，快，来去一阵风。将军说了，守壁的，挖过壕的，知道路。调你去，是看得起你。”
黑夫没再问，看了看壁下凿冰的什里人。
“别凿了。”他说，“收拾家伙，跟我走。护粮。”
什里人炸了锅。
“护粮？咱守壁的，去护粮？”
“粮道，多远？”
“能打楚军就行！守着这壁，楚军不来，憋得慌！”
黑夫任他们嚷嚷。
乱归乱，收拾起来没人含糊。有人把铁锹捆上背，有人拆滚木挑趁手的当扁担，还有人把干粮一块块掰开揣。
黑夫蹲在壁根磨刀——项庄的刀，他留着没用过，这回带上了。
“这刀，凉。”他自语，“正好，配这趟活。”
他走到田虎跟前，田虎拄棍站着。
“你也去？”黑夫问。
“去。”田虎说，“护粮，比守壁，活动得开。”
“你腿，还没好利索。”
“没好利索，也是条腿。”田虎说，“能走，就能打。”
黑夫没再说什么。
出发前，黑夫去军正署。
景离正在案前看地图，见黑夫进来，抬起头：“粮道的事？”
“嗯。”黑夫说，“调我护粮。你跟我说说，粮道，啥地形？”
景离把地图转过来：“粮道，从平舆，往涡河走。中间，要过三处高地，两处隘口。”
“高地？”黑夫问，“啥用？”
“高地，望得远。”景离说，“楚军骑兵，来去快，可他们，过不了隘口。隘口，窄，一次，只能过几骑。”
“那就在隘口，等着他们？”
“等，不如引。”景离说，“你派几辆空车，走在前头，故意引他们来追。他们在隘口一挤，你从两边的坡上，往下砸石头。”
“石头？”
“粮道边上，不缺石头。”景离说，“你挖过壕，知道哪儿石头多。”
黑夫记下，临走，景离又叫住他：
“等等。”景离从案上扯下一块布，摊开画了几笔。
“这是粮道。”他说，“这三处，有石头；这两处，有坡；这一处，有水。”
“水？”
“水，是给马喝的。”景离说，“楚军的骑，跑累了，一定停在那儿饮马。你要伏击，就在那儿等。”
黑夫把布叠好揣进怀里：“我记着了。”
“记着——护粮，护的是粮，不是命。”景离说，“粮丢了，还能再运；人死了，就没了。”
“我记着了。”黑夫说。
出发那日天阴沉，黑夫领五十人出壁，回头看了一眼。
壁还立着，可这一走，何时再回来守它，谁也不知道。
“看什么？”田虎拄棍走上来。
“看壁。”黑夫说，“守着它，守了这么久。”
“守壁，是守人。”田虎说，“护粮，也是守人。粮没了，人，也留不住。”
黑夫没接话，收回目光大步走了。
粮道上，黑夫领五十人走三日，第四日到第一处隘口。
黑夫没急着过，让赵七带几辆空车先走，在前头拉开。
“车空着，走得慢。”黑夫说，“楚军见了空车，一定来追。”
“追上了呢？”刘五问。
“追上了，就跑。”黑夫说，“往隘口跑。跑到隘口，他们一挤，咱们就动手。”
“谁动手？”
“我带人埋伏在坡上。”黑夫说，“你带车过了隘口，就停下来，别走。”
“停下来？等死？”
“等楚军，来抢你的车。”黑夫说，“你只管守着车，拖住他们。等他们挤成一团，我这边，石头，就下来了。”
“行。”刘五一咬牙，“我这条命交给你了。”
赵七带空车先走，黑夫带人爬上隘口两边的坡，把石头一块块垒在坡沿。
赵七赶着空车走得不紧不慢，故意让车轴吱呀吱呀响——响声是给楚军听的。
“响得越狠，他们越觉得车里有粮。”赵七嘟囔，“越是空车，越要装得像个满的。”
他赶着车走了大半个时辰，后头扬起尘土，楚军的骑来了。
坡上风大，石头冰凉，黑夫蹲在坡沿看坡下的路等。
夜里黑夫没让点灯，五十人摸黑吃几口干粮，喝口凉水，窝在石头后睡了。
夜风冷，有人冻得直哆嗦，黑夫脱下自己的袄，盖在一个新兵身上。
“屯长，你……”
“睡你的。”黑夫说，“明儿，还得干活。”
他抱着刀靠着石头看星，一夜没合眼。
等了大半日，日头偏西，远处扬起一片尘土。
“来了。”黑夫低声说。
尘土里钻出几十骑楚军骑兵，追着空车往隘口冲。
赵七赶着车在前头跑，车空跑不快，楚军眼看就要追上。
马越来越近，蹄声像擂鼓，一下一下砸在心上。
黑夫趴在坡沿，手按石头，眼睛盯着隘口，指头泛白。
“再近点。”他低声说，“再近点……”
楚军的骑已经冲进隘口了。第一骑，第二骑，第三骑——后头的收不住，挤了上来。
“就是现在！”
“赵七！过隘口！”黑夫吼。
赵七一咬牙赶着车冲过隘口，楚军跟着挤进来——隘口窄，几十骑一拥而入，顿时挤成一团。
“推！”
黑夫一声吼，坡沿的石头一块块滚下去砸进隘口，马惊嘶鸣，人滚落，一片混乱。
“再来！”
楚军被打懵了，有人掉转马头想回跑，可隘口被后头的马堵死。
“降者，不杀！”黑夫吼。
隘口里，楚军你看我我看你，有人扔了刀，有人还在挣扎。
这一战，缴获楚军骑兵抢走的半车粮草，还逮住五个活的。
黑夫让人把五个俘虏捆了扔在车上，自己在隘口走了一圈，数马，数兵器。
“马，跑了七匹。”他说，“兵器，落了一地。”
“屯长，这些，都要？”刘五问。
“都要。”黑夫说，“兵器，缴回中军；马，能追回来的，追。”
他补一句：“楚军的马是他们的腿。断一条，他们就慢一步。”
黑夫蹲在隘口喘着气，数了数，这边伤了三个，都是轻伤。
“赵七？赵七呢？”他喊。
“在这儿！”赵七从车底下钻出来，灰头土脸，“车，保住了！粮，也保住了！”
“你人没事？”
“没事！”赵七咧嘴笑，“就是，让楚军，追得够呛！”
黑夫也笑了，正要说什么，忽听坡上有人喊：
“屯长！田虎！田虎不行了！”
黑夫脸色变了，三步并作两步冲上坡。
田虎躺在坡上，右腿又中一箭——扎在旧伤上，血顺着裤腿往下流。
黑夫冲上去撕开田虎的裤腿——箭整个扎进去，箭杆露在外头，颤着。
“这箭，得拔。”黑夫说。
“拔吧。”田虎咬着牙，“我忍得住。”
黑夫攥住箭杆一使劲拔出，血一下涌出，田虎闷哼一声，牙咬得咯咯响。
“军医！军医！”黑夫喊，“这儿！”
军医跑过来，一看那伤口就皱眉：“这伤，扎在旧伤上。怕是……”
“怕是什么？”黑夫急了。
“怕是，这条腿，养不好了。”军医说。
田虎躺在坡上，忽然笑了：“养不好，就养不好。能站着，是两条腿；瘸了，还有一条。”
“田虎！”黑夫扑过去，“你咋回事？”
“我……”田虎咧嘴想笑，没笑出来，“我趴在坡沿，砸石头。有一箭，奔你后心去的。我拿腿，替你挡了。”
“你拿腿，替我挡箭？”黑夫气得浑身发抖，“你那条腿，还要不要了？”
“腿……”田虎喘着气，“腿没了，还能活。你没了，什里，就散了。”
“你……”黑夫说不出话来。
他蹲下背起田虎。田虎很沉，可黑夫咬着牙，一步一步走下坡。
“赵七！”他喊，“你带人，把粮押回去！我送田虎，回后方！”
“你一个人？”
“一个人，够了。”黑夫说，“楚军刚被打退，一时，不敢再来。”
他背着田虎，走了。
走了一段，田虎在他背上低声说：“黑夫……”
“别说话。”
“我……我说一句。”田虎说，“我这条命，是你从涡河捞回来的。我欠你的。”
“你不欠我的。”黑夫说，“咱俩，谁都不欠谁的。”
“那……”田虎又喘了一会儿，“你以后，护粮，别再背着我。我太重了。”
黑夫没说话，背着田虎一步步走。
毒辣辣的日头晒着，黑夫背着田虎走了十里又十里，田虎在他背上越来越沉，越来越烫——他发烧了。
“黑夫……”田虎又开口，“你……放我下来。”
“不放。”
“我……我自己走。”
“你腿，都成那样了，走什么走。”黑夫说，“闭嘴，省省力气。”
田虎不说话了，趴在黑夫背上，听着他的喘气声，一声比一声重。
“黑夫。”过了好久，田虎又开口，“你记住——粮道，能护，就护；护不住，就撤。别学我，拿命去换那几车粮。”
“知道了。”黑夫说，“你闭嘴。”
田虎送后方，军医看了他的腿，直摇头。
军医把田虎的腿重新处理了一遍。旧伤叠新伤，肉都翻出来，他一点一点刮掉烂肉，上药，缠布。
“这伤，十天半月，下不了地。”军医说。
“下不了，就躺着。”田虎说，“躺着，正好，歇歇。”
“你倒想得开。”
“想不开，能咋办？”田虎咧嘴，“哭，也是白哭。”
“这条腿，”军医说，“得养。养不好，怕是要废。”
“废不了。”田虎躺在榻上，咧嘴，“我还要回去，跟楚军，再打几仗。”
黑夫在榻边坐了一会儿，起身。
“我走了。”他说，“粮道，还没护完。”
“去吧。”田虎说，“别回头。”
黑夫走出帐，没回头。
黑夫回到粮道，把剩下的路护完。平舆的粮一车车运到涡河，他屯一路又伏击两次楚军骑兵，缴获的粮草堆成小山。
黑夫回到涡河时，田虎已被送回后方养伤，什里人见了黑夫都围上来。
“屯长！田虎呢？”
“送后方了。”黑夫说，“腿，伤了。”
“伤了？重不重？”
“军医说，得养。”黑夫说，“养好了，就回来。”
什里人都沉默了，谁都知道田虎那条腿，养好怕是难了。
黑夫把缴获的粮草、兵器都交到中军。他屯这一趟，死了一个，伤了六个。
消息传回中军。
王翦听完点头。
“李黑夫，”他说，“守壁，能守；护粮，能护。是个全才。”
他大手一挥：“传令——犒赏第三道壁屯，酒，一坛；肉，一扇。李黑夫，另赏，绢，三匹。”
“将军，”军吏问，“这是赏他护粮的功？”
“赏他，会打仗。”王翦说，“也赏他，会用人。田虎那样的人，肯拿命替他挡箭——这样的人，带兵，放心。”
军吏领命刚要退下，王翦又叫住他：
“等等。”王翦说，“李黑夫，护粮有功，可他的伤兵，也要记。这一趟，他屯，伤了几个？死了几个？”
“死了……一个。”军吏翻了翻册子，“伤了六个。”
“一个。”王翦重复了一遍，“护了这么多粮，只死了一个。好。”
“那……抚恤？”
“照规矩，加倍。”王翦说，“死了的，厚葬；伤了的，好药。护粮的功，记在屯上，不记在李黑夫一个人头上。”
帐外，犒赏的酒肉抬下去了，黑夫屯欢呼声响成一片。
黑夫站在人群里没有笑，怀里揣着田虎留下的那根棍。
棍是田虎拄了一路的。到了粮道，田虎把它塞给黑夫：“我拄着反是累赘。你拿着，当个趁手的家伙使。”
“我拄什么棍？”黑夫当时说，“我又不瘸。”
“留着。”田虎说，“总有，用得上。”
没想到这棍还真用上了——不是拄的，是替田虎留着的。
黑夫摸着棍没说话，远处的犒赏声还在响。
犒赏的酒肉分下去，黑夫把田虎的那份留出来，放在一边。
“他回来，再给他。”黑夫说。
没有人说话，风把帐外的旗吹得猎猎响。
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